玉藻是天明十分由一顶小轿抬着进了梓阳殿，浓重的檀香味道弥漫了整间屋子，原进门左侧的一盆珊瑚树已撤下，如今设了佛龛，供着一座佛像。嘉妃卧在榻上，粉帕遮面，挽了个十分简单的垂丝髻，未带任何珠饰的青丝泛着本来的枯黄。
许是熏香过于浓烈呛鼻，未进殿内，玉藻便已禁不住轻咳了数声，惊起了似睡似醒的嘉妃，她几乎是一跃而起，像被猎人追击而受惊的小鹿，全身战栗地双手紧紧抱住微曲的双膝，警觉地四下张望，待看到玉藻时，眸中的惊恐神色才渐渐驱散。
玉藻再看到嘉妃的容颜时，几乎是倒抽了一口凉气，从前体态丰腴容光焕发的嘉妃如今精神萎靡，面色瘦削枯黄，竟无半分血色，眼下乌青松弛，似是年长了十数岁。
“王妃来了，本宫这样子惊着王妃了吧？”她的声音粗噶，像是哭坏了嗓子，已然难以发出声响，每一声都如是艰难。“来人，奉茶。”
玉藻赶紧跪下，“嘉母妃为宫中事宜操劳过度，媳只愿能尽力帮衬一二，媳今日带了一柄青玉凤蝠如意给嘉母妃安枕。只是不知嘉母妃夜不能寐是和缘故，媳长忧长虑，十分挂心。”
嘉妃无力的摇了摇沉重的脑袋，“不知怎么的，从前些日去拜见了王后，多说了几句话，回来便夜不安枕，太医们都瞧了，也开了安神的汤药，就是不见起色。英华殿的法师也来为本宫诵经祈福，也无果效。本宫收了你的玉如意，左不过也是图个心安罢了。”
正说着话，同样是形容枯槁的女子进来，玉藻细看之下才认出来是嘉妃的近身侍女明月，如今哪还有半分皓白如月的明丽，像是一具行尸走肉，玉藻向她身后看去，惊得险些捂住了嘴叫出了声，她的脖子上正趴着一只通体漆黑、形容似猫像猪的东西，它咧开嘴，黄色的口水黏糊糊的顺着明月白皙的皮肤留下来，它忽然伸出长舌舔了一口明月的脖颈，尖利的倒刺立刻将她的皮肉翻转开来，血肉模糊。
它在啃食明月的魂灵。
明月顿觉脖子发凉，颤抖了一下，洒出了几点子茶水。
“怎么了？”早被惊吓的心思敏感的嘉妃即刻便觉出了明月和玉藻的反常，警觉地问，“可是这屋子里有什么不干净的东西又出来了？宝玲、宝珠，快！快去把香点上。”
玉藻强忍着腹中的翻江倒海，脑中翻阅着各色古籍，这究竟是什么怪物，宫中耳目众多，她也不好立时动手。那似猫似猪的怪物似乎也觉查到玉藻能看到它，挑衅地向她呲牙，凶狠的瞪着她。
“嘉母妃，这柄玉如意是媳从脂砚斋寻得。传说，弥勒佛背后的天龙手握的便是一柄玉如意，故而颇有降魔驱邪之效。”
嘉妃侧耳听着，眉头渐渐舒展，双目睁圆，满是期望。“可当真？”
“掌柜的教给媳用法口诀，还请嘉母妃的旨，媳需进您的寝殿安置一番，明月姑娘素来最了嘉母妃心意，还请她同我一道进去。”嘉妃满口称是，又听玉藻说念口诀时不可叫旁人搅扰，即刻遣散了众人。让明月引玉藻进了寝殿。
若非明月指引，玉藻怕是要以为进了镇妖塔，廊上，窗边，檐下，凡目之所及，皆是贴满了各色的符咒符文，寝室中央置了一口大鼎，燃着几支拇指粗细的香。可惜如今招摇撞骗的道士和尚十分占八九，一点子皮毛功夫不堪大用；幸好是一群无用之事，否则这样的阵势，莫说那几只吸人精血的小妖，便是她这样的大妖来了，也得扒层皮。
“明月，你是从何时开始梦魇的？”玉藻一边探询着另一只怪物的踪影，一边将家中如意搁置在床榻上。
“回禀娘娘，大约有三五日了，奴婢总是觉得脖子沉沉的，总梦见春嫔娘娘。”明月深思涣散，有气无力的回话。
“嘉妃娘娘呢？”
“嘉妃娘娘日子更久些，奴婢也记不清了，仿佛梦中唤过烨儿。”
“烨儿是谁？”
“是从前春嫔娘娘，兰烨是春嫔娘娘的闺名，嘉妃娘娘与她交好......”说到此处，明月才仿佛大梦初醒，言辞也支支吾吾起来，最后一句“原不过是做梦罢了”，便搪塞了过去。
“春嫔娘娘？”玉藻心下疑惑，春嫔是云翳的生母，已是往生多年，必然是早就胎生别处去了，总不至于此事还与她有干系。
