寒凌江答应卢子俊同去永明城，一来他允诺在先不能反悔，二来他觉得卢子俊所言在理，应该为雪儿备些女儿家的吃穿用度，三则自然因为目的地是永明城了。
若真如卢子俊所说，他俩只是出寺体验生活那再好不过。
他之所以忧虑，倒不是因为耽搁了修行，也非雪儿嗔怪，而是他的老和尚师父。能不能走，还得师父说了才算。
从入寺到现在两年有余，老和尚对他修行既是宽松又是严格。宽松在他能自由修行奇魔典和符术，严格在云叶真经上的进度，他一点都不能落下。
前年冬末，他的真经修为突破第三层不净，到去年夏末，他修为达第四层数息巅峰。功法修行是越高越难，前两层境界他只用一个夏天，第三层单用了一个夏天。至于第四层数息，他有信心在这个夏天修得圆满。
抛开修行，他还有许多不便。
离开水月轩后，寒凌江在鹰喙崖上打坐修行，直到太阳落山方才回去。与老和尚谈及永明城一事，后者思忖一阵居然同意，只是嘱咐寒凌江万事小心，不能做的绝不能做，不能显露的绝不能显露。
老和尚答应得轻易，让寒凌江早先准备的说辞一概没派上用场。
两年时间能改变很多，能使一个人习惯以前所不能习惯。习惯一个名字，习惯另一种生活方式，习惯新的人陪在身边。以前是老道，现在是老和尚。
老道与老和尚之于寒凌江有相似的地方也有不一样的地方。
他与老道相处时嘻嘻哈哈、不着边际，是师徒更像朋友。老和尚为人严谨、不苟言笑，是一位忠厚长者。老道大大咧咧，无半点风骨，像个粗人。老和尚法相庄严，无微不至，什么事都能面面俱到。
老道教他防人欺人、混世偷生的技巧，老和尚教他心怀仁慈、悲天悯人的心怀。老道不希望他修行，老和尚总推着他修行，但只限于云叶真经。遇事求老道，要与他软磨硬泡，耍嘴皮子，求老和尚，老和尚多半应允。
这两人有什么相同的地方呢？做错事，老道会斥责，老和尚也会斥责。老道知道很多，很厉害，老和尚也知道很多，很厉害。老道爱喝酒，老和尚爱念经。
为什么喝酒和念经会是一回事？寒凌江自己也不明白怎么会这么想。也许是因为神情，在他眼里，老道喝酒的神情与老和尚念经的神情总有一丝神似。这丝神似说不清道不明，像什么呢？寒凌江自己也不知道。
老道不喜欢提他的往事，老和尚也不喜欢。
也许喝酒和念经本就是一回事。
话说寒凌江得了老和尚应允后欢喜万分，想想他已有两年时间没离开云隐，走得最远的地方还是陪老和尚去竹林外的村舍行医。卢子俊一番描述让他重新忆起外面那个花花世界，颇有些急不可待。
此行约定在后日辰时，第二日他准备了一番，包括常备的符纸、解毒疗伤的药物、干粮，除了钱财没有，通通收拾妥当放进百宝袋。
恰好就在这天，院子里来了位稀客，是一个不比自家师父年轻多少的老僧。老僧眉须皆白，脸上布着皱纹，曲折不均，怕是已经耄耋岁月。
寒凌江从未见过此人，不免心生好奇，走近问道：“老师父是来取药吗？”
老僧摇摇头，冲着院子东瞧瞧西看看，他年纪虽大，精神却是矍铄。寒凌江再问：“老师父找什么呢？”
老僧指指池子又指指屋檐，煞有介事地说道：“这里曾有一道阵法。”
寒凌江回头一望，想起很久以前自己确实在院子里布置过一道阵法，正是悬镜阵。
那时他与慧痴长老共同研究阵法，决心将悬镜阵改造一番，布阵不拘于物，更加恢弘大气。
他以院中小池为镜，四角飞檐为基，堂前风铃为眼，将整个药圃都纳入悬镜阵。人入其中，便已置幻境。飞檐作为法阵基柱，足足贴有数十张充溢灵力的符文。只要阵眼的铃铛不破，可保证法阵运行半月有余，较之昔日一炷香的时间已是云泥之别。
寒凌江尚未明白老僧如何看出自己在这里布置过阵法，只听他继续道：“而且据我观之，这座阵法的阵眼是堂前那串风铃，四角飞檐是它的灵炁来源，那潭清水则是引人如阵的阵引。此阵必是一道幻阵。你说是也不是？”
老僧句句中的，寒凌江更是惊骇，要知道这悬镜阵是他大半年前布置的，阵法失效已久，符纸早被雨水冲刷没了。眼前这位老人不仅能看出阵法，还能一语道破玄机，实令人匪夷所思。
奇道：“院子里半张符纸都没有，你是如何瞧出来这里曾经有道阵法的？”
老僧摇头晃脑道：“符纸虽无，然灵炁尚存。”
寒凌江道：“灵炁尚存？我怎么瞧不见有什么灵炁？”
老僧笑道：“自然是小施主修为还不到家。”
寒凌江顿觉这位老僧一定是位厉害人物，便问道：“那你觉得这阵法布置得如何？”
老僧想了想道：“此阵阵法简易，倒不是什么缺点，有时越是简单越有奇效。就是布阵之人胸中少了点大气，使人遗憾。”
寒凌江本想得到老僧的赞美之词，岂知他嘴中的缺点恰恰落在寒凌江最得意的地方，立即引其不满：“整个药圃都纳在阵法之中还不够大气？那依你说这阵该怎么布置？”
老僧笑道：“要老衲布阵，则以万顷葬剑湖为镜，映天地之大观；以大荒山诸峰为基柱，灵力充沛取之不尽、用之不竭；再以寺内七千弟子为阵眼，则断无破阵之可能。如此布阵，当为大家风范。”
寒凌江心下凛然，老僧的一番话带给他难以言表的震撼和力量，心中好似有扇石门訇然坍塌，一片广袤无垠的天地涌入眼帘。
老僧笑笑，别下寒凌江，这里并不是他的目的地。他的目的地还在竹林深处，那里正有人采药归来，是山下的药僧玄慧。
俩人相对走过，步子不增不减，谁也没有同谁打招呼，就像谁也没看见谁一样。只有擦肩而过的那一瞬间，寒凌江感觉天地间忽然升腾起了一股肃杀寒意，竹林里万千飞舞的绿影都好似化作刀剑，齐齐对准了老和尚。
感觉只是一瞬间，竹叶依旧在飞舞，在落下，两人也渐渐在远离。老和尚走到院门口，老僧的背影已经消失在林子深处，他转身回望，发出一声轻叹。
“那老人是谁啊？”寒凌江好奇地问。
老和尚沉默良久，说道：“玄觉。”
