话说李克用命人为李存孝打造兵器既毕，忽闻得周德威进曰:“英雄岂可无坚甲与良骏？”李克用顿悟，曰:“若无镇远之言，几乎忘却。”复命铁匠打造剥下虎皮，以铁革附之，造成盔甲，赐予存孝，又自赴军中，择一匹马赠之。其马长一丈，高八尺，鬃毛红如焰，嘶喑震如雷，能日行千里，夜行八百。克用唤过存孝曰:“此马名唤火龙驹，性暴烈，汝可试乘，务要当心，须驯之。”存孝喜曰:“善！”乃跃马骤驾应试。其马疾如风、迅如雷、奔如海、轻如叶，须臾工夫，便奔远数里。存孝勒马而回，奔行道中，火龙驹暴起，欲跌存孝于地。存孝大惊，急力踩镫，俯身贴马背，劲扯其鬃。火龙驹痛嘶不止，奔行方正，不敢作恶。存孝故松手，驭之而还。克用盛赞存孝骑术，复引兵前行。
方至绛州地界，代军击鼓奏乐、欢歌互答，倏见迎面奔来百余人，留止道中，旌旗不整、行伍散乱。为首二将，一着狮铠，一披虎甲。李克用见彼众狼狈，心无忧忌，问曰:“尔等是何人，何故拦路于此？”狮铠将曰:“吾乃华州军校薛阿檀。”又指虎甲将曰:“此为都尉安休休也。我等本奉命镇沙苑，因强寇黄揆烧营，袭取军粮，致我军惨败，无奈离营取资，故而至此。”克用曰:“吾军粮草足备，可堪久用，汝等可居军中，待贼破时，汝等可还。”薛阿檀以目视安休休。二人齐声曰:“吾等愿誓死追随将军，不消还也。”克用大喜，曰:“善！置尔等于存孝麾下，为裨将。”二人拜谢。克用谓唤过李存孝曰:“汝初入军中，尚不能服众，今须立功以显威。不知存孝敢解攻沙苑否？”存孝曰:“此吾云霓之望也。虽微父亲言，儿亦欲讫命。”乃引阿檀、休休同去。
值李存孝引薛安二将行了多日，至沙苑境，草军探子回报贼首黄揆曰:“今薛阿檀、安休休复引兵至寨前索战，望将军早做定夺。”黄揆大笑曰:“我军中尚有猛将五十八员，每人皆有万夫不当之勇。虽拔山举鼎，食肉百斤，亦不在话下，定教贼军有来无回。”乃召诸将聚集，朗声曰:“今敌军已至城下，嚣狂无比，谁愿出城敌之。”一语未了，骤出猛将孟黑虎，拜于殿前，壮声曰:“些许毛贼，何足道哉！某愿单枪匹马迎战，尽戮其众。”黄揆笑曰:“战事非同儿戏，岂可恣下海口耶？”孟黑虎厉声曰:“纵不能诛尽其众，亦当取下贼王首级。事若不成，我自提头来见。”揆朗声曰:“壮哉！孟将军可先饮酒壮胆，而后迎敌。”言毕，黑虎呵呵笑曰:“斩蚁蛉小辈还须壮胆耶？”未及揆复语，便出城迎战。
两军对阵，沙陀兵见孟黑虎身长一丈，面相丑恶，狞如魔王，齿似狼牙，不禁暗暗生惧。黑虎大喝一声，响如霹雳，唬得树间燕雀尽皆飞走。薛阿檀谓李存孝曰:“贼凶悍如此，料今日必有一番恶斗。”是时，李克用由夏阳渡河，已引兵至。存孝问曰:“父亲何来之速？”克用曰:“闻黄揆军将甚悍，恐汝有失，故来相助。”存孝曰:“父亲多虑，且看我如何破贼。”于是跃马持槊，驾至黑虎马前。孟黑虎问曰:“来将何人？”存孝答曰:“吾乃大唐飞虎将军李存孝也。”黑虎大笑曰:“未尝闻名，吾素不欺无名之辈。汝且速速退去，唤一上将至此卖首，好教汝等知我孟黑虎大名。”存孝怒曰:“不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也。匹夫且休夸口，好教汝见识吾之手段，方知天外有天。”言罢，挺槊来战。黑虎亦奋起，举流星锤敌之。击声铿铿数次，锤槊相接处火星涌出。少顷，存孝奋起一槊，刺黑虎于马下，函其首级，献至克用。贼军甚惊，逃入城内。克用大喜，亲为存孝斟酒，以表其功。存孝一饮而尽。后人有诗赞曰:
存孝冠绝勇无双，单刀灭贼无人挡。
同州沙苑扬武处，击斩黑虎立时亡。
却说黄揆于营内正与诸将食果作乐，只盼孟黑虎速速凯旋。忽闻败报:“孟将军为贼将李存孝所杀。”揆大惊无措。适猛将邓飞熊闪出，朗声曰:“孟黑虎不过匹夫之勇，死何足惜。制敌还须巧取，且看我生擒李存孝，献于明公。”言讫，领兵出营寨而去。
对阵圆处，邓飞熊谓李克用曰:“我乃揆天王麾下大将邓飞熊，今奉王旨坚守此处，闻汝军中有一员猛将，其名唤作李存孝，武艺过人，不知何许人也，能否一见？”一语未了，存孝骤出阵中，高声曰:“在下便是。”邓飞熊见存孝仪表威猛，肃然生畏，暗忖:“此人恃勇好斗，必爱逞匹夫之勇，可以言激之，使之中计。”乃谓存孝曰:“固闻汝武艺过人，不知汝敢否单手与我一战？”存孝笑曰:“莫说单手，纵不用手亦可杀汝。我若用手，便算不得好汉。”飞熊大喜，挥一把震天锤来战存孝，连击数次未中。存孝乘间出腿，踢飞其锤十数丈远。飞熊惊忖:“未料这厮腿力惊人，若为踢中，吾岂能活命！”遂拨马逃至寨门，存孝赶至。忽地上绊马索起，存孝落马，大叫啊呀，骤出猛将十员按住，以罗网缚之，献入帐内，来见黄揆。
李克用见存孝中埋伏，为网缚擒，欲引兵攻贼寨，却为周德威所阻。克用敛容曰:“若存孝死，吾不独生，镇远何故相阻耶？”德威对曰:“存孝力拔千钧，罗网岂能困之？今为网所缚，献入贼寨内，实乃其将计就计也。待贼首出，存孝必挣脱其网，而后杀贼，以为内应，则寨破矣。”克用猛然醒悟。
却说黄揆见邓飞熊擒李存孝入营，喜从天降，笑问曰:“素知贼将李存孝勇武过人，曾徒手搏杀五丈青面虎，不知邓将军如何擒之？”飞熊曰:“李存孝乃宵小之辈，何足为异，与之交手四五十合，不分胜败，后吾以诈败计诱彼来追，彼疏而无备，为吾反手一提，遂擒之。”揆信以为真，亲为斟酒，以嘉其勇。存孝闻飞熊大言，哭笑不得，竟不拆穿。饮毕，飞熊曰:“来日当踏尽沙陀兵，活剐李鸦儿，分食其肉。”存孝闻言大怒，奋力一挣，扯破罗网，大呼:“尔等中计矣！谅一小小罗网，岂能困我。今为尔等生擒，实乃引蛇出洞耳。”黄揆、邓飞熊二人惊呼，门外五十六员猛将闻声进殿。飞熊见众将拥入，气涌上胆，手执朴刀来砍存孝。存孝躲开，趁势夺过朴刀。一刀劈去，将飞熊砍为两段。五十六员猛将皆上前围住，以刀戟击之，然因存孝力大，刀戟皆为朴刀拨飞，诸将亦为存孝所杀。揆乘间遁出，召集万军，尽攻存孝。存孝长驱直入，舞刀健步杀去。迎头一将拦路，乃邓飞熊部将王擒豹也，大呼:“还邓将军命来。”舞刀来战存孝，被存孝一刀劈中，头断两截，脑浆迸涌，惨不忍睹。又续进，杀得贼军尸横遍野，血流成河。至城门，砍死二将，大开寨门，以候沙陀兵进城。
时李克用闻城内喊杀声四起，见城门大开，方知李存孝事成，不禁大喜，率兵攻入寨内。贼兵见沙陀骑兵至，畏之如虎，皆惊呼:“噫！鸦军至矣！须速逃生！”遂各自择侧门竞逃，溃不成军，彼此相互撞踏，死者不计其数。黄揆乘乱夺路而走，遁至华阴，却为克用从弟克修所败，又遁往华州，与黄邺、王璠逢。克用见存孝，赞曰:“吾儿智勇兼备，古今良将也。”赐与酒。存孝欣然谢过，一饮而尽。克用集众曰:“今合阳尚为贼将李唐宾、霍存所据，不知诸将何人愿取之？”言尽时，监军陈景思、白袍将军史敬思、左都押牙康君立、右都押牙薛志勤、骑将李承嗣皆请命，为克用所从，共引兵二万去。
陈景思谓史敬思、康君立、薛志勤、李承嗣曰:“我先渡合阳城后，而后公等前击。前后夹其城，必破之。”三人称喏，分道乃去。然行径为草军探得，报知柴存。存大惊，与杨能计议曰:“今碧眼鹕分兵两路击我合阳，何以当之？”能曰:“彼代军多为沙陀众，而沙陀兵善骑射，以一当百，非智不能敌也。将军不如守城东，我守城西，阻挡其众。”存然其言，分兵而去。
却说康君立、史敬思等先至城东，于门前骂战。柴存坚守不出。敬思心生一计，佯退军十余里，实命麾下二十员小卒扮作农夫，混入城东，以为内应。夜时，众卒砍杀城门守卒，大开城门，迎君立、敬思入城。时柴存正寐中，忽为众卒唤醒告曰:“沙陀兵已入城矣。”存大惊，忙披挂上马，绰刀奔赴，欲与敬思一战。敬思挺枪搦之。斗三十余合，存中枪落马而死。其部众因战死无数，尚存二万，倒旗而降。康君立、薛志勤、李承嗣见史敬思立功，不甘落后，乃引兵一万攻城西。两军混战，各有伤亡。君立持戟冲锋，被杨能舞刀迎住。正搦间，陈景思引兵杀至。能大惊，弃城而走，遁往长安。
话分两头。却说李克用自沙苑战捷，为草军细作探知，报至梁田坡，告黄巢曰:“小人启上。今独眼龙已夺沙苑矣！将发兵往此处，旦夕将至。”巢心不乱，笑曰:“杨复光、王重荣因与我军累战，势微力弱，旦夕将败，故而请援。独眼龙更是无名之徒，来此送死，何足惧哉！”细作甚愕，问曰:“莫非陛下不知独眼龙是何人？”巢复笑曰:“朕纵横南北，未闻此人名号。”言罢饮茶。细作对曰:“彼乃飞虎子李克用也。因左目微眇，赫有龙颜，故为人号‘独眼龙’。”巢心头大震，喷茶而出，泻至细作颊上，惊视曰:“呜呼！此灾星至矣！朕昔日白身贩盐时，尝闻此人大名，知彼十五岁时，与其父国昌随康承训征庞勋，为人骁勇善战，号为飞将，又称飞虎子，所领沙陀雄兵，无不以一敌十，今彼伐我，危矣！”弟黄邺曰:“李克用之弟李克让尝为南山寺僧人所杀，今陛下何不遣人执僧众并持金银以赠克用，诏安其等？”巢大喜，乃遣沙陀人米重威擒其僧众，并以厚金招安李克用。
值李克用与陈景思得会合，由沙苑起行，达乾阬境内，得米重威献以金银、僧众，勃然大怒，拒招降，斩僧众，夺金银，骂曰:“吾欲巢贼势不两立！”并命人将重威乱棍打出，并修书予都监杨复光、王重荣，盟期击贼。复光又邀义武节度使王处存、忠武节度使周岌合伐草军。巢以林言、王璠为左军，尚让为右军，与五道兵马战于梁田坡。重荣、岌各以二万大军击左，克用以五万大军击中，复光、处存以二万大军击右，大破尚让十五万大军。草军伤亡如蚁，伏尸三十里。巢身中流矢，引残众突出重围，命黄邺、王璠占守华州，自引余部还长安。孟楷、杨能等知巢将至，率众拜迎。及巢知合阳为杨能所失，大怒曰:“合阳为要地，失者当以军令论处。”喝令刀斧手斩之。孟楷谏曰:“杀无罪之臣，于军不利。夫山所以高者，不避壤也；海所以深者，不厌流也。请陛下怀山海之量，以容万物。”巢乃免其死，致能怏怏而退。
却说五道自战捷，李克用与杨复光、王重荣宴庆数日。将别时，复光泣谓克用曰:“若无贤弟相助，吾不至此地也，望去后保重。”克用亦流泪不止，曰:“谢兄相送。”又告别重荣、处存与岌，乃去，自取华州。行有多时，见道中一人骑马渐前:身长八尺，面如傅粉，姿仪特秀，丹凤眼，卧蚕眉，头戴青虹巾，身披白霓裳，松形鹤骨，颇有三分仙人气概，约摸二十岁年纪，正歌曰:
国生乱兮如汤煮，士踌躇兮无明主。
求富贵兮非所愿，定天下兮吾命初。
李克用甚异之，下马谓之曰:“此间为战乱之处，先生且离之避祸。”其人笑曰:“某为天下安生而来，岂有惧乎！”克用曰:“闻先生口音，非本地人也。莫非居生代朔乎？”其人答曰:“将军妙算，某正雁门人郭崇韬也，字安时。因见黄巢起灾，今欲入长安说之，敢问将军高姓大名？”克用尝闻崇韬神机，恐彼失之于巢，乃拜曰:“吾乃雁门节度使李克用也，先生既欲安民，何不与我等同行？”崇韬大惊，滚鞍下马，拜曰:“草民不知节度使至此，死罪死罪！”克用下马，扶之起，笑曰:“何消拘礼。吾素知安时能谋善断、运筹帷幄，久欲为己用。先生若有意，可入我军，当封太保。”崇韬复拜曰:“求之不得。”克用大喜，封之为第十太保，赐号神机军师。
正行间，李克用问曰:“今取华州，安时可有对策？”郭崇韬答曰:“华州为草将黄揆、黄邺、王璠驻守之地，兵二三十万，不宜强取。须劫其粮，使彼不能长久，因势图之。”克用曰:“与吾见同。”疾赴。会黄邺得报，知沙陀兵已至华州地界，乃命人伏兵道中，以袭克用。克用领兵行间，见前远处有一小丘，丘间有一林，硕果累累，水源充沛，乃下令众将憩饮之。崇韬谏曰:“不可。此林间有埋伏，不可轻入。”克用怪曰:“林中安静，无烟无尘，岂有人驻哉？”崇韬曰:“破绽正于此处。今值春季，谷间林处当多虫鱼鸟兽，适才我军途经之谷林皆是如此。然观此丘，不见飞虫，不闻鸟语，必有伏兵。”克用恍然大悟，谓众将士曰:“前方谷林处有埋伏，不可续行。”言讫，问计于崇韬。崇韬授计曰:“先伏一军于险暗处，而后再遣一军佯装中计，诱其出林，赚彼入险。两番夹击，大破贼众。”克用大喜曰:“妙极，妙极！”乃命义儿、七太保李存璋及李存信引兵三千，先行诱敌。自与余众伏兵险处，以待敌军入围。
黄邺、王璠伏于林间，见沙陀兵渐近，引军杀来。存信战邺，存璋战璠，各经二十余合，败走。邺璠二人挥八万军前击。逾峪口，忽闻身后喊声大震，兵马如流，为首二将乃克用义儿、六太保李存进、骑将李承嗣、牙将郭景铢也，截其归路。邺、璠欲夺路而出，并不回头，直追存信、存璋，却见前方李克用引军杀至，与存信、存璋夹击其众，大破之。周德威凤目圆睁，驾马飞奔而上，赶王璠至垓心，举刀奋起，厉声一喝，如翻江倒海、地撼山摇之势，斩璠于马下。草军人仰马翻，将卒俱靡。黄邺死战，身中数刀，引残众夺路而出，退还沙苑寨中。
黄揆得黄邺败告，知王璠战死，大惊，乃修书告急于黄巢。巢使尚让为统帅，引李谠、霍存、王贤等二十万将卒赴援华州。时盖寓谓李克用曰:“黄揆、黄邺乃黄巢之弟，巢必使心腹救之。或尚让、或孟楷亲至，必经渭北。主公可约并王重荣、杨复光，屯兵渭南零口，以阻二黄之援。并围住华州，贼旦夕可破。”克用从其言，命都尉史俨与义儿、三太保李嗣恩率兵二万屯伏零口，自引余众围住华州，以断其后续，并修书予重荣、复光，乞补兵之意。重荣遣大将白志迁、复光遣都头庞从，各引兵三万至，与史俨、李嗣恩预先屯于零口，以俟贼军至。
及尚让渡至零口，兵马上岸方有三成，被史俨、白志迁引众发箭射死。唯王贤、霍存持刀上岸，未及上马，却被史俨、李嗣恩、庞从忙跃马挺枪杀退。攻杀一两日，尚让见草军死伤极众，乃引兵还长安。庞从、白志迁亦还兵本道。正是:
百赴沙场为君效，鞠躬尽瘁扶山河。
欲知后事如何，且看下文分解。
