为表“诚意”，打发人进去通传的功夫他一直在车驾前站着。没成想出来应门的，却是静王妃。
“英王吉祥。”静王妃眉眼带着笑，丝毫没有顾及英王的不悦，热情地迎了上来，“还请您见谅，我们家王爷前两日染了风寒实在是不便迎客。若是臣妾有所怠慢，王爷尽管治罪。”
英王想起了阚洪生在他临出门前嘱咐的话，勉强压住火气，佯装出一副担心的模样:“无妨无妨。本就是听说二弟病了才想来看看，没想到果真是病得不轻！走走走，快进去瞧瞧！”
海丰闹着大不韪的风险一把拉住英王悄声道:“王爷，这怕不是一场鸿门宴啊！”
“放心，他不会动我，否则他会走进别人给他安排的鸿门宴。”
静王府是由没收的罪臣房产改修的。原本是等宋胤深及冠后当王府的，但庄贵妃觉得气运不好，就求着皇上令建府邸。因此静王府的格局和英王府是一样的，英王一进门就直冲正屋。
“咳咳，见过皇兄。”
刚走进前院，就见静王披着外衣倚在门边。
“二弟还病着，怎么这么着急出来相迎呢？快进屋吧！”
“不妨事，已经见好了。茵儿，请皇兄去前厅歇息片刻，我换身衣裳就过去。也快到用晚膳的时间了，准备一下，我要和皇兄好好叙旧。”
“王爷这边请。”
病不病的英王不关心，只这桌上的菜品确实是太清淡了。清一色的菌菇蔬菜，就连汤煲都是白水豆腐。
“初春容易变天，二弟素来孱弱，得多穿点衣服。要不这风寒去了又来，总这么折腾对身子不好。”
“劳烦皇兄惦记，只是今非昔比了，身子经年调养没那么容易病倒了。”
英王平静地擓了勺豆腐，细细品味。
“这豆腐应该是二弟从宫里带出来的师傅磨的吧？”
“可不是！王爷最喜欢吃的就是这位老师傅磨的豆腐，立府后皇上特意许这位师傅过来当差，这才有咱们今日的口福！”
“这么说……我是沾了二弟的光了？”
静王妃端起碗的手顿在半空，神情有些尴尬，连忙看向身旁的静王寻求帮助。
“这是哪儿的话！”静王接过王妃手里盛满豆腐的碗，嗔怒地瞪了她一眼。
“二弟在想什么，玩笑话而已，何必这么紧张？”英王撇下汤匙，唤了海丰进来，“弟妹啊，你嫂嫂说前几日见你去东市买丝线，结果空手而归。想起来还有家里还有不少上好的桑蚕丝，知道我要来静王府，所以一道让我捎过来。”
“啊，这怎么好意思呢！”静王妃忙乱地打开英王推过来的木盒，见里面尽是一股股光泽鲜亮的桑蚕丝，喜悦之情溢于言表。
“承蒙皇兄和皇嫂如此挂念，实在是无以为报。正巧踏青之时寻到了青莲居士晚年的诗文孤本，权当是回赠这番好意了。茵儿，快去我书房找找！”
静王妃愣了愣，急忙答应着，抱着盒子退了出去。
“现在可以说了吧。”
余光里的静王不自觉挺直了腰板，一扫之前的病态。英王不慢不紧地吃完碗里的豆腐和汤水，才缓缓从怀里掏出一只“木棍”放到静王眼前。
“桑蚕丝是若枫送给弟妹的，这个是我送给你的。”
静王犹疑地拿起“木棍”，摩挲着上面熟悉的纹路，突然身子剧烈颤抖起来。
“你是从哪里得到的！”
“嘘！”
英王做了个嘘声的手势，显然是猜到了静王的反应。
“皇兄，这到底是哪儿来的！”
“我帮夏侍郎家千金办生辰宴的当日，她便遇袭失踪了。后来在找到她的思无崖边发现了这根弩箭。从材质到纹样都是你这儿的，没人能仿得出来。要不然，你去存放军械的库房点点数？”
“海，海迢！”
静王匆匆忙冲了出去直奔库房，里外折腾了一个多时辰，发了一身的汗，失了魂般呆滞地坐在门槛上。
“真的少了，少了一箱弩箭！”
“王爷……”
静王妃和海迢一左一右地搀扶着他赶紧进屋，换下外套便捂在被子里。
“皇兄呢？！”
他看见英王便立刻扑了过去，死死地抓住这根救命的稻草。
“我知道了！是皇后！她让人打着清点军械的名义拿走了仓库里的弩箭，袭击皇兄的人就是为了抓住我的把柄，她想让我们自相残杀，然后自己去当那个黄雀！”
英王坐在床边不断安抚他的情绪:“皇后终究是一人，若是咱们俩个连合起来，扳倒她不是什么难事！且让她和五弟他们连连争去，咱俩做那个渔翁，坐等收网就行了。”
“可是我怕……”
“你我是打小的情谊，我自会护着你的。”
静王妃抹着泪将英王送了出去，见走远了才折回主屋把门别上，冲到床前。
“王爷！”
“茵儿，你受惊吓了。”
“别的倒没什么，只是刚给你掖被子的时候摸到了你的手，冰凉冰凉的，我怕你是真的病了！”
静王把手搓的暖烘烘的才揉了揉她的头:“这个节骨眼上我是不会倒下的。你摸，我手是热乎的。刚才有些冷，也是被吓了一跳。皇后……万万没想到她会趁这兵荒马乱的时候动手脚！”
“皇后心思之深，实在可怕。咱们可得好好做准备，千万别掉以轻心！”
“吃一堑长一智，我自然时刻警惕着。你刚也听到了，我那个皇兄也不是什么善茬儿！父皇说他善谋人心还真是没错！明面上归还‘把柄’向我示好，还说什么‘渔翁得利’，只怕到时候得利的只有他一个吧！”
“那……咱们还要不要和他联手？”
“我的傻茵儿，自然是要的。”他紧紧地攥住她的手，“这出戏怎么着也得唱全了！他有武，我有文，他若是想进到皇宫，必须要有人在内策应。敌人的敌人就是朋友，只要我们和皇后能搭上线，引君入瓮再反过去倒打一耙，天下便是咱们的了！”
“王爷妙计，茵儿拜服！如此我便让爹爹和伯伯去游说联系，必然能实现王爷的宏图！”
她依偎在他怀里畅想着美好的未来。从用膳时就看出来的举案齐眉之乐，惹得一路坐车回去的英王心里一阵苦涩。
想来，他已经将近五年没有和妻子同床而眠了。自打五年前元哥儿跌下马摔死后，他多少对薛若枫有些幽怨。尽管训马不当的马夫已被杖毙，可他心里还是没解开她带儿子去骑马的郁结。
但今日之事他对薛若枫是万般的感谢。临出门前非得把这个锦盒塞给自己，又絮叨了一大堆说辞。如今是明白了，这不光是个去静王府的好由头，也是在帮自己挣面子。
这几年没怎么在意，她竟没从前那般蠢钝了！
“停车！”
他记得她特别喜欢吃莲花酥，嫁进来的时候还带了个极会做酥的江南师傅。奈何他前两年告老还乡了，府里就再没做过。
“老板，这莲花酥是刚做出来不？”
“是！刚做出来的！官人赶得巧，今儿晚上最后一锅了！”
“给我包二两吧！”
“得嘞！官人拿回去趁热吃，不送！”
海丰近几年都很少见英王笑，今日也不知是赶上了哪家神仙下凡，竟让他笑了！
“王爷平日里不爱吃这些油腻的东西啊，若是改了口味想吃酥，奴才去买就是了！”
“王妃想吃。”
海丰被这个回答噎的一时半会儿说不出话，只能眼睁睁看着王爷满心欢喜地钻进车里。
“王妃想吃？我怎么没听说？”
灯火初上，英王妃便觉得有些乏了。她估摸着王爷快回来了，就起身去小厨房煲汤。素裹说了她很多次，这些琐事不必她亲自动手，更何况王爷似乎不是很领情。她总当没听过，不知是为了弥补愧疚还是什么，她习惯了这种忙碌——也只有这样才能暂时让她松口气。
“娘娘！前几日受了惊身子刚好些，怎么又去瞎忙活！”
“住嘴。在屋里说说也就罢了，这是后院。”
素裹帮她拆下臂绳一脸不悦：“后院怎么了，奴婢是跟着娘娘嫁过来的，算是薛家的人，就算当着他们面儿说，他们都不敢拿我怎么样！”
“薛家若不是傍着英王，只怕也如飘萍一般了。”
“也就是看着薛家的几位哥儿近年来没什么作为，否则他哪敢如此怠慢！若是责怪娘娘没看好世子，那也该戳着自己心口问问自己为什么对他这样不好！”
“我说过很多次，往事休要再提！”
素裹见她真的生气了，这才乖觉地闭上嘴，将一盒热腾腾的果子推到她跟前。
“莲花酥？”
英王妃惊呼出声。
从老师傅回乡之后便极少见府里做酥，加之元哥儿死后自己心中郁结根本没有胃口。一晃过去了许久，再见到莲花酥竟有些控制不住自己的手。
“好吃吗？”
一层层酥脆的皮包裹着略略湿软的馅料，舌尖久违的味道让她频频点头。转眼的功夫就吃下去半块，也不顾着闺秀风范，嘴里还含着一口就支支吾吾地问道：“是你买的还是谁送过来的？这味道很像甜果铺买的，是你买来的吧！怎么突然想起来买这个了！”
“啊？不是我买的。”素裹被这一连串的话问的措手不及，早早忘了海丰的嘱咐脱口而出，“是王爷回来的时候路过甜果铺买的。”
“他买的……？”
英王妃尴尬地擦了擦嘴角，放下了手里的另外半块。
素裹只见她一直在细细咀嚼什么，但又好像什么都没嚼，良久才回过神，召了外头站着的几位婢子进屋来。
“本宫刚漱过口了，怕糟践这莲花酥。你们日日在这儿值守辛苦了，这些就赏给你们吧。”
几名婢子怯怯地相互对视了一眼，狠狠咽了口唾沫，听英王妃没再说话了，便疯一样地抢食起来。
“吃了酥，就不能往外说闲话了。如果有人问起这酥都去哪儿了，就说本宫心下欢喜，都给吃了。”
手上、脸上、嘴上皆是酥皮的婢子们不管吃没吃完都只得点点头——吐也吐不得，放也放不回去，拿人家的手短，更何况是顶贵的莲花酥！就算英王对王妃如此冷漠，可还是她当家就是她当家，府里一个侧妃都没有，除了她还能向着谁？
里外收拾了一通，英王妃早早就熄灯歇了下来。
可她根本就睡不着！
闭上眼，不是元儿咽气前连声叫“娘”的场景，就是宋胤深冷漠的种种。她颤抖地蜷在床上，也不知是心口的痛还是肠胃的痛，昏沉沉之间突然想起来了皇后的话——没那么多日久生情，错付了痴心，换来的只有冷漠厌恶而已。
他对自己，对和自己的孩子，也就只有厌恶而已。
她嘶哑地尖叫一声，晕了过去……
