谷掌柜不由得皱起了眉头：“老朽不过是想听听你自个儿的想法，你照实说便是。”
“那我便斗胆一言，”少年的声音清亮，“我认为，行商之人最重要的东西是信义！”
信义二字一出，老掌柜手中的茶盏应声而落，一双因年迈而浑浊的眼中却骤然亮起了光芒。
“无妨，你继续说。”
时隔数十年，再一次听到这两个字，他如何能不激动？
刘通武并不明白自己简单的一句话为何会使老掌柜失态，但他也没有困扰于此，整整思绪后继续说道：“信义，一曰诚信，一曰仁义。做生意不可缺斤少两，不可以次充好，此乃诚信；穷则独善其身，达则兼济天下，此乃仁义。”
“古时米商卖米，一斗米不仅要装满量器，还要再添一些使满斗冒尖，此乃真正的‘无商不尖’，而后商人地位被压迫，为求生存不得不用尽手段，这才把这个词变成了‘无商不奸’。”
“昌永商号屹立全国多年而不倒，其原因正是其有信有义。买卖无欺童叟，富贵兼济百姓，才有今日之大好局面。此外的手段谋略固然重要，但若无信义为基，建立起来的生意便如同空中楼阁，远观琳琅宏伟，实则一触即碎。”
话音落下，整个花厅里一片寂然。过了许久，谷掌柜才带头鼓起掌来。
老掌柜们满面愧色，他们做了这么久的生意，今日才自觉居然不如一个半大少年！入行时，没有一个人不把信义挂在嘴边，可时日久了，财帛、人脉、手段……哪一个都比干巴巴的“信义”二字动人。
以至于“信义”，真的成了一句假大空的口号，时时被拿出来讲，时时被蔑如尘埃。
而刘才，早已痛哭失声，他以“信义”二字教导后辈，自己却做不到谨守本心，以至于今日落到这步田地……
此子日后，必成大器。所有人心中都不约而同地浮现出这句话。
待掌声平息，丁铃才温和发问：“现在还有哪位叔伯反对刘通武接手丝霞绸缎庄吗？”
自是无人应声。
她亲手递上契约：“小刘掌柜，你最好过目一遍，可有不满？”
刘通武下意识接过纸，又摇了摇头，小东家肯用他已然是大恩德，他哪儿还敢再奢求什么。
丁铃冲他明媚一笑：“以后每月拿八十银元，足够你家四口人日常开销，但是年底和各大节日的红利就全数扣下了，算作还你父亲欠的债。”
“债务还清之后，你的待遇便和别的同期掌柜相同了。小刘掌柜，你可有异议？”
昌永商号伙计的月俸由在商号的时间决定，刚来的普通伙计薪资最低，满三年、五年、十年、二十年皆翻一倍，有突出表现的也会依据情况涨薪。
刘通武用力摇摇头。之前强压着的惊慌无助全在这一刻翻涌上来，眼眶泛了红，他不敢说话，生怕一张嘴，发出的却是哽咽声。
“好了，以后就是掌柜了，不能哭鼻子哦，”丁铃拍了拍他的肩，友善地递上一条干净手帕，“绸缎庄以后就交给你啦。”
“嗯！”重重的鼻音难掩坚定。从今往后，丝霞就是他的责任了。而后，他又默默地补充了一条：
维护小东家也是。
丁铃卸下心头重担，脚步都轻快了许多。出了门，杨笕正在等着她，今日便正式开始授课了。她本以为和在学校并无二致，谁曾想杨笕另辟蹊径，直接将她带到了一间赌坊门前。
看着那简陋的“永利赌坊”招牌，丁铃满心的难以置信，委婉提醒道：“先生，我们是不是走错路了？”
“我像是连路都不认识的人吗？”杨笕推了推金丝眼镜，“第一课，就在这儿，你要学会赌术和识人。”
“当然，赌术只是附带，关键是识人。”
丁铃表示这种教学方式匪夷所思：“先生，你知道晋地禁赌吗？”
“那又如何，屡禁不止的东西不一定正确，但自然有其存在的道理，”杨笕笑得眯起眼睛，“没沾上的人都说赌是个坏东西，沾上的却只觉乐不思蜀，而这东西是好是坏，得你自己体会过了才能知道。”
