离开码头后，花满楼两人到了花家在西城的宅子。
这处宅院只有两进，小巧而精致，是花三哥出京外任前的居所。
之所以没有卖掉，一则宅院面积小，放在富贵之人云集的京城并不打眼；二嘛，自然是留给小辈来京赴考或者家人办事落脚之用。
花家在江南势力显赫，但在京城却是排不上号的。
这里，有垄断城南势力、外号“杜学士”的杜桐轩；
有打造各种兵刃与暗器、名满中原的“快意堂”；
有扬威、镇远、福威三大镖局；
有东西两城“杆儿上的”——乞丐团伙；
有远比花家豪富、生意做得极成功的大老板和钱庄管事；
还有数个盘踞此地十数甚至数十年、谁也摸不清底细的神秘势力。
这些，只是江湖力量，朝堂还未算在内。
有笑话说，在京城，一块板砖落下砸到十个人，起码有六个当官的，三个混江湖的，仅一个是普通百姓！
那么，暗中分属不同派系的朝堂势力之复杂显然不逊于以上列出的江湖势力。
花家少不了谨慎小心，这里可是天子脚下！
洗去一身风尘，饱餐一顿，两人围着红泥小火炉，品尝绿蚁新醅酒。
不错，不过才离开江南十数日，花满楼就思乡心切，拉着李真品尝好不容易得来的米酒。
江南人常拿糯米酿酒。
糯米蒸熟发酵得来的酒酿放久了就会分泌出米酒。
这种酒若是不过滤，表面会浮着一层浅绿色泡沫及米渣，称之为绿蚁。
米酒度数极浅，是无法同北方的老白干、烧刀子、二锅头等这些烈酒相比的，也不受北方大汉的欢迎。
然而，对江南人来说，这种酒犹如这方水土孕育出的特质，温和、斯文、婉约、内秀。
不管平民百姓，还是富贾官宦，每年春末夏初，家家都会酿上几坛。
若是家中吃酒的少，那就将酒酿做成各种美食，像酒酿圆子、酒酿蛋、酒酿饼。绝不造成一点浪费。
花满楼的这坛酒是从江浙会馆寻来的，极不容易。
两人盘坐在榻上，围着小巧案几而坐。
案几梅瓶里插着的大束腊梅正发出幽幽的清香，沁人心脾。
小火炉上温着的新酒缓缓升起丝丝缕缕地热气。
相比这酒，李真更想来一碗加酒酿煮的水铺蛋。若爱吃甜的，还可加些蔗糖，洒上几粒艳红的枸杞子。
“李兄，请！”花满楼端起酒盅，微笑相邀。
李真也拿起酒盅，双手握住，回敬：“花兄，请！”
两人仰头一饮而尽。
温润、柔和、味甘、略带辛辣的酒水如一条热烫的细线，沿咽喉一路滑入胃袋，又随着热血延伸至躯干、四肢。
不过盏茶工夫，一坛酒喝尽，两人也酒意上头，双颊飞霞，眼神迷离。
望着对面的李真，花满楼突得发觉对方一双眼珠犹如浸在白水银中的黑水银，澄净却又灵气四溢，与平素里深不见底的幽深大相径庭。
“嘭嘭嘭——”心跳猛然加速，犹如擂鼓。
花满楼赶紧移开目光，垂下眼睛，抓起已冷掉的茶盏，闷头喝了一大口。
李真对此毫无所觉，还在回味小日子的闲适。
一连度过数个滴水成冰的日子。
哪怕洗漱用过的水很快便会结一层薄冰，也已不能让花满楼惊讶。
还未达成“寒暑不侵”成就的李真只有不停运转内气才能抵御这样的严寒，哪怕裹了一层又一层的夹袄、皮袄、大氅。
好在到了午时，阳光灿烂，无风，激起了李真外出的兴致。
他早就对那家有四开间门面的老字号糕饼店好奇，心情如同旅游时去参观那些名人故居一般。
于是乎，拉着花满楼，两人也没有坐马车，而是溜溜达达地逛了起来。
才到鼓楼大街猫耳胡同，远远就闻到阵阵糕饼出炉时的香甜。
油酥香、奶香、薄荷香、花生香等，犹如香甜的花蜜，而他们这些嗅着饼香登门的客人，就是那循着花蜜的香甜而来的蜂蝶、黑瞎子。
花满楼见李真满脸陶醉地嗅着空气中的香气，不由失笑。李兄酷爱美食这一点他早就发现了。
对于一般行医之人来说，稀奇古怪的药材、医书是心头好，偏偏李真不以为意。
角度清奇、观点新颖的医书他会看得津津有味，甚至会试着推演一下，乃至会试验一下，但若要是让他一直保持着旺盛的好奇心那是不可能的。
美食是少数最能打动李真的东西之一。
两人顺着香味来到糕饼铺子前，就见四开间的门店高高挂着块黑底金字的招牌，上面用隶书写着斗大的“合芳斋”三个字，右下角显示的题字时间竟然距今已有百年。
“难怪这饼香味传得如此远，原来竟是历史悠久的百年老店。”花满楼赞道。
李真顾不得感慨，而是扯着他的袖子往店里冲，若是他嗅觉没错，核桃酥出炉了。
不想迎面走出来一位二十出头，腰挎宝剑的青年，正拿着包麻片边走边吃。
或许是麻片味道太好，他吃得抬不起头，竟然差点同李真撞个满怀。
李真松开抓着花满楼袖子的手，身体向左前方滑出一步，堪堪避开青年。
青年忙下盘一沉，收住冲势，稳住身体，却不想手里的麻片脱手而出。
这下他着急了，竟然一个飞纵，将麻片重新抄在了手里。
意料之外的，袖子里一团物事飞了出来，重重砸在地上后，弹跳了一下，落到李真脚下。
李真弯腰将那物事捡起，见其半透明泛着青色，触手柔软，竟然是一团扁了的蜡团。
青年着急点心，等拿稳麻片，夸张地擦了擦额头不存在的冷汗后，才回神同李真道歉。
“兄台，是在下唐突了，对不住。”他满脸歉意。
这本来也不是某一方的问题，李真本想同样致歉，神色却在看到对方嘴角粘着的两粒芝麻时为之扭曲。
青年不明所以，不好意思地道：“在下峨眉剑派张英风。”
李真听到这个名字一愣，遂拱手回礼：“在下李真，是名神医。嗯，医术高妙的神医。旁边这位是好友花满楼。”
花满楼拱手道：“在下花满楼，姑苏人氏。”
此时，花满楼也看到了张英风嘴角的芝麻粒，也是忍俊不禁，嘴角一阵抽搐。
于是，他做了个手势：“张兄，芝麻粒……这里……”
张英风伸出舌尖一舔，正好将芝麻清理干净：“这会没了吧？”
李真目瞪口呆，花满楼也是满脸佩服，却同时摇摇头，答道：“没了。”
张英风解释道：“在下爱好与众不同，喜欢捏蜡人。一旦手闲着，就会不由自主地拿起蜡团将眼前有趣的东西捏出来。故而，手上往往沾满油蜡。”
李真和花满楼了然，难怪不用手或者手帕擦嘴。
张英风热情地道：“两位是想买糕饼吗？来，我给你们介绍。我敢说，除了店家，没人比我更了解这些品种和口味。
瞧见那里的‘泥人张’了吗？对，就是我家。我今年二十二岁，却已经吃了二十年合芳斋的糕饼了。”语气里满满的得意洋洋。
李真和花满楼跟着他往里走，柜台上摆着各种各样的糕饼，有的用礼盒包着，更多的却裸露在空气里，一排排地放在木架上，散发着诱人的香气，撩拨得客人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
“瞧，这个‘京八件’，等回乡的时候买点送给亲友，不贵却又大方。但若是自己吃，推荐这个核桃酥、杏仁饼、驴打滚、豌豆黄……”
耳边满是张英风的京片子，抑扬顿挫，李真听得津津有味，更是在他的推荐下买了核桃酥和杏仁饼。
买饼出来已近酉初，花满楼看着恋恋不舍的张英风，笑道：“有劳张兄，晚餐可愿赏面让我做个东？”
张英风难得遇到言谈不俗、见多识广的同龄人。
尤其那位小个子大夫，比他还擅长寻访美食，讲了一大堆不曾见过、不曾听闻的美味，让人意犹未尽，不忍离去。
于是，在接到邀请后，他毫不犹豫地答应下来。
李真笑道：“听说荟仙居的火烧炒肝和猪头肉是一绝，不如就去那里？”
张英风点头：“其实润明楼的褡裢火烧、馅饼周的馅饼、耳朵眼的花素水饺、春华楼的烤乳猪都不错，李兄若是在京逗留，可以一一前去品尝。”
李真轻笑道：“某记住了，多谢张兄提点。”
花满楼不开口，只微笑看着两人继续探讨哪里的羊肉烧的好，哪里驴肉更美味，哪里的肥鸡最鲜嫩。
