月上树梢，高将军借口不胜酒力，独自步入花园深处，仰头望着丰润的满月，脸上的疤痕上浅浅的抹上了一层清辉。
“将军日后作何打算？”轻柔的女声在背后响起，高将军猛然回头，却是筠娘缓缓走了过来。
“为何如此问？”高将军有些意外。
“将军人中龙凤，岂肯长久寄人篱下消磨时光？”筠娘轻声说道，“自那日我告诉你老爷夫人欲收少爷小姐为义子，你便心事重重。筠娘一介女流，没有上阵杀敌的本事，但这察言观色的本领，却是自小就会的。”
“我的脸烂成这幅样子，你也能从中看出端倪，果然是厉害。”高将军淡淡说道，不知道是夸赞还是惊异。
“是眼睛。”筠娘转头看了他一眼，“将军良善之人，眼神更加不会说谎。”
“我辈粗人，向来不善掩饰。”高将军自嘲道。
“将军不必总是以粗人自居。”筠娘柔声说道，“人何分粗细？粗人未必鄙陋，细人也未必就精致，总有人喜欢你，也总有人不喜欢你。”
“姑娘自然是细人，心灵手巧，总是处处讨人欢喜。”高将军并不看她，言语中带着三分疏远。
“欢喜就欢喜，讨人二字，”筠娘轻声叹了口气，“身为下人，却也只有讨的分。”
“口拙，勿怪。”高将军淡淡扫了筠娘一眼，见筠娘并不答话，又黯然说道：“一名私兵，龙凤二字又从何谈起。”
“原来将军以为筠娘是在吹捧么？相爷相中的人，即便是私兵，也绝非等闲之辈。”筠娘说道，语调中隐隐有傲然之气。
高将军嘴角微微一动，没有答话。
“筠娘心中一直有个疑问。”筠娘试探的说道。
高将军没有任何反应，算是默许。
“以你们几个的本事，尤其是将军，应该都是叱咤一方的将帅，却都甘愿在相爷府中做个私兵，想必也都是有故事的人吧？”筠娘悠悠说道，像是沉浸在对他们过去叱咤疆场的想象中，顿了一顿之后，筠娘像是鼓起了勇气，轻声问道：“将军脸上的疤……”
“都是些陈年旧事，不提也罢！”高将军脸上抽动了几下，像是有些触动。“日后若有机缘你自然会知道。”
“筠娘只是好奇，见你始终闷闷不乐，不像他们几个洒脱开朗。若有冒昧还请将军海涵。”筠娘微微垂下睫毛。
“世人见到我这张脸都会好奇，何来冒昧？”高将军望了筠娘一眼，“相府之祸，我亦深有罪责，故而时常愧疚于心，不像他们心无所碍无牵无挂。”
“祥瑞之事，筠娘也听说了一些，将军不必过于自责，也许，这都是天数吧？”筠娘柔声劝道。
“哪有什么天数！一切都是人为！那么多兄弟的性命，岂是一句天数可以抹过去的！”高将军忽然提高了声音，脸上的疤痕愈见扭曲。
“筠娘言语不当，给将军赔罪。”见高将军话中有了怒意，筠娘自知言语有失，正欲施礼却被高将军一把托住，“于姑娘无关。”高将军有些歉意，“往事纷扰，一时难以自控，姑娘见谅。”
筠娘心知高将军一定有埋藏心底的诸多憾事，这些心结看来也并非自己所能解开，再说下去也是徒增烦恼，故而不再言语，只好怔怔的望着明月。高将军本就是寡言少语之人，见筠娘不问，也更是无话。
“如今少爷小姐有了归宿，将军想必也释然了吧。”隔了半晌，筠娘转移了话题。
“既然受相爷嘱托，少爷小姐一日不成人，我便一日不会舍弃他们而去，除非我死了。”高将军淡淡说道，“只不过现在有丁尚书和丁夫人照顾他们，实在是极好不过，我流连在此反倒显得有些多余。”
“怎会是多余？铁郎他们四个家伙个个桀骜不驯，亏得将军才能镇的住他们，若不是将军在此，断刀兄弟还不知会惹出什么事来。”
“我们这些人，本来就个个都不是什么善茬。”高将军毫不掩饰。
“筠娘在哪，都不过是个厨娘，靠着一点手艺博主人家一些欢喜，能把少爷小姐伺候开心，也就知足了。原本在相府，平安喜乐的，倒不觉得几位有何特别之处，这一路到此，见几位壮士屡屡于险境之中转危为安，方知相爷识人之能。如今少爷小姐衣食无虞，筠娘倒是常常想起云坊，莫名其妙的就会担心这平静之中，会不会又藏着什么不为人知的变故。”
“水太静了，总让人莫名的不安。”筠娘又说道。
“是太深了。”高将军道。“有什么变故，就让他来吧。”
“月下飞天镜，云生结海楼。”
“行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。”
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”
“明月松间照，清泉石上流。”
……
丁夫人似在考较兄妹俩带月的诗句，舒阳舒瑢两人竞相背诵，郎朗书声从背后隐隐传来。
“我想出一趟远门，”两人默默听了半晌，高将军忽然开口说道。
“有多远？”筠娘望着他，心想你终于还是说了。
“很远。或许回得来，或许回不来。”高将军答道。
“将军是想回去给相爷报仇么？”筠娘欲言又止，她知道高将军不喜欢别人猜他的心事。
“那……将军何时动身？”
“待我禀明丁尚书，即便动身。”
中秋佳期，第二日特许不用上朝，加之昨晚酣饮至深夜，待日上三竿丁尚书才犹带着醉意醒来。才刚刚梳洗停当，一名家丁便匆匆跑了进来，“老爷，宫里的瑞公公来了，正在正厅等候！”
丁尚书一听，酒便醒了大半，急匆匆换好衣服往前厅奔去。刚刚转过屏风，便见左侧太师椅上端坐了一名中年绯衣公公，正左顾右盼的似乎等的有些不耐烦。
丁尚书赶紧见个礼，面脸堆笑，“什么风一早把瑞公公吹来了？有失远迎，吃茶！吃茶！”
“不早喽！”瑞公公一甩拂尘，“陛下口谕，着兵部尚书丁达即刻进宫面圣！”
“这……”丁尚书微微一怔，瑞公公不耐烦的催促道：“还愣着干什么？赶快随杂家走吧！”
丁尚书连声答道“是！是！”也顾不上用早膳，马上叫备车，饿着肚子跟着瑞公公出门而去。
马车一路行去，入宫之后却不进常朝的九龙殿，而是往西侧的紫薇殿驶去。两人在紫薇门下了车，匆匆穿过九紫桥，登上两层十八级台阶，进了殿门。中书令葛由广、中书侍郎赵秉国、尚书令曹彬、尚书左仆射霍启明、右仆射蔡文礼、门下侍中李桓都已经到了，个个面容倦怠，看来昨夜都喝的不少，丁尚书刚刚呼完万岁，大学士林文锦也一嘴酒气匆匆赶到。
夏帝也是睡眼惺忪，见大家都到齐了，便说道：“刘松，你给大伙说说。”
“是！”身边的宦人刘松应了一声，朗声说道：“前日接到洛国公函，说是几名要犯潜逃至我国境内，恳请我朝相助缉拿。喏，这便是那贼人画像。”刘松将手中一卷黄色绸缎展开，上面是一名将官模样的人像，满脸刀疤。
几人将画像接过来传阅了一番，轮到丁尚书时，心中猛然一紧。
“洛国与我素来交恶，近两年更是连使节都断了，仅凭一张画像就要找人无异大海捞针，费时费力费财，依老臣看，这种无理要求咱们不理也罢。”曹尚书首先说道。
“洛朝南泉关守将屡屡挑衅，南界也一直有战事，两边形势都吃紧，臣也同意曹尚书的意见。”尚书左仆射霍启明说道。
“仅凭一纸公函就想咱们替他找人，他就没有一点条件么？”大学士林文锦问道。
“条件自然是有，说是若能缉拿此贼，洛国可以约束南泉关不再骚扰我边境。”刘公公答道。
“哼！他说不骚扰就不骚扰，好大的口气，难道我罗夏怕他不成？”门下侍中李桓忿声说道。
“唉，李侍中不可意气用事，洛朝兵多将广，我罗夏一直处于守势，能不交兵是最好。”葛中书说道，“丁尚书，你曾出使洛国，现又掌管兵部，各方战事你最为熟悉，你且说说看。”
夏帝也点点头，“丁尚书，你便说说。”
“回陛下，”丁尚书略略思忖，拱手说道，“孙琦被杀，其子孙云被拥为新王，自立国号为楚，洛国刚刚失去北疆屏障，且新帝年幼又刚刚即位，近日又听闻几处镇守也有自立为王的迹象，洛国内其实形势动荡，朝局很不安稳。此时国内尚自顾不暇，新帝不去安抚民心，却来越境抓什么要犯，实在有点不合常理。再则，南泉关兵力有限，骚扰我胡林镇一带也不过散兵游勇小打小闹，以目前之形势，绝无可能有大的战事。倒是我南界边境陈兵五万，一直极为耗费国力，西面海防也一直有东丽海寇骚扰，颇不安宁。”
“嗯，”夏帝点点头，“爱卿分析透彻，洛国之形势朕也听说了一些，那依你之见，此事当如何处置？”
“臣仅仅是从兵家角度略加分析，”丁尚书答道，“要问此事如何处置，臣不敢妄言，还是请几位元老定夺。”
“你这家伙，推得倒是干净。”右仆射蔡文礼笑道，“听你所言，洛国对我朝暂无威胁，那咱们就好办了。”
“如何个好办法，蔡爱卿说来听听？”夏帝道。
“既然两国无甚交情，他洛国对我又暂无威胁，那我们不妨就买他个面子，装模作样查上一查也就是了。”蔡仆射答道，“我朝兵力有限，实在难以四面树敌，倘若能换取一方平静，进而以此为契机两国重新交好，也是好事一件。只不过仅凭这一点线索便要找人，且不说此人是不是真的在我罗夏境内那也难说。”
“此人正是从南泉关进入我胡林镇，这点公函上倒是有说明，因而还在我罗夏境内的可能性非常大。”刘公公说道。
“既如此，那不妨就查上一查，至于查不查得到，那就要看造化了。到时候给洛国一个答复便是。”葛中书说道。
“几位爱卿觉得如何？”夏帝打了个哈欠，像是不耐再听下去，几人于是都点点头。
“既如此，”夏帝说道，“曹尚书，便交由刑部去办吧，尤其是东北各州县。洛国既然如此重视此贼，说明此贼不同于一般逃犯，潜藏在我境内也是个大大的隐患。既然要查，那便好好的查上一查。”
“是！”曹尚书躬身领命。
“那就都退下吧，”夏帝摆摆手，“噢，对了，丁尚书，你且留一下。”
丁尚书正欲施礼告退，不得不又重新上前。
“朕听闻爱卿新近收了两名义子，可有此事？”夏帝抬了抬睡眼，望着丁尚书问道。
“正是！是臣本家远亲，偶然染病身亡留下一双儿女无人抚养，臣于心不忍，故而将其收养。不曾想一点家事竟然惊动了陛下，请恕臣未及时禀告之罪。”
“噢，既是本家亲戚，那也是人之常情，无需禀告。”夏帝说道，“你家亲戚贵庚？染了何病？”
“这个……今年四十有六，是生了背疮，溃烂而死。”丁尚书随口编了句瞎话。
夏帝双眉一皱，身上似乎打了个寒颤，“唔，年岁也不大，怎会生此等恶疾？既然收养了，那便好好管教，以后为国出力。”
“谨遵陛下教诲。”丁尚书恭敬的回道。
“嗯，别的也没什么事，你先下去吧。”
“是！臣告退！万岁万岁万万岁！”
