天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。不过，这里的牛羊都是能吃人的主。
秦烨花了十天时间，终于飞出西方山脉，进入东方草原。速度确实很慢，但他谨小慎微，只敢在日出之后两个时辰内驭器飞行，其他时间都在蛰伏。
回想起来，当他误打误撞闯入画中天地时，肆无忌惮地在山脉上空疾驰而过，实在是蒙幸运之神眷顾。不过，他认为也可能是因为妖兽都在守着药王，无暇他顾，是以让他钻了空子。
他打开赤眼绘制的地图，按图索骥，在日落时分赶至落日村。
一座古老的阵法将整个村子护住。阵法也不知运转了多少岁月，依然流转着惊心动魄的伟力，似一头沉睡的雄狮，一旦苏醒，就会威加海内。
他投石问路、施法侵袭、寻找漏洞，使出了百般手段也试不出古阵的深浅。最终试探着迈出一步，毫无阻碍，遂大摇大摆地进了村。
良田百亩，秧苗青绿，小河流淌，蛙鸣鱼跳。农夫荷锄归，三两成群，欢声笑语。
他颇为惊讶，原以为草原居民都是牧马放羊，仗酒高歌，长鞭一挥，纵马天涯，恣意一生，背影潇洒。转念一想，这里的草原妖兽如云，连人带牛都要成为其盘中餐。
他神不知鬼不觉地缀在农夫身后，时而借老树藏身，时而一步蹿出十余丈。他已用天眼术探查过，这些都是不修灵力的普通人，但他仍不敢现身，按理说，生活在落日村的都是六百年前称霸吴国修仙界的修罗宗的后裔，要是出自三门六宗之口，得称余孽。百足之虫死而不僵，谁知道其临死一击会不会风云变色？
一番观察后，他发现了第一个问题：这群农夫都太年轻。老人和孩童留守家中，青年下地干活，这当然是合情合理的，关键是，一个中壮年都不见。
绕过一汪碧潭和一丛矮树，一片错落有致的房舍呈现眼前，炊烟袅袅，灯火通明，稚子骑竹马，慈母唤儿归。
秦烨释放神念，笼罩住半座村子，大概知晓村内共三条街道，百来户人家，五六百人口。于是，他又发现了第二个问题：村内没有老人，除了孩童就是二十出头的青年，而且都是凡人。
日沉西山，不出所料，又是伸手不见五指的夜。他从藏身处走出，驭器从小村上空飞过。
盘绕一圈，他锁定了村南，那边良田渐稀，小桥流水，芳草茵茵，老树参差，野花遍地。
行出三里路，一座宫殿呈现眼前，谈不上巍峨雄伟，但雕龙画凤，青石为墙，白玉为阶，殿门深深，内蕴浩然之气。
宫殿掩映在芳草中，墙头镶满月光石，宛如黑夜中的一颗明珠，璀璨夺目。
他潜入殿内，在四通八达的康庄大道上踽踽独行。在月光石的光辉下，他的身影拉得很长。
无头苍蝇般转了一圈，一股药香扑鼻而来。他小心翼翼地来到后花园，园中百花齐放，争奇斗艳，姹紫嫣红，赏心悦目，但吸引他的药香犹在更深处。
确定园中无人后，他如夜鸟般一掠而过，只留下一道黑影。
那是十几株矮树，姿态婀娜，婆娑生姿，稀疏的绿叶中点缀着百来枚灵果。果实洁白晶莹，却爬着一道长长的红痕，像是美人的脸被抓破一道伤口，令人惋惜。
他藏在花坛后，越看越觉得熟悉。他搜肠刮肚地想，老半天才想起，在龟背村口口相传的传说中，有一种仙家果实，吃一枚便能青春永驻，正是长这般模样。这也解释了为何落日村全是青年。
他蠢蠢欲动，不料一道神念扫来，在他身上一绕而过。他心下一惊，驭器飞起。
又有数道神念扫过，此时他已飞出百丈。而后方静悄悄的，毫无遭遇敌袭的火爆场面。
神念再次降临，足有十多道，纠缠在一起。他已飞至外墙，回头看了一眼，若有所思。
隐在暗中观察了一阵，他终于确定了，适才是一群修士在修习神念，此处修士众多，并不会凭空起疑。
他飞回后花园，大模大样地摘下一枚灵果。
“何人采摘朱颜果？”一道威严的嗓音响起，声音不大，却在整座宫殿回荡。
秦烨头也不回地离去。而后方沸腾了，他隐隐听到几名孩童的声音：“偷吃朱颜果，是谁啊？肯定长不大了。”
溜出村子，他寻了处荒草齐腰的所在，服下灵果。宫殿内的修士并未追出，一番吵吵嚷嚷后，又各安其分。
烈日当空，芳草碧连天，为宫殿隔绝了喧嚣，添了一份雅静。宫殿静悄悄的，遗世独立，谁也不知道里面在上演怎样的一幕。
直至黄昏，才有一群孩童冲出，在草地上蹦蹦跳跳，追蜂捕蝶。
“三十名修士，十三名青年，十七名孩童，修为大多在蕴灵初期到蕴灵中期之间，唯有一名蕴灵后期，而且无限接近圆满境界。”
一株枝繁叶茂的老树上，秦烨静静盘坐，喃喃自语。他已在此盘桓了十余日。
在孩童的叽叽喳喳中，他得到一则信息：每隔半个月，所有修士便可离开宫殿回家一趟。而下一个休息日就在三天后。
秦烨嘴角露出一抹微笑，悄然而退。
选定一处荒草地，他开始挖洞，一挖就是两天两夜，然后又回到之前的位置，一动不动。
清晨，一群孩童欢呼着远去。继而，青年修士也三三两两成行。
“还剩三名修士，”秦烨默数。
日上三竿，又有一名青年飞出宫殿，其一身白衣，纤尘不染，一双丹凤眼，三缕长髯，仙风道骨，灵压逼人，正是那名为首的蕴灵后期修士。
青年稍作停顿，有意无意间朝秦烨藏身的老树瞧了一眼，不过并未细究，扬长而去。
又等了一阵，再无人外出，他心知到了放手一搏的时候了，遂再次潜入宫殿。
虽对宫殿布局一无所知，但他断定炼丹炉必定与地火相伴，稍稍感应，径直寻到后殿。
神念释放开来，后殿空无一人。他推开厚重的殿门，一簇地火跃入眼帘，红蓝相间的火苗舔舐着虚空，噼啪作响。而在一旁，十几口炼丹炉整齐排列，有大有小，有红艳如火，有湛蓝似海，有洁白如玉。
他匆匆一瞥，搬起一口赤色炼丹炉，收入储物袋。
“道友偷入落日村禁地，不告而取，是何道理？”
一道威严的嗓音自背后传来，语气不愠不恼，似长辈在谆谆教导门人弟子，但落入秦烨耳中不啻于晴天霹雳。
他不假思索地飞跃而起，长枪一扫，将石壁轰出一个缺口，一闪而出。护村阵法就在不远处，他按照既定路线遁去。
“道友既然来了，就别急着走了，留下一叙吧。”那道嗓音在耳边轻轻回响，仿佛近在咫尺。与此同时，在其上空，一道巨大的风刃突兀地凝聚，当头斩落。
秦烨心中称赞，修罗宗果然有点门道，法术竟不是从自身飞出，而是在敌人身侧骤然衍生，攻对手个措手不及。
他虽慌不乱，长枪上撩，庞然巨力之下，风刃轰然破碎。
“道友当真不肯留下？”追兵似在不厌其烦地劝导，同时一道风刃在他正前方凝聚成形，欲将他逼回。
秦烨一刻不停，长枪如龙，将风刃一击粉碎。
追兵冷哼一声，不再言语，手上掐诀，风刃接二连三地在对手身侧闪现，时左时右，时前时后，层出不穷，防不胜防。
秦烨长枪挥洒，枪气如渊，将危机一一化解，速度丝毫不减。
但接下来，一股恐怖的气机将他笼罩，一把造型古朴、样式陈旧的蒲扇浮现，轻轻一扇，一缕微风拂面，伴随着温和的风声。他竟把持不住，身体摇晃，差点栽下飞行法器。
“极品灵器！”他勃然色变，垂直下落。下方是一棵老树，光秃秃的枝丫，死气沉沉。他一手捞住一根枝丫，身子一荡，跃出二十丈，继而展开奔雷步法，一步一雷鸣，如幻影般在草原上忽隐忽现。
后方，蒲扇轻摇，似打开了一座风穴，劲风呼啸，老树拔根而起，又在空中碎成齑粉。劲风自背后刮来，秦烨脚下踉跄，栽了个跟头，爬起身来，吐出一口血。
而一道身影如大鸟般扑下，遥遥伸手抓来。秦烨一抬脚，疏忽间到了二十丈开外，一头钻入一座洞穴，消失无踪。
身影落地，现出一名白面美髯的青年。他望了望毫不掩饰的洞口，手持蒲扇追了进去。
洞中宽敞，他健步如飞。但盏茶功夫后，想象中对手被逼入山洞尽头的情形没有出现，反而现出三条岔道。略加感应，对手的气息同时从三条岔道内传出。
目光一转，他抬步走进中间的岔道。岔道狭窄，九曲十八弯，有的路段甚至得爬行。一炷香功夫，岔道到了尽头。他钻出洞来，芳草伴野花，蝴蝶戏春光，庄严的宫殿静静矗立，他竟回归原处。
他叹息一声，心知不速之客已然去远，遂回宫殿清点物件，盘查损失。
秦烨盘坐在一丛荒草中，服下一枚丹药，运功疗伤。三分之二的逃生机会，他赌对了。
