“乱了八年后，天下终于又归于一统。刘邦最初定都在洛阳，但不久就听从建议，将国都迁往更加易守难攻的关内。因此时咸阳的宫殿、城市基本已毁于战火，刘邦暂时将国都放在了秦国的故都栎阳，同时派人在咸阳以东的长安乡进行大规模营建。终于在刘邦登基后的第七年，长安城营造完毕，刘邦迁入了新营造的未央宫中，西汉的国都也正式转移到了长安城。”
“天下太平，对百姓来说是天大的好事。秦末的战乱以及后面的楚汉之争，已经让天下百姓不堪重负，人口急剧减少，土地大量荒芜，物资变得极为匮乏。刘邦虽贵为天子，也无法凑出六匹毛色相同的马来拉车。而下面的大臣们，很多都用牛拉车以充座驾，可以说是一穷二白。但此时，刘邦却展现出了比霸王更强的政治能力，马上实行了于民休养的政策：田租、赋税和徭役被降的极低；鼓励士兵复原，并论功给予土地和住宅；释放奴婢为庶人，鼓励他们从事生产。这些政策迅速凝聚了民心，让国家得以巩固，这的确是霸王项羽所不具备的能力。”
“这段时间里，黄冲在我的庄中住了半年有余，我们每日饮酒谈天以为乐。因张萱持家有方，此前又不断扩大田产，此时我家中已薄有家资。我数次和黄冲表示愿出资为黄冲在左近购地盖屋，也营造一座田庄，以使其真正安顿下来，但都被黄冲以暂时不想安顿的理由拒绝。半年后的一天，黄冲和我表示目前天下已大定，他打算和我辞行去行走天下，增长见识，也不枉活一世。看黄冲的意向坚决，我也就未加阻拦，为黄冲准备车驾牲畜，并资助几万钱给黄冲充当旅费。在一场大醉后，黄冲于次日清晨离开了我家，约定游历后再来拜访。至此，家中又恢复成只有我和妻女，以及若干仆从、庄客的状态。”
楚婉儿问道：“西汉初年的人，生活到底是什么样子的？这个课题真的是我非常感兴趣的话题。大叔你是亲身经历者，还是给我讲讲吧。”
“西汉人的吃喝用度和现在是有很大差距的，既然你有兴趣我就给你讲讲看。”呷下一口清茶后，熊柬之又开始了讲述。
“首先是生活的大环境，那个时候与现在比绝对可称地广人稀，常年的战乱，使人口变得极少。秦始皇统一天下时，天下人口大约有三千万人。而经过秦末战乱以及楚汉之争后，人口下降了一半，大约只有一千五百万到一千八百万。反正那时我的感觉，是城市和村镇的规模都不大，而且城市和城市、村镇和村镇间都是大片的森林和荒地。因没有人的侵扰，野生动物的数量非常的多，甚至还有犀牛这样的动物，这是现代人很难想象的。”
“再和你说说老百姓的生活，这其中吃是很主要的，但和现代也是差距最大的。饮食的进步，其实是人类文明交融的缩影，很多今天司空见惯的食材和香料都是外来物种。秦朝以及西汉初年，因为之前各国割据，且气候、土地等各有不同，物产也有挺大差距，各地的人饮食并不相同。这点和今天也有一定的类似。不同水土，养育不同的人，而不同的人，又有不同的口味。但总体来说，还是有一定共通性的。”
“首先从主食上说，秦汉时期主要是食用五谷，也就是稻、麦、黍、粟、菽。这其中吃的最多的是粟，也就是小米，基本是当时人们主要的主食。水稻当时更多的是种植在江南以及岭南地区，中原地区比较少见。麦子在那个时代在种植已经非常广泛，但因为初期没有把麦子磨成面粉的技术，麦子更多的是以直接蒸成麦饭或者煮成麦糊的形式去吃。在汉初，关中再次发展后，才逐渐出现了将麦子碾碎做成饼，和水一起煮了吃的形式，这也是后来面条的雏形，但刘邦的时代尚未出现。黍是黄米，菽是大豆，这两种食物已经不再是当时主食中的主要力量。大豆在那个时代一般是贫民阶层才会食用的食物，而黄米因为产量比较低，基本只在西北的苦寒之地才有种植。”
“蔬菜方面，那个时代与现在是完全没法比，种类少的可怜，而且以今天的观点看，大部分属于浮萍、树叶、水草罢了，很少有人会去再吃。当时最重要的蔬菜一共只有六种：葵、藿、薤、葑、葱、韭。在很长一段时间内，葵菜都是中国古人餐桌上的主要蔬菜，今天葵菜在民间叫冬苋菜或滑菜，已属于野菜范畴，很少会有人种植了。藿是大豆苗的嫩芽，有点象今天的豆苗。之不过豆苗是豌豆苗，而藿是大豆苗而已。而薤则是现在南方常用来腌渍的藠头，也已经退出了蔬菜的主序列。葑菜就是今天的大萝卜，葱和韭也就是今天的大葱和韭菜，只是当时因品种限制，长得远没有今天高大、挺拔。除去这六种蔬菜外，水生的莲藕、蒲菜以及山中所长的蘑菇、木耳也进入了当时人们的餐桌，但地域限制较强。”
“刚才提到了，那个时代的野生动物比较多，如果你和你的家人是狩猎或捕鱼高手，一定不会缺少肉食。如果不打野生动物，当时有与五谷对称的六畜之说，即马牛羊猪犬鸡六种。不过这六种动物并不都是用来吃的，比如马主要是军用，后来汉武帝和匈奴开仗，甚至要鼓励民间养马。而牛是大型的耕作用牲畜，随便杀牛甚至是犯法的。从食用角度来说，当时最普遍吃的还是猪和鸡。不过当时的肉，主要是煮羹来吃，也就是类似于比较粘稠的肉汤。当时的调味主要靠各种各种酱，把肉切成很薄，蘸酱去吃。或者也可以把肉切成肉糜，直接做成肉酱，用粟米做成的窝窝饼等沾着去吃。汉初三杰之一的梁王彭越后来便被以刘邦以谋反的罪名诛杀，死后还被剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯，以做敲山震虎之用。”
“相比蔬菜，那个时代的水果已经非常丰富了。樱桃、柿子、李子、梨、桃、杏、枣、甜瓜、橘都是人们经常食用的水果，但现在常见的西瓜和苹果都还没进入中国。此外，此时的人们也已经可以通过蜂蜜和麦芽糖来进行甜味调味，并能制作一些点心了。其他的调味料，比较常见的有盐和花椒，而现代人很喜欢的辣椒当时也没有进入中国，五味中的辣此时被称为辛，主要靠姜来实现。”
“当时铁锅尚未出现，烹饪的炊具主要是青铜器和陶器。受器具所限，当时的烹饪方式主要是蒸、煮、煎、切片生食、以及直接炙烧等几种，尚不会进行爆炒。但此时的人已经会用油对食物进行煎制了，但用油仅限于动物油。其中牛、养等有角动物炼出的油被称为脂，而猪、狗等无角动物炼出的油被称为膏。”
“那个时候的贫富差距真的非常大，平民每天只能吃两顿饭，主要以各种主食做成的稀粥为主，最多能在上面浇上一些菜羹。而贵族一天要有三到四餐，而且吃的非常考究，口味已经是他们非常重视的了。”
“当时的人们穿着差异也很大，贵族和富贵人家可以穿着非常奢华的绫罗绸缎，而普通人更多的穿着是自家所织的粗布所做成的短褐，这基本就是西汉初年人们的生活情况。”
“在通过几年的休养生息政策，刘邦稳定了统治地位，得到了民心。此后，刘邦开始了对异姓王的清除。在刘邦的运作下，臧荼、张敖、韩王信、彭越、韩信、英布等先后被废杀。英布被迫起兵造反，但被刘邦抱病亲征平定。之后各封国都转入刘氏子孙手中，只有吴芮的长沙国幸免。但在征讨英布的过程中，刘邦中了箭伤，且其年事已高，回到长安后就卧病不起，最终在公元前195年，病逝于长安长乐宫中。病逝前，刘邦曾杀白马为盟，订下誓约：非刘氏而王者，天下共击之。这就是历史上的白马之盟。”
“那一年我35岁，已经步入了中年。但在长生不老丹的作用下，容颜仍如二十岁时一样。”
