郑越溪心中有些不安，尤其是在宗瀛面前，他那一双锐利似鹰的眸子看过来，就好像能将人的心事戳破。
恰好那边小厮好不容易从人群中挤了出来，又找了半天，才见到郑越溪的身影，忙过来回话。郑越溪忙找了一个借口离开，匆忙回府去了。
而此刻的四皇子府中，气氛却是低沉一片，下人们来回走动的时候，都不敢发出动静来，生怕自己的行为引来了主人的不悦。
书房之中，宗明山正满脸怒容，地上全都是被撕得粉碎的纸屑，一片狼藉，也没有人前来打扫。他坐在桌案后面，想再写一封奏折，可是一个字也写不出来，干脆直接将笔也丢了出去。
“要不是宗瀛，我何至于笔试就将你推了出去，”他咬着牙，对一个角落地方说道。
而书房的阴暗地方，此刻正站着一个男子，正是之前几次与宗明山一起出现的王鹤，对于中了榜眼进士，他并没有显得多么欣喜，一如往常面色冷淡，眸中满是阴暗。
“四皇子不必恼怒，事情已经到了这一地步，显然我们现在已经是处于被动地位了，只要后面我们再把握住局面，不是没有赢的可能。”
宗明山显然是耐心不足，原本父皇都已经咬紧了牙关，并不打算同意宗瀛的提议，哪里知道后面会发生这么多事，还有那群考生，怎会无端就在同一日里聚集在考场之外，必然是受了旁人指使或者挑拨。
“想要把握局面？”他轻呵一声，原本在朝中安插自己人手的计划，也因此搁置，又要如何将现在的局面给扳回来。“你倒是说说，眼下我们还有多少胜算？”
他最怕的不是那些愚蠢的兄弟们，只有一个对他的威胁最大，那便是宗瀛。他手握重兵，比起旁人更值得忌惮。
但王鹤不慌不忙，从阴影中走了出来，“四皇子不必如此忧虑，其实您还有一条路要走，郑家，不仅只有郑茂柏这一条路可走。”
宗明山反应过来，王鹤的意思是让自己和郑家联姻，他不由嗤笑起来，心中更气，“若不是郑越梅在郑府毫无作为，我也不会走到这一步，让她帮我拉拢郑茂柏，可从来没见她替我做过什么。”
但王鹤却是笑了起来，“郑尚书家中也不止这一个嫡女，依我看来，嫡长女郑越溪，为人能聪慧，也更惹郑茂柏的疼爱，若是能娶得她为皇子妃，才能叫您往后事事更顺。”
这个道理宗明山又岂会不知，在他看来，郑越溪就如冰山雪莲，高不可攀，若是能引得她的青睐，又和至于后面事情这样复杂。
全都是宗瀛，他拳头紧握，目眦欲裂，“可你不是不知，上一次诗会之上，她都已经承认，宗瀛已经上门给了聘礼，我又如何能娶得郑越溪？”
王鹤依旧是不紧不慢的，他又上前了几步，“可那提亲下聘之事，也不过是他们信口说来的，难道就凭几样赠送的东西，就能说是聘礼呢。”
他给宗明山出了一个主意，“若是能得到圣上亲自下旨赐婚，难道小王爷和郑家，还敢说不吗？很快就要到圣上的生辰，这便是您的机会，四皇子。”
宗明山听了他的话，暗暗琢磨起来，“好，那就按照你说得办。”
他想了想，又对王鹤道：“这段时间你就暂且不要来我府上了，在外万事小心，别被人抓住把柄。”说完之后，他又觉得多此一举。王鹤此人心机颇深，又怎会需要自己提醒。
在宗明山面前，王鹤该有的礼制一点都不少，他俯首称是，才离开书房。
郑越溪回到府上之后，第一时间便去见了郑茂柏，倒不是为别的事情，她还没忘温鸿舟请求自己帮忙送拜帖的事情。
郑越溪找到他的时候，郑茂柏也是刚从礼部回来，估计是得知了本次科考的结果，面色倒是高兴得很。在面对郑越溪送过来的拜帖时候，不由得一愣，“这温鸿舟．．．．．．我若没记错的话，是本次科考的探花？”
那拜帖显然是如温鸿舟所言，一看便知是在怀中揣了许久的，但是里面字迹工整，却又不失风骨，特意挑了印花纸作为信笺，更显用心。
“女儿今日在街上的时候，无意中遇见了这位探花郎，倒是觉得他是位可造之材，身在朝廷，正需要爹这样的人来给他牵引，成为朝中清流，免得误入歧途。”
郑茂柏最爱听这样的话，闻言忍不住笑了起来，“哈哈，还是溪儿了解为父，”他展开那拜帖看了看，期先是目露赞赏，到了后面，竟是面色凝重起来。
郑越溪并不知道那拜帖中写了什么内容，见状不由好奇，“爹，这位温公子，究竟给您写了什么？”
郑茂柏将那拜帖又细细折好，长叹一声，“幸得今年科考能有小王爷提出建议来，否则这样的人才，真要被埋没了，当真是我庆国损失。”
他在拜帖中不仅写了自己对于郑茂柏的敬仰，在信的后部分，又提到了江南一带商官勾结，百姓民不聊生的状况，但山高皇帝远，希望郑茂柏能得知此事之后，着手调查，好给百姓一个公道。
江南乃是鱼米之乡，又有水利交通，比起北方更为富庶，但与此同时，百官贪污腐朽的情况比起其他地方，也更严重一些。郑茂柏将这信收好，要想调查那些贪官，并非一朝一夕之事。
今年的科举结果，轰动整个庆国。以往每次的科考，前三甲又大部分都是京城人氏，河西一带和江南一代出来的进士少之甚少，到今年却有大半都是来自江南，其中便是临安和苏州两地。
今年的状元和探花都是出自临安书院，也叫临安书院出了名。
而在科考之后，九月份便要到了圣上生辰。而圣上喜好面子，每年的生辰虽不多说，但也暗示了礼部要大肆操办，叫才忙完科考事务的礼部官员，又毫不停歇地去操办寿宴之事。
入了深秋，但是皇宫之中依旧是姹紫嫣红，比起春景竟是毫不逊色，各色菊花和木芙蓉，还有旁的奇花异草，叫人看得眼花缭乱。
渐渐地天色暗了下来，御花园的瞻芳台，被宫人挂起无数精美绝伦的琉璃宫灯，散发着暖人的光亮，宫女们手捧银盘鱼贯而入，将水果点心摆放整齐。
各路朝臣也都带着家眷渐渐入宫来。
郑家马车也渐渐行至宫门处。马车内，柳氏、郑越溪及郑越梅三人共乘，显得有些拥挤。
算起来，这竟是柳氏第一次进宫来，她刻意穿了一身暗红色绣金丝牡丹底纹的对襟衫，发髻上一对赤金福禄簪子很是惹眼，她目光中闪烁着光，不断得揪着袖口，很是紧张。
而郑越梅亦是如此，她不断地用手理着发髻，又去问柳氏，“娘，我的头发没乱吧？”
柳氏替她又梳理了一番，“放心吧，我女儿好看着呢，”随后，又细心地替她理了理裙摆，“只是要记住你爹说的，进了宫之后，可不能鲁莽，需得谨慎些。”
郑越梅最不耐烦听这些，连连应付着点头，撅着嘴道：“行了行了，爹都说过多少遍了，我又不会忘了的。”
见郑越溪一直坐在那儿不曾说话，她笑着问道：“姐姐，你不会是紧张得说不出话来了吧？虽然此次是去面见圣上，但是你可千万别给我们郑家丢了面子。”
郑越溪谢她好心，淡淡回应着，“幼时曾被爹带着进宫过几次，应当还记得当时礼节，夫人放心，应该不会有问题。”
