院里的物事一应如旧，只是少了些欢声笑语，多了层层阴霾。
秋日暖阳洒在泥金的黄花上，灿烂无比，光辉熠熠。
疏影已经许久没有见过这样美丽的秋日，只不过现在好像有块纱遮在眼前，死寂一般，灰蒙蒙一片。
梨落早就被带回二房，难知近况如何，想来谢玉媛不会放过她。杏香自那日就不知所踪，连带着厨房里那些被动过的药，都不见了。
安月一直缩在房间角落里，不说不笑，只有嘤嘤抽泣。
那天她受了太大的委屈，已经不是治好身上那些不堪入目的伤痕就能平复淡忘的。
她只要一闭眼，就能看见那张丑恶可怖的脸，伸着舌头，露着牙齿，在舔、在咬……
二房管事宝兴得了主人授意，便伸手毁了她的一辈子。
即使他是个不能人事、精瘦如柴的废物，也照样足以压垮安月的身躯。
那么多人眼睁睁看着，安月已再难洗清自己。如今苟活于世，只为了陪姑娘走过这段最难熬的日子。
走过了，她就解脱了，她们都能解脱了。
谢疏影不是尝过没有被夺去过自由的苦味。但第一次时，她相信公道，相信天理王法；现在，已经没有什么是真正可信的。
她就像个玩偶，被这世上有些人拿捏得死死的，毫无进退之路。
到了中午，日头不偏不倚照在放置窗边的铜镜花边上，那样耀目的光芒，从双眼直直刺进心里。
外面送来的饭食无味至极，但是疏影出神望着那点在房梁上缓缓移动的光斑，仍旧端起碗，细嚼慢咽地将饭菜都吞了下去。无论冷热，在口中都是一样的麻木之感。
忽然，她的指腹触到了碗底异样，仿佛是张纸黏在底下。
她浑身一凛，用指甲轻轻剥掉连接纸和瓷碗粗胎的那粒压扁的米，叠成小方块藏在碗底的纸条无声落入掌心。
疏影好像害怕它飞走似的，屏住呼吸展开，只看见两个骨节分明的欧体小字：三更。
没有落款，更没有说明是哪个三更，三更又在何处。
可那字迹她又何其熟悉，总觉得在哪里见过。
她思索片刻，忽的眼前一亮，便发了疯一般冲向书架，双手颤抖着翻开书页，确认了她的猜测。
气血刹那间涌上头脑，冲得那些生根的绝望也四散奔逃，让她几乎要喘不上气。
不过潮水退去，疏影立刻恢复了平静。她克制住了难得的狂喜，说服自己不要对此转机抱有期望，这样就不会在失败时过分悲伤。
院子后门上的锁被换过，疏影她们手里没有钥匙，无法打开。但也正因如此，后门无人看守，来往最不易被察觉。
现下立冬时节，一过申时，天很快就擦了黑。到了三更天，寒气笼罩住四处庭院，草木上开始结霜花。后门掩在长廊之下，更为阴森，偶尔北风呼啸而过，像是鬼号。
疏影穿上并青豆绿夹袄，外罩了一件檀香色的厚实披风，手持青纱灯笼，慢慢靠近了后门。她心里打着鼓，万一是她会错了意，他根本不会在这边后门……
正思量着，木门“砰砰”响了两下。
她紧张地吸了一口凉气，喉咙受到刺激，一时间猛地咳嗽起来。用力捂着嘴依然克制不住，脸颊便灼烧一般发热。如果是在白天，一定可以看见耳根子也泛红。
着凉了？
来人听见了院子里的动静，便放下拍门的手。他一时不知道怎么开口，并不出声，只是在心里嘀咕揣摩。
疏影更加走近了些，把额头紧紧贴在门上，看到了缝隙中透过的灯光以及白色护领。此时四周寂静只余风声，仿佛做坏事一样，以这种不寻常的方式与他相见，她的心就立刻跳漏了一拍。
原本有许多话要说，他们却像商量好了似的，双双陷入了长久的静默，完全忘记要做什么。
浅匀的呼吸起起伏伏，交织缠绵，又随风化进沉沉夜色。
“我还怕你不懂那两个字的意思，看来真是多虑了。”
隔着木门听，他的声音嗡嗡的震着耳鼓，和往常一样清冷，但更沉稳一些。
“是不是有办法了？”她渴望自由许久，也知道他不会放弃她。
“有。”他从门缝里塞进几张纸。
疏影把青纱灯放在台阶上，蹲身借着光把信纸上的字看了大概，心口却是被狠狠一击，使劲拉住门环才能站起来。
“你们这就算串通好了？”
“什么叫‘串通’？这样的筹划之下，谁都没有吃亏，已是最上策。”
“你们可曾问过秀芹的是如何想的？保我舍她，难道这就是最上策？”
“她愿意。”他咬了咬槽牙，不得不告诉她秀芹的抉择。
她知道自己无法改变他们商定的事，只得苦笑，“我想不通。她是侯府千金，也还年轻，本可以找个更好的人家。”
至少不应该是谢疏影曾经认为的自己最后的倚仗。
“申屠氏乃忠烈名门，配得上她的身份，究竟她不是侯府嫡女。这么多天过去，想必秀芹也已经思虑再三，并非草率决定。”
陆淇顿了顿，又继续说，“现在的你不是原来的你了。我很清楚，和过去告别很痛苦，却无法回避。既然你会来怀庸侯府，你就应该是想明白了这件事的。”
疏影将身子半倚门上，抚了抚自己的眼角，触手干涩。原来对于这样的变故，她早已经习惯不再悲伤了。
“其实侯爷并未完全掌握贾胡二人之死一案的证据，只不过整个金陵的权柄都在他手中，要给谁凭空安一个罪名何其容易……你不用埋怨你兄长的考虑，这无论对于哪一方都是有利的。”
申屠镇在信里把事情交代得很清楚，与侯府的较量，她的安危，以及他们的婚期。
“他知道我进退为难，便给我切断了后路，想让我学项羽，破釜沉舟。”
“你可以……”
她打断，“可项羽最终还是败了。”
“你的对手不是刘邦，而是你自己！”
仿佛有人将她眼前蒙着的一层纱突然摘下，让她看清了镜中的自己——身躯瘦弱，面容稚嫩，眼神里带着一股热烈的冲劲。
陆淇眼中的谢疏影很聪明，很有谋略。但有些时候太倔强了些，总会和自己过不去，容易犯傻，而这恰是她的可爱之处，是他生命里缺失的一部分。
“一切都是最好的安排。你放心，以后我帮你。”
