“眼看我就要被敌军截住，我的上级小旗立刻冲过来把我推走了。等我从地上起身时，只看到他也倒下了，身下血肉模糊……”
说到这儿，裴学谨难过地闭上了眼睛，仿佛一睁眼，面前的场景就会变成尘土混合着鲜血，那种污浊之气下一刻就要扑面而来。
“还好小旗是个有福之人，只是断了条腿，身上折了几根骨头，繁林军大胜纳桑，靖武大将军褒奖他有功，给他升了百户。下战场之后，我愧疚得根本不敢面对这件事，惶惶终日，总觉得是自己害了他，毁了他的下半辈子……
“有一天夜里，我爹那个老古板破天荒地拉着我去了京畿大羽营。在那儿，我看见了很多和当时小旗一样的伤残士兵。当他们看着我时，每个人脸上都挂着笑容。那是一种鼓励，一种期许，一种家国情怀的托付……
“回家后，我爹就和我促膝长谈，说他一直都支持我参军。其实他心底里一直认为，裴家不应该只有高雅文人，更要有英武之士，这才担得起大周裴家的名号，才配得起圣上的重用。
“而且，他竟然已经去慰问过小旗了。小旗非但没有怪我，反而欣赏我的赤诚和勇气，鼓励我继续报效家国，他说‘只要不做逃兵叛将，每个大周战士都是光荣的’！伯平，你现在能明白我的心情了吗？”
申屠镇只是点了两下头，没有用任何言语回答裴学谨，但此刻，他的内心突然热血充盈，而且……无比的饥饿。于是他拍拍干粮上的尘土，低下头狼吞虎咽起来。
两行眼泪夺眶而出，默默浸润了干涩的粮食，滴在了脚下冰冻的土地上。
第二天醒来时，山谷里起了大雾，申屠镇不可置信地揉着眼睛，甚至已经看不清军帐内的事物。
直到他摸索着走出去，走到士兵们面前，他与他们靠得那么近，才知道这根本不是什么大雾，而是自己眼盲了！
抬头只见大周繁林军军旗依稀飘动，那雄狮纹样与红色旗帜融为一体，宛如一簇窜动的火苗，挣扎着想要逃离这块惨白死地，飘向无尽的天空……
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今天这约，无论如何都要赴。
疏影根本不曾想过，此时有包括申屠镇在内的几十人的命正系于一人之手——怀庸侯世子陆淇。
秀芹回申屠府后，她才得知，调动雍州军的兵符竟有一半在陆淇手上。
兵符铜制，分为左右两半，右半留存于国君，左半交与统帅。要调发军队，必须两半相合，方能生效。
陆同耑原先统领雍州军不假，但何以将兵符交给从未征战沙场的陆淇，而不是现在的统帅？
疏影悬着一颗心，朝他约定的地方走去。路上偶然遇到几个疾行的仆从，她也是胆战心惊，不敢直视，害怕他们随时会说出什么不好的消息。
她要去的地方是一处人迹罕至的汤泉，据传是早年侯爷专为刘夫人而建，汤泉之上有几重楼阁，可供人燕居。后来刘夫人逝世，再无他人居住，也就冷清下来了。
沿着九转山路走了很久，疏影才到了这隐蔽的地方。果然地气暖和，叫人全无寒意，院落旁边竟然还有几株含苞欲放的玉兰花枝。
带路的小梅携着疏影进门，迈过一进堂屋，里头的建筑是座十字顶的大亭子，外面用雕镂的窗门围住。打开门进去，再穿过重重纱帐，这才看到室内底下一汪汤池，氤氲的水气如春风般拂面而来。
走近了细看，这泉水洁净透亮，池底的莲花砖纹清晰可见，静静地随水波摇曳。疏影捞起袖口，蹲下身掬水，微烫的温度便从手掌蔓延开，心里涌起些微的欣喜。
“主子还有些事要处理，姑娘可以在此稍候。”小梅此时以“主子”称呼陆淇，与在其他场合下都不同。疏影环顾汤泉四周，发觉也都是干净如新，看来此处现在已经归了世子管理。
小梅见疏影不动声色，便接着说：“这泉水是天然的药泉，或许能缓解姑娘的寒症，姑娘何不试试？主子交代他会晚些过来，姑娘若是等得无聊，可以自便。”
疏影打量她这话，知道晚些过来的意思就是要很久，双眸低垂，掩盖住了略微慌乱的心绪。
如果立刻见他，还真不知该从何说起。
“我没有带多的衣物，那就只坐在池边暖暖双足吧。”他安排了这顺水人情，她便接下。
小梅很快应了一声，扶着疏影到池边软垫上坐下，脱去鞋袜，挽上裙子和裤脚。
汤池内壁有几级青石台阶，最上一级布了东南西北各一麒麟首，“汩汩”往外喷着活水。疏影坐在东、南两只兽首中间，双脚正好搁在下一级台阶上。
泉水熨帖着肌肤，舒适爽快直通内里。疏影凝视池中晃动的巨大莲纹，竟然有些神思涣散，升起昏昏睡意。
小梅拿来一张凭几让疏影倚上去，又到对面打开几扇窗，收起两层藕色纱帐，外头院里山坡上的松柏雪景朦胧地映入眼帘。
这便是人间最会享受的女子才有的待遇，他处难寻。可见从前，陆同耑待妻子真不可谓不倾心。
那么，陆随云这样优待她谢疏影，也该是有几分真心的吧……
“喳——”
一声鸟鸣就像一把锋利的银剪子，划开这幅静谧的图画。
疏影从半梦中惊醒，朝帘外看去，发现小梅的目光已经投向了室外某处，而且脚步跟着迎了上去。
果然是怕什么来什么。只见陆淇一边大步流星地走进来，一边脱外边的大氅，接着又脱去外袍，全部甩到小梅手中，放到了屏风后面。疏影被这场面吓呆了，只是盯着神色匆忙的男人直接朝她走来。
“来不及了，等一下再和你解释！”他说着便直接跳进温泉中，把水花溅了疏影一身。
正在疏影猛揉眼睛的时刻，外边果然又有人过来，大声地向小梅问话：“这位姑娘，你可看见小侯爷来这边了？”
“不曾见过，”小梅站在帘外，回答地很坚决，“敢问阁下是？”
“自然是来拜谒小侯爷的。可我分明看到他往这边来了！”
