两人跟着何兼衡的车架来到侯府，何子下车时注意到了申屠镇，问他是哪家的孩子。申屠镇如实回答，称仰慕何子已久，今日幸得一见。
何子七十古稀的年纪，依旧精神矍铄，抚着花白的胡须说道：“申屠公子……你父亲是个忠志之士啊！我今日见了你就知道，你定不会辜负他的期望！”
“何子谬赞，晚生愧不敢当！”
其实并非申屠镇仰慕何子，而是疏影仰慕何子。
何兼衡是诸葛孔明一般的人物，前梁朝末年，周太祖自河南起兵，先后攻下川蜀、陇西、湖广等六行省，在攻打江浙行省时，扬州路守城军顽抗义军，双方一时相持不下；眼看粮草将要耗尽，何兼衡星夜出穹窿山，快马奔至扬州，为太祖献上治世良计，义军士气大振，一举攻下江浙行省，所向披靡，后五年之内取得大胜，建立周朝。
何子所监修《梁史》，行文雅洁，叙事简括，她极爱观之，如痴如醉。也正因如此，申屠镇想了个办法，让她穿男装前来相见，以便一睹何子风采。
申屠镇谒见陆同耑后与莫笙一道入席，四处张望，寻找她的踪迹。
疏影穿不惯男装，别扭了好些工夫才打扮好一路小跑过来。只见一个瘦弱的小人从人群中用力挤出来，差点要把硕大的帽子挤掉。她扶着申屠镇的手臂气喘吁吁地说：“呼……我没有来迟吧？何子到了没？”
“放心，你不来，他们怎么开场？”申屠镇大笑着说。
莫笙定睛一看，笑道：“原来是你啊！”
“莫大哥！你也来了！莫佥事与令堂身体可还康健？三娘最近还好么？我近日才听说她已经与陈家定了亲，有这样好的姻缘，你们竟都瞒着我……”
她激动地问个不停，莫笙假装不耐烦，与申屠镇调侃道：“你家这位小兄弟可真能说啊！好戏还没开唱，我的耳朵就疼了！”
“一向如此。”
申屠镇细细看着面前这个少女的面庞，觉得她好像比原先瘦了些，眼里又多了几分愁绪。
上一次她着男装，已经是好久之前的事情，那时候她那样顽皮，没人看得出来这是个女孩；这一次她用大帽遮挡了半副容颜，依然盖不住眼波流转与仪态上的温婉，生生描粗的眉毛，是掩饰之技幼稚拙劣的最好证明。
无论怎样，她还是她，是哥哥心里无他可及的小女孩。
突然，他觉得有些腹痛，原来是她甩过胳膊来重重地打了自己一拳。
“为长不尊，该打！”
疏影教训过申屠镇，又开始缠着莫笙问东问西，好像两人已经几十年没有来往，今日却在此处巧遇，有说不完的话。
也许是她在侯府没有知心的朋友，只好把所有的事都憋在肚子里，今天要一吐为快呢！申屠镇如是想。
说话间侯爷陪同何子来到人群中，大家问过好后都各自落座。
两个男人为保她安全，夹着她坐在后排。她从帽檐往四周看，却没有看见陆淇的身影。
申屠镇发现她在张望，隔着帽子拍了下她的头：“别乱看！把帽子戴好，帽檐压低些！你这样若被人发现，就得去坐牢了！”
“是你让我来的！”她嘴上不服，心里还是害怕，乖乖把头低了下去，双臂合抱在胸前。
陆同耑说了几句“诸位久等”之类的客套话，何子就站起来说了今日的论题。奇的是，这回是由一人讲学，其余的才俊都来驳他，颇有舌战群儒的意味。
她这才意识到，这一人肯定是陆淇。老侯爷和何子在这方面都是一等一的狡猾，偏袒他竟也能偏袒地让人心服口服！
怎料大家左等右等，主角还是没来，何子似乎坐不住了，首先自己讲了许多关于朝廷局势的内容。他指出目前大周边疆各大藩镇摇摇欲坠，存亡只在朝夕之间，很有可能不过十年就会倾覆。
疏影自然是支持何子的观点。
大周建国之初，效仿有唐一代以藩镇拱卫边防，但不可避免地导致了各大藩镇节度使拥兵自重。百姓不知大周、只知节度使，长此以往天下必然大乱。本朝立法采“刑乱国用重典”之思想，另沿用前朝之重地重法，只要因时制宜并加强大周律法执行，必会迎来太平治世，其实设立藩镇只是权宜之计。
人群中渐渐起了议论之声，她抬头看去，是陆淇从外边来了。他先向何子行师生之礼，然后转身面向众人，目光所及之处，都是一片鸦雀无声。
“国之本、源之流在于民，当今天子设十节度使，意在安定四方，造福万民。而今却有狼心狗行之辈，仗势欺压百姓、拥兵自重，更有甚者为求封赏大肆开疆拓土，强行征兵，惹得民怨纷纷！”
有人站起来反驳他：“大周盛世，三朝皇帝俱以‘仁’‘德’二字治天下，开疆拓土、安定四方乃帝王基业，此百年之计，何来民怨？”
“课税重则有民怨。我朝赋税沿用前朝之租庸调法，可时移世易，正因君所言之太平盛世，大周人口倍增，均田制下已无足数良田，领田者所得土地不足，又要缴纳定额租庸调，农民无力负担，唯有逃亡！我朝今又大肆兴兵开边，更使田间村舍只余老幼妇人。可叹诸位，生于富饶之乡、膏腴之地，尸位食禄，竟不知民有饥馁！尔等所言实乃坐井观天之见！”
“陆随云，你我皆食禄朝廷，假如我等坐井观天，你也是其中一个！我朝开疆拓土，是为收复失地，与民休养生息。若无瓦剌、鞑靼、西凉等在边境侵扰，又何故兴兵平之？如若真的到了夷族打进中原之时，我等全无招架之力，你是否还能独善其身？”
“君之所言甚是。随云食禄朝廷，也并无一己勇力对抗夷族之乱。士大夫理应以身许国，匡扶社稷，如若国难临头，更要不惜抛头颅、洒热血，此方为我等应有之精神。然而，君不见时下鼠辈小人奴颜婢膝，汹汹当朝，残害忠良，祸国乱政！若令此等德礼不存于心的小人护卫边塞，兴兵作战，真不知是朝廷之勇还是朝廷之殇！大周建国尚二十有一，根基未稳，不如对其怀柔优待，更可在边境设立互市，互通有无，此为两全之策，扬我国威，强我国力，与民生息。”
