公元前560年，当时的正卿荀罃去世了，晋周开始考虑下一班的八卿人选。他一直觉得一国有八卿，实在是给太多的卿大夫参与国政的机会了。于是他在这一年撤销了新军的编制，军队缩编依旧为上中下三军，八卿也就此减少到了六卿。
至于正卿的人选，当时的热门人选是原来的中军佐士匄，但士匄是一个内敛谦恭的人，一方面认为自己的资历不足，另一方面也考虑到中行氏家族势力大，不便得罪，便拒绝了晋周的任命，竭力向晋周推荐当时还是上军将的中行偃（荀庚之子，曾经与栾书一起被晋寿曼抓捕）。他对晋周说：
“臣之所以佐中军，是因为了解荀罃，配合默契而已，并非臣的能力出众。中军将职位，关系重大，非能臣不能胜任，臣的才能不如中行偃。”
士匄如此推辞，晋周便同意了他所请，将中行偃任命为新一任的中军将，而士匄依旧留任中军佐。
中行偃升职了，上军将一职也就空缺了出来，晋周便打算让原来的上军佐韩起（韩厥之子）顶上去。然而，韩起这个时候也谦让了起来，他说
“赵武比我年长，且宽厚仁德，臣不能比，不敢位居其上。”
由于韩赵两家世代友好，韩起或许受父亲嘱托要照顾赵武，便在这个时候推荐起了赵武。
韩起的推荐让晋周非常满意，他原想越级提拔赵武，正担心卿大夫们不同意。但有韩起的谦让还不行，必须得问问其他的卿大夫愿不愿意接受赵武的升迁。
晋周把这件事询问了当时的下军将栾黡，栾黡虽然心中不愿看到赵家的复兴，但他不敢反对英主晋周的决定，便说：
“臣不及韩起，韩起尚且谦让，臣岂有不满？”
晋周又去问了原来的新军将，赵武的搭档魏绛。魏绛也没有表示反对。
就这样，晋周越级提拔，将赵武任命为了上军将。赵武一下子坐到了了六卿的第三把交椅，这自然与他13年来的勤恳付出与踏实做人分不开的。
经过这一轮调整，新一任的晋国六卿最终出炉了：
中军将：中行偃
中军佐：士匄
上军将：赵武
上军佐：韩起
下军将：栾黡
下军佐：魏绛
而晋周，这位少年英主在两年之后便去世了，死时他年仅28岁。继任晋国国君是晋周的儿子晋彪，史称晋平公。而栾氏家族遭到清算的日子最终是在这不久之后到了。
栾氏倒台的直接原因和赵氏、郤氏倒台的原因其实一样，都是老毛病——骄傲狂妄。这个缺点在潜在敌人众多的权力场，往往就是最致命的。
栾书辛辛苦苦伪装自己，尽量不要树敌太多，但他的儿子栾黡就做不到他这般内敛了，史书上说他“骄横汰虐”，依仗栾家是第一大卿大夫家族，欺凌同僚，不服从指挥。
公元前559年，晋军西进攻打秦国，进展非常不顺利。身为元帅的中行偃就鼓舞士气说：
“全军明天总攻击，鸡鸣的时候就出发，填塞水井拆毁灶台，看着我的马首的方向前进（唯余马首是瞻）！”
然而，早就对这次军事行动没有信心的栾黡公然反对说：
“我从来没听说晋国有这样的命令，我的马首要向东，撤退回国。”
结果，栾黡率领的下军没有执行中行偃的命令，居然就擅自撤退回国了。只有上中两军的晋军不久遭遇了秦军的攻击，栾黡的弟弟栾针（在鄢陵之战中把晋厉公的战车拔出沼泽地的那位）和士匄的儿子士鞅奋起杀敌，两人结伴冲击秦军，栾针不幸阵亡，只有士鞅一人逃了回来。晋军最终不敌秦军，不得不撤退回国。
令人没有想到的是，擅自撤退的栾黡回国之后不仅没有丝毫的愧疚，反而大肆责怪士匄，说：
“我弟弟本来不会去冲敌阵的，是你的儿子叫他去的！现在我弟弟战死了，你儿子却活着回来，难道不是你儿子害死我弟弟的吗？如果你对他不有所惩罚，我就杀了你！”
畏惧栾家权势的士匄不得不把士鞅流放到了秦国，直到四年之后才让他回来。而因为这次事件，中行家与士家对栾家的怨恨越来越大，双方几乎到了水火不容的地步，火并已经不可避免了。
公元前554年，中行偃去世。原来处在中军佐位子的士匄因而升迁成为了中军将，而沉稳老练，低调做人的赵武也在众人的推举下升为中军佐。这个时候的赵武已经37岁了，他已经能够有实力作为六卿中举足轻重的一份子了。而接下来将要到来一场腥风血雨，他很清楚自己应该站在哪一方。
获得晋国首席兵权的士匄决定向栾氏展开报复，他暗中联络了许多卿大夫寻求支持，这当中就包括了赵武。栾氏是当初制造下宫之难的罪魁祸首之一，赵武自然对此事耿耿于怀，所以，当一直与赵家相善的士匄来联络他时，他当即表示了同意。
中行氏和智氏本属荀氏一家，中行家怨恨栾家，智家当然选择了站在亲戚这一边，联合在了士家这里。至于韩家，因为与赵家世代友好，当时的韩氏宗主韩起便也选择了站在士家这一边。唯一站在栾氏这一方的，只有魏氏家族了。魏氏的宗主当时是魏绛，身为下军佐，因为一直辅佐栾黡，所以不愿轻易背叛。
士匄的上台，栾氏这边也不是一点防备也没有。当时，栾黡已死，宗主换成了他的儿子栾盈。栾盈也已经明显感受到了士、赵、中行、智四家对自己的杀气，他便大量招募死士，囤积兵器，准备在双方大火并一决胜负。
栾家准备血战一场，但士匄可不想这么大费周章，毕竟双方硬碰硬真刀实枪地干，胜负还真是难预料。最好的办法仍然是以计取胜，兵不血刃地便打赢栾氏。
计谋很快便定好了，那就是“擒贼擒王”，把栾盈引出自己的老巢，趁他孤身的时候将他抓起来驱逐出境。其余的栾氏党羽群龙无首，便可以一网打尽了。
公元前552年夏，士匄忽然以正卿的身份指派栾盈去某地督造城墙。栾盈不知道这是计策，便带着少量随从去了。没想到，栾盈还没有达到目的地，就被士匄事先安排的人给逮捕了，随即便被驱逐出境。栾盈没有办法调动私兵，孤立无援，只得狼狈逃出了晋国，打算借道王畿逃亡到楚国。
驱逐了栾盈之后，士匄便开始在国中大肆捕杀栾氏的党羽，一口气杀了十位大夫，囚禁了三位。但栾氏党羽并没有被诛杀干净，相反还有一大批人留在朝中。士匄没有把栾家和魏家清理干净，其中的原因是栾魏两家还保留着比较强大的力量，士匄不敢随意动手，只能慢慢来，先去诛杀一些攀附栾家的小家族。
