1927年，陕西宝鸡市的斗鸡台地区，有个戴家湾的小村子，村北有一条深十多丈、长七八里的戴家沟。
这条戴佳沟，可是个藏宝之地，这里埋葬着大量的周代王公贵族的陵墓，每当山洪暴雨在戴家沟爆发后，随着水流，便会冲出来许多陶器，青铜器等等的古董。
这年秋季的这一天，身穿便装的党玉琨率领一队工兵，开进了戴家沟，他指着沟口叫道：“挖，给我狠狠地挖！”
党玉琨现任陕西精国军第一路第三支队司令，手握枪杆，方圆百里，绝对是一跺脚，四面乱颤的人物。他早年与清军作战时，脚部受伤，走路时一只腿跛，故被当地人称为“党拐子”。
党玉琨吃喝嫖赌，恶习俱全，他还对上古留下来的青铜器，有着非同一般的爱好。今天党玉琨在工兵营王营长的保护下，来到了戴家沟地区挖宝来了。
王营长挖了一天，收获不大，将近天黑的时候，王营长领着手下的工兵终于挖到了一座汉墓，他的两只眼睛中，立刻冒出了激动的光来，他盯着墓道口，对参加挖掘的工兵们许诺道：“每人三块大洋，挖到了好东西，奖励加倍！”
工兵们欢呼一声，更是加快了挖掘的速度，天黑的时候，这座汉墓被清空了，除了又挖出了觯、簋等青铜器外，他们还挖出了一口大鼎，鼎腹中，还装有一只小羊羔的完整骨架。
党玉琨携带着这些“战利品”回到了凤翔城，他找来城内鉴定青铜器的专家郑文，郑文看罢那口青铜大鼎，他羡慕地说：“鼎为古代王公贵族生活和祭祀中的重器，这口鼎要是出售，一定能为司令换回一个连的美式装备！”
党玉琨得到郑文的保证，高兴得他几乎跳了起来。要知道当时的陕西驻军，多达十万以上，而且大部分都是独霸一方，各自为政。上司只管分官，不给经费，军饷是党玉琨最需要的东西。
党玉琨想要在军阀割据的陕西生存下去，他必须有钱，而到戴家沟挖宝，就是迅速发财的最好手段。
几天后，党玉琨任命驻扎在虢镇的旅长贺鸣堂为挖宝总指挥，以古董专家郑文为军师，这一行人领着工兵营，浩浩荡荡地开到了戴家沟。
工兵营只有一百多名官兵，经过他们三五天的挖掘，终于又出土了一大批青铜文物。这天党玉琨正在凤翔城焦急地等待消息呢，古董专家郑文坐着马车回来了。
郑文打开怀里抱着的一个木盒子，他小心翼翼地从里面取出了一个三尺多长的长方形的青铜器来。
党玉琨看着这个器身以粗细不同的铜梗支撑，十二只龙形异兽攀缘围绕的青铜器问道：“老郑，这是什么东西？”
郑文一解释，党玉琨乐得差点把嘴巴咧到了耳朵上，这东西就是传说中的青铜酒禁。青铜酒禁工艺精湛复杂，是用失蜡法铸造的铜器，而且在祭祀中，只有帝王才可以使用，实乃不可多得的珍品。
党玉琨用手抚摸着这只平生仅见的青铜酒禁，他殷切地说：“挖，一定要快挖，深挖。我觉得戴家沟一定藏有体型更大、更珍稀的青铜器！”
郑文却无奈地摇了摇头说：“工兵营经过这几天的挖掘，体力透支，他们挖进的进度已经慢了下来！”
党玉琨断然地一摆手说：“征调民夫，不惜人力，一定要将戴家沟给我挖个底朝天！”
党玉琨也不再凤翔城坐镇了，他坐着马车，直接来到了贺鸣堂的指挥部。贺鸣堂的指挥部就设在了劣绅杨万胜的家里，工兵营是凡挖到了青铜器，都源源不断地送到了杨万胜这里，杨万胜手下有专人看管这些宝贝。
劣绅杨万胜为了吸引更多的人来戴家沟挖宝，他又高价从宝鸡县雇来了一个戏班子，戏台就搭在沟口，十八出大戏，轮番上演。
党玉琨看着满沟全是挖宝之人，他夸奖了杨万胜几句之后，便找到了贺鸣堂，他对贺鸣堂小声命令道：“贺旅长，你一定要注意警戒，不管是谁，挖到了宝贝不上交，或者私藏宝贝，你不用报告，就将其立刻枪毙！”
贺鸣堂答应一声，命令手下荷枪实弹，监督那帮挖宝的乡农去了。
戴家沟果真是一个墓群集中，葬品丰富的宝地，挖掘进行了一个多月后，挖宝大军终于在戴家沟东的一处台地上，找到了一座大墓，打开这座大墓，一共出土了鼎、簋、鬲、甗等30件青铜器，其中最著名的便是——周公东征方鼎，在这座高有30左右厘米的铜鼎上，还有这样一串铭文——隹周公邘征伐东夷、丰白、薄古，咸平。公归荐邘周庙。戊辰饮秦饮，公赏贝百朋，用乍尊彝。这座鼎后来被卖到了美国，成为美国旧金山博物馆的镇馆之宝。
戴家沟的墓葬里确实有不少青铜器，可是能挖到青铜器的乡农毕竟是少数，经过一段时间的挖掘，没挖到青铜器的乡农们挖宝的热情减退，他们纷纷便想退出挖宝，回家不干了。可是这时候，他们才发现贺鸣堂领兵已经封锁了戴家沟的两端，贺鸣堂恶狠狠地说：“党司令找宝，是想扩充军队，保护乡邻的安全，谁要是半途而废，不努力干活，就是居心不良，就地枪毙！”
挖宝的乡农们挖宝的时候，吃的只是窝头和野菜汤，工作疲劳不说，还经常遭受监工的严厉打骂，经常有乡农被疾病和高强度的劳动夺去性命，他们现在面对贺鸣堂的枪口，竟成了免费的劳工，乡农们无不义愤填膺，心中充满了怨气，当时在挖宝的群众中流传：凤翔党阎王，宝鸡贺鸣堂，杀人不眨眼，地狱又重现。
可见当地的乡民对党拐子确实已经深恶痛绝了。
党玉琨在斗鸡台大肆盗挖珍宝达8个月之久，据不完全统计，他共盗挖破坏的古墓50多座。挖出的铜器、玉器等约1500多件，所属时代包括商、周、秦、汉等几个时期，其中尤以周、秦两个朝代为最多。这些文物中，其中西周早期的鼎、禁等青铜器，在我国的考古史上最为重要。
1928年5月，党玉琨残杀百姓，盗挖国宝，其恶名传遍了神州大地的每一个角落，面对国内各大报纸连篇累牍的讨伐和指责，国民革命军第一军总司令的冯玉祥再也坐不住了，他命令第四方面军总指挥宋哲元率领所部三个师、一个旅，共约30000人马，围剿凤翔城。
宋哲元包围了凤翔城后，首先采用的是心理战，他命令手下，大声对凤翔城中喊话，限令党玉琨部在三日内投降。
党玉琨哪肯投降，他亲自登上城头和宋哲元部展开了激战。双方激战数日后，党玉琨渐觉不支，便派李参谋长等人举着白旗出城，找宋哲元谈判，李参谋长见到宋哲元后，说：“党司令托我带话，只要您撤兵，党司令愿奉上最好的青铜器以表示感谢！”
宋哲元冷笑道：“你以为我们攻打凤翔城，是为了那些青铜器吗，你们想错了，党玉琨倒行逆施，现在已经人神共愤，不将其铲除，实在对国人无法交代！”
宋哲元接下来命令手下准备了大量的炸药，随着“轰隆”一声巨响，凤翔城的城墙被炸开了一大段，宋哲元亲自督站，他手下的军队在硝烟弥漫中杀入城里，经过短时间巷战后，大获全胜，占领凤翔。党玉琨在凤翔东城墙下被击毙了。
战斗结束后，宋哲元打开了党玉琨存贮古物的仓库，他在仓库中搜出珍贵的青铜器四十多件，有鼎、簋、禁、壶、卣、尊等，无一不是价值连城的宝贝。可是仓库里的这些宝贝，明显与党玉琨盗挖所得的青铜器的数量不符，宋哲元紧接着审问了被俘的党玉琨的二姨太“小白鞋”。
“小白鞋”真名张彩霞，她虽女辈之流，可是骑马持枪，非常凶悍。“小白鞋”得知党玉琨得宝后，便持枪和党玉琨大闹，党玉琨无奈之下，只得将得来的青铜器，分给了“小白鞋”一些，“小白鞋”抗不住审问，最后只得交代，她那批宝物，被埋在高陵通远坊天主教堂和富平党荔堡等地。
宋哲元领人顺藤摸瓜，最后寻找到了青铜甗、玉佛像等一批物品，随后宋哲元即命军法处公开审讯这位女匪首，以盗挖圣贤坟茔等罪判其死刑，立即执行。
宋哲元经过调查得知，党玉琨在漫长的8个月的盗宝挖掘中，国内最有名的三四名文物贩子闻讯便来到了斗鸡台，那些最珍贵，最有价值的青铜器早已经被他们高价买走，那些本来属于神州的宝贝，通过那些文物贩子之手，现在大多已经漂洋过海，成了其他国家博物馆的镇馆之宝了！总之，党玉琨所盗窃之宝物，大部分已经是下落不明了！
宋哲元将所获的部分文物在凤翔城展览了一天。随后动用近百辆汽车，汽车上装载着古物、银元、烟土等物品，回归西安。
党玉琨在斗鸡台盗宝八个月，最后折戟沉沙，虽然声名没有东陵大盗孙殿英响亮，但他明目张胆，组织千人，悍然在戴家沟明目张胆地盗墓，也确实是前无古人，后无来者的丧心病狂之举，若论大胆，实在孙殿英之上。故此说他是民国大盗，一点也不为过！
