第29章《风暴：万丈黄沙》
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宇智波佐助和春野樱终于来到了风之国的砂隐忍者村的不远边际，他们还很“神奇”地在途中遇到了同样前往那里的奈良鹿丸和砂瀑手鞠。
可短暂的相遇没过多久后，这片无边无际的雄伟沙漠就掀起了巨大可怖的沙尘暴。只见金黄的土地与晴朗的碧空立马就变得黄沙漫天、粉尘迷蒙……但手鞠这个当地人对此早已习以为常了，遇事向来都很冷静自持的她不久就带着他们三人躲到了一处丘陵内的矮小山洞中。樱见此不禁想起了三年前他们一行人在前往砂隐的途中也确实遇到了这种事，当时就是手鞠带着他们找到了像这样一个藏身之处。
待四人都安顿下来以后，手鞠一脸平静地说道：“你们先别着急，没有沙尘暴的风之国是绝对不‘完整’的。而且刮起风沙时最正确的做法就是找到可以躲避的地方，否则就会迷失方向，那便是死路一条了哦。哼，要知道——这片沙漠的底下可掩埋了无数具干.尸呢……”语毕，她竟然露出了一个妖异冷淡的笑容。
“哈哈哈，不愧是手鞠姐……”樱见状倒有些不寒而栗了。难怪砂隐忍者的普遍实力一直都很突出，这样恶劣的自然环境必定能锤炼他们的能力、磨砺他们的意志……于是她忍不住感慨道：“世人皆称：‘砂隐——是风沙中无坚不摧的钢铁。’像我们这些生长在舒适环境的‘温室花朵’确实有些不太适应这里，还真是少见多怪啊。”
“还好啦，小樱。其实每个地方都各有千秋，而且你们木叶的忍者才是最厉害的啊。”手鞠看了一眼樱身边的佐助，她似乎有些惊异他竟然会和春野樱在一起。然后她笑道：“我自小就见惯了砂隐的风沙和荒漠，可在几年前因参加‘中忍考试’而得以来到你们木叶时，我竟然被你们那里的湖光山色和玉树琼林吸引了，所以说——木叶才是一个养人的好地方啊。”
“嘻嘻嘻，看来手鞠姐很‘喜欢’我们木叶啊……”樱一脸坏笑地看着坐在手鞠身边的鹿丸，不过两人现在的距离貌似有些“远”？看起来并不像她和佐助君挨得那么近。不过嘛……果然她猜得没错：这两位还真“在一起”了！可手鞠为什么会和鹿丸一起来呢？她不是早都回到砂隐了吗？于是她试探性地问道：“对了，手鞠姐，你怎么还没有回到砂隐？我记得鸣人的婚礼不是都已经过了好久了啊。”
春野樱一直都很钦佩这个真真正正的“巾帼忍者”，不仅美貌与实力并存，而且性格刚毅坚韧……她和所谓的“弱女子”完全就沾不上边！之前樱还以为鹿丸去砂隐执行任务有探望手鞠的原因，可她没料到手鞠现在就在鹿丸的身边。此外，让樱感到有些不安的是：鹿丸和手鞠在遇到他们以后一直都没有任何言语交流，明明在木叶时他们还很亲密啊，可如今怎么会“疏远”了呢？
……
“啊，小樱，当然就是一些‘难以形容’的‘麻烦’任务哦。”许久未发言的鹿丸先是斜眼瞄了一下脸色骤然变得有些难看的手鞠，接着他慢悠悠地开口道：“……我们正好是‘同路’，所以就一起结伴走一走啦。”
“哦，原来如此。”樱见状也就很识趣地不再多问了……看来是有什么隐情吧。既然人家不愿意说，那就别再惹人厌烦地去打破砂锅问到底了。但“有些事情”应该是可以问的，于是她转移话题道：“鹿丸，听佐助君说这次卡卡西老师也派你这个‘智多星’来了，难道是有什么重要的任务吗？”
这个问题应该可以问吧？
因为他们这次前往砂隐其实是要执行两个任务，即“一明一暗”。一个就是只有她和佐助君所知晓的：调查那个同样来自砂隐、且和白绝有关的佐良娜；至于另外一个嘛……然而佐助君自己都不知道！原本他们以为遇到鹿丸时就能揭晓了，但这两个大老爷们儿一个比一个“闷”，见了面也只是“象征”性地点了点头。所以有些沉不住气的樱就只好主动去帮佐助君探询，反正手鞠也是她信任的人嘛。
……
“唉，虽然很‘麻烦’吧，但我此次前来也不过是代表木叶去参加风之国的大名伊赫涵默的独子——伊赫卓的婚宴罢了。”语毕，鹿丸眼神飘然地看了一眼身边与他有半米多距离远的手鞠，只见她紧抿红唇且低头不语。相比于坐在对面的佐助和樱两人那几乎没有任何缝隙的贴近，他和手鞠确实离得有点儿远了啊。
“哈？！你大老远地跑过来就为了参加一场婚礼吗？！”樱不由得惊声道：“就算是大名之子的婚礼，这也搞得太兴师动众了吧？”不对、不对、不对，绝没有那么简单！樱在心里笃定鹿丸这种“轻松”说辞的背后一定大有文章……
几乎没有人注意到——当开始沉默不语的砂瀑手鞠在听到鹿丸亲口说出“婚礼”一词时，她清丽眼神中的黯然痕迹有些难以阻遏，但其很快就因她自身意志的异常强大而烟消云散了。
当然，四人之中最沉默不语的便是“面瘫冰山”——宇智波佐助了。
佐助在听完了鹿丸那有些“奇怪”的回答后便深深地看了他一眼，向来喜怒不形于色的他自然也和樱一样满腹狐疑。不料鹿丸在灵敏地察觉到自己怀疑的眼神后竟然冲他轻幽一笑。哼，果然这家伙没说实话，看来是要避开樱和砂瀑手鞠吗？他随即也不易察觉地哼笑了一下来以示回应，看来事情真的很“麻烦”啊。
……
其实佐助和樱在前往风之国的路上就听到了不少关于在木叶和砂隐之间将会建设铁路的传.言。这自然不是什么“空穴来风”，因为从四代目风影·砂瀑罗砂执政之初就继续沿袭了始于二代目风影·门佐沙门时期所建构的砂隐和木叶的世代同盟关系。
自从结为了同盟国之后，风、火两国一直都在友好往来、交流合作。特别是在砂瀑我爱罗就任五代目风影后，大概是他个人对木叶漩涡鸣人的感激和欣赏，以及木叶曾数次对砂隐的及时帮助和慷慨支援，所以如今砂隐和木叶之间的交涉活动就愈发频繁了。其中就涵盖了政治、外交、商贸、文化等诸多方面。
甚至在近些年来，两国之间还兴起了一种新型产业——旅游业，因为木叶那郁郁葱葱的森林景观和砂隐那浩瀚恢弘的大漠景观给两国人民带来了全新的视觉体验。但沙漠恶劣的自然环境在一定程度上会造成交通的闭塞，而且还会给民众的生命财产造成恐怖的威胁，所以火之国最近成立的一家“雷门公司①”就别出心裁地萌生了一种想在两地途中修建一条铁路的创新想法。
这种利国利民、造福百姓的善事自然而然地获得了不少两国高层政要的赞同与支持。毕竟此事一来既加强了木叶和砂隐的固有联系，而且也会让木叶不可动摇地成为各国民众能以最便捷、最安全的方式前往砂隐忍者村的“中转站”，从而加速人口流动、带动就业、发展经济。
而对风之国和砂隐忍者村而言，此举更是在荒无人烟的大漠深处开辟了一条崭新的便民致富之路，同时也可以扩大当地与外界的合作交互领域、推动传统单一产业的变革转型、提高民众的生活质量水平。
所以佐助事先也不是没有暗自推断过鹿丸此行的目的，会不会是代表木叶与砂隐共同商量有关铁路建设的事情。但若真如此，鹿丸又为何会编出那种令人啼笑皆非的理由呢？难道表面上看起来似乎还“睦邻友好”的砂隐与木叶，至今仍存在一些不可告人的嫌隙吗？
之前提到过两国虽在很久以前就是合作共赢的同盟国，但也曾发生过不少“小摩擦”甚至是“大冲突”……
这种历史悠久的同盟关系就因时间的流逝和国家利益偶尔的对立背道，而发生过无数次崩解离析与重修旧好。除了前些年在木叶举办“中忍考试”时，四代目风影·砂瀑罗砂和大蛇丸意图联合起来去瓦解木叶的叛离行径外。还有先前规模庞大的“第二次忍界大战”时，原本签定好《风火互利共赢同盟条约》才不到数十年的木叶和砂隐，竟会在战场上兵戎相见且双方都伤亡惨重……
哼，这世上根本就没有什么永恒的敌人与同盟，只有永恒的共同利益罢了！！！
人们会因为利益而相互合作、也会因为利益而彼此相残。这真的很正常！即便“第四次忍界大战”能产生五大国“忍者联军”的“光荣神话”，但其真实的契机便是——五大国当时面对的共同敌人是“晓”组织，所以同仇敌忾的各国忍者才能暂时放下过去的仇视和长久的敌对而戮力同心、其利断金。
切……那以后呢？
谁又能拍着胸脯去担保这种目前看来貌似还四海升平、欣欣向荣的太平局面会永远持续下去呢？毕竟那些心怀鬼胎、八面玲珑的野心家代代都有、无穷无尽……所以佐助在与鸣人联手封印了“共同敌人”——大筒木辉夜后，他自己也不是没有慎重地暗自思量过这个难以回答的“敏感”问题。
因此他在那时才会偏激地想由自己去长期担任五大国的“共同敌人”，就像鼬那样用一己之身去隐忍地背负所有的沉重黑暗，以此来磨灭并遏制他们彼此之间的明争暗斗，可这个出发点本就是好意的念头还是因为鸣人的真情“嘴遁”而最终被打消了。
唉，也不知道自己当年的“认输”究竟对不对呢？估计也只能依靠时光的飞逝与实践的推行去逐一检验了吧。但好在他和鸣人的出发点始终都是一致的，那便是——守护全忍界的和平与安定！！！
……
也不知过了多久，外面方才还呼啸怒号的狂风暴沙，终因暂时的力不从心而逐渐消停下来了。手鞠眼神迷茫地望了一下外部暗黄的天空便起身说道：“差不多停了，我们走吧。”随后四人就陆续离开了那个山洞，可走在最前面的手鞠一步也未曾回首。只见她那一头泛着隐约茶色般淡雅光亮的秀美黄发在同样弥漫着黄沙的凉风中轻悠地飘扬，倒像是点亮了暗沉荒漠中的一支指引归途的灼人明灯。
于是这个“四人小队”便是砂瀑手鞠和奈良鹿丸分别走在一前一后，宇智波佐助和春野樱则并排走在正中间。樱自然就很奇怪鹿丸为何会与手鞠刻意保持距离，当她实在是按耐不住好奇心就悄悄地回过头并用眼角余光瞥向了那个最懒散不过的男子时，她才惊觉——他正罕有地用无比端严的目光注视着她。
不……应该是走在她前面的手鞠。
【注释】
①雷门公司：《博人传》出现的一家修建铁路的公司，该公司社长的儿子“雷门电气”便是“子世代”之一。
