明晃晃的太阳照着干涸的土地，无论低头抬头都只能看见一大片刺目的光。如此焐热的夏季总使人烦躁，千林本来就只有若干条小溪，树木生长全靠丰富的地下水源。冰鞘山不知使了什么手段，竟让大地从底下裂开道口子，吐出条火蛇来，将正在混战的至尊堂和络绎庭一口吞没。火势蔓延十里，连绵月余，待到至尊堂想清点人数时，只看到一片废墟。
各大派拼死拼活的，损失最为惨重，反倒是那些小门派，除了前来参会的几个人，大部分弟子都留在自己的地盘，保下了较强的实力，一跃成为这守一盟中人多势众的门派了。各大派自是不平的，风原的便宜没占到，反折了大半精英，连守住自家门派都成了问题，自是不愿再帮至尊堂出力。
人已经走得差不多了，连至尊堂都只留下两位堂主看守，谷堂主回去筹措粮食武器，连堂主则急着去各门派游说，只有锐堂主和涤堂主还留在震石派的地界上。李中平正带着龙胆谷的人，准备与他们一起去千林守着，就听见震石派的弟子与人争吵起来。
“这里都是震石派的地界，就因为我们弟子少，也不能如此随意占了，把我们赶到林子里去。”激烈的争辩传来，他扫了一眼，眼前忽然浮现出当初在望雪的情形，也不知道石堡的人怎么样了。
几个人去拖震石派的弟子，惹得他心生怜悯，想到龙胆谷剩下的人也不多，不知会不会也受人欺压，便打算跨步向前，忽然感觉手边一紧，是李志义拉住了他。他回头瞧着其他人的表情，或有纠结，但终究都是沉默。
一声鹰啼忽然响起，紧接着，是一阵哒哒的马蹄声，整齐的马队中，赵苍岭最为显眼。他脸上没有丝毫的慌乱与担忧，眼前这摧枯拉朽的情景似乎并没有影响他分毫，赵外使就如同在至尊堂上与众人见礼一般，翻身下马，“至尊堂暗探赵苍岭见过各位。”然而，他眼中片刻闪过的情绪被涤堂主看在眼里，那眼神使得涤堂主下定了决心。
锐堂主颇为惊讶，看他带队而来的阵势，第一反应就是守一城可别出事了。“怎么回事？”锐堂主问向涤堂主，却听赵苍岭说到，“镜堂主让我来查络绎庭和非烟水榭的事。却不知冰鞘山也来到了风原。”
“都什么时候了，你还有心思管这个！”锐堂主气得一脚就要踢过去，被涤堂主拽住，“镜堂有自己的做事方式。把络绎庭的事捋一捋对大家也是个交待。他出来前也不知道千林的事。”
片刻的权衡后，锐堂主气鼓鼓地往别处巡视去了，涤堂主则是招呼赵苍岭去四处看看。林上使远远地看着几人，心中不快，便回过头来呵斥孟然，“你就别在这添乱了，剑都拿不起来还去前面调查。”
“冰鞘山这几天没动静一定是有原因的，去前面的林子看看，心里踏实些。”孟然的语气虽然畏缩，心思却是执拗。“有什么好看的，一眼望去都是焦炭，还有这满地的伤员，他们自家门派都不管了，你却把药分给他们。”林暮兮越说越气，索性一把扯过孟然的令牌，“药得留给能活下来的人。还有，别擅自行动，守一盟都乱成什么样了，还添乱。”
孟然并不与林暮兮争辩，只是先去别处帮忙。赵苍岭经过他身边时，还瞧见他微微一颔首，算是打招呼。但苍岭当时没有心思去留意这些，他一边要做出副波澜不惊的样子，一边要提防着涤堂主忽然把他赶回去，心中正是忐忑的时候，也只是微微一颔首算是回应。
涤堂主带着赵苍岭把整块地方都逛遍了，却一言不发。夜幕渐渐低垂，四处都是被烧焦的树木，黑漆漆的石块，和沉默的人们。再往里走，便连人影也瞧不见了，林子里的鸟兽也早已逃蹿，只剩下他们两人，远远地能看见耷拉着脸的人们，连火都不敢点，只有那漫天的星光照着这一派景象。
“赵上使可满意了？眼前的这些至尊堂弟子，守一盟人，可都是你的敌人。”涤堂主的声音里没有怒气，赵苍岭却不自觉地低下了头，“我从未想过与至尊堂为敌。”“可这一切有你的责任，你师父的事本该是早已结束的。如今，你又维护了什么，做到了什么？”
什么也没有做到，但是，赵苍岭抬起头来，“对我而言，那时的决定是必须的。”“是啊，对你而言。”涤堂主看着他，“那就负起责任来，去解决至尊堂的危机。鲁堂主的弟子，该不会是个懦夫。”
他大步离去，赵苍岭站在原地，许久，才小声说到，“别躲着了。”“我只是来这附近转转，也不想打扰你们。这都是上百年的大树，一场大火全倒下了，这样纵横交错的，倒也有趣。”风息庄主在枯木见跳上跳下，活像个孩子，眼中居然真的是新鲜与好奇。
赵苍岭犹豫片刻，但还未开口，顾宁就说到，“我有很长一段时间都被困在一片小小的地方，可我一直很清楚自己是谁，也知道这天地间并没有限制。你走遍了沧洲，可也是这样认为？”
走遍沧洲，心却困在一处。赵苍岭没有觉得沮丧，只是答到，“天地太广阔，我能去的地方其实不多。”顾宁仍旧保持着天真的笑容，“看来是此是彼，并没有区别。不过，我从不想自己应该做什么，只要自己高兴就好。”
他坐在一段烧焦了的圆木上，毫不在意自己华贵的衣服被蹭得黑黢黢的，赵苍岭忽然很羡慕他的洒脱，又觉得自己与他并不是一类人，也就没有多聊，转身离开了。“陆闲让我转告你，他是因为豪雨门丢了道义才离开的。”顾宁顺势躺在圆木上，不去管震惊的赵苍岭，只仰望里灿烂的星河。人只会看到眼前的事物，却不知浩瀚的星空下，并不全是一样的风景。
离他们更远的地方，孟然正一个人穿梭在焦土间，只见满目疮痍。他细细观察着每一个深坑，小心地前行，沟壑丛生，使得他行进地很慢，此时才摸到翠岭边上。山岭投下的阴影叠加在四散横着的枯木上，使得他的视线更不明晰，他只能借着月光缓步前行，脚底下的感觉却忽然让他心头一凛，吓得瘫坐在地上，继而，他很快跳了起来，手脚并用地爬上一段圆木，瞪大眼睛四下张望了一会，便发疯似得往回狂奔。
当年望雪的情境一下子又浮现在他眼前，与今日黯淡月光下的情景一样恐怖，他忽然大叫起来，一边嚎一边哭，全然不顾会不会有敌人埋伏在旁，发现他的行踪，只是一路哭喊，却不知是为了什么。
