却说水运，自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静。心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道就肯将错就错罢了？”
满肚皮怀着鬼胎。
到了日中，忽前番府里那个差人，又来说：“府尊请过去说话！”
水运虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么逞弄奸狡，移花接木，将你女儿骗充过去。这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子动了一张呈子，哭诉于本府，说你许多奸狡，要我依法惩治。本府因你也是官家，又怕内中别有隐情，故唤你前来问明。你须实言，我好详察定罪。”
水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在府尊大人治下，生死俱望大人培植了，怎敢说个欺骗？昨夜之事，实出万不得已，内中有万千委曲，容罪民细述，求府尊宽宥开恩。”
府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”
水运便扒起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲初意，并府尊后来吩咐，俱实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性贤贞，苦苦不从。罪民因她不从，就传示府尊之命，未免说了些势利的言语。不料舍侄女心灵性巧，恐勾出祸来，就转过口来，要认我做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父。罪民恐她有变，就叫她亲笔写了庚帖为定。又不料舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚贴，万万无疑，谁知她写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下，又蒙大公祖发到县间送与过宅，一天喜事，可谓幸矣。哪晓得俱堕在舍侄女术中！后来回贴称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被她认为亲父惑了。直到昨日临娶，催她收拾，她方变了脸，说出前情，一毫不认账。及见罪民事急，无可解救，哭着要寻死，她又为我画出这条计来免祸。罪民到了此时，万无生路，只得冒险将小女嫁去，实不是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望府尊开恩！”
府尊一一听了，转欢喜起来道：“怎令侄女小小年纪，有如许聪慧？真可敬也，真可爱也！据老丈说起来，虽是情有可原，只是过公子受了许多播弄，怎肯甘心？”
水运道：“就是过公子不甘心，也只为不曾娶得舍侄女。若是舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中，过公子若是毕竟不忘情，容罪民缓缓骗她，以赎前愆，未尝不可。”
府尊听了，欢喜道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自无说了，只是你侄女有如此才智，如何骗得她动？”
水运道：“前日小女未曾嫁时，她留心防范，故被她骗了。如今小女巳嫁过去，她心已安，哪里防备得许多？只求府尊请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”
府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕！”
因又差人请过公子来相见，水运又将前情说了一遍，与过公子听。过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令爱我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，请问计将安在？”
水运道：“也不须别用妙计，只求贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三六九作朝的日期，大排筵席，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求府尊与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨娘，理该来赴席。待她来时，可先将前日的庚帖，改了他的八字，到其间贤婿执此，求府尊与县父母理论，我好生再从旁撺掇，便不怕她飞上天去，安有不成之理？”
过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙！”
府尊道：“此计虽妙，只怕你侄女乘巧，有心不肯来。”
水运道：“她见三朝六朝没话说，小女的名分已定，她自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲，请她怎好不来？”
商量停当，过公子与水运于是辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别。
水运到家，将见府尊的事情瞒起不说，却欢欢喜喜的走过间壁来见冰心，道：“我儿，昨日之事，真真亏了你！若不是这个法儿，今日天也乱下来了。”
冰心小姐道：“理该如此，也不是什么法儿。”
水运道：“我今早还担忧，这时候不见动静，想是大家相安无事了。”
冰心小姐道：“相安也未必，只是说也无用，故隐忍作后图耳！”
水运道：“有什么后图？”于是走了过来，心下暗想道：“这丫头，怎看事这等明白？过家请她作十二朝，只怕还不肯去哩！”
到了十二朝先三日，过家就下了五个请帖来：一个请水运，三个请三个儿子，俱是过公子出名；又一个是请冰心小姐的，因过公子父母俱在京，就将香姑出名。水运接了，都拿过来，与冰心小姐看。因笑道：“这事果都应了你的口，大忧变成大喜。他既请我们合家去做十二朝，则断断乎没闲话说了，须都去走走，方见亲情密厚。”
冰心小姐道：“这个自然都该去。”
水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备礼物，先一日送去，使他知道我们都去，也好备酒。”
冰心小姐道：“正该先送礼去。”
水运因取了个大红帖子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔，定了许多礼物，与水运去打点。水运拿了礼帖，满心欢喜，以为中计，于是暗暗传信与过公子，又叫算命先生，将她八字推出，暗暗送与过公子，叫他别打金字换过，以为凭据。
又时时探听冰心小姐，背后说些什么，恐怕她临期有变。冰心小姐却毫不露相，不说去，也不说不去。水运心下拿不稳，只得又暗传信去，叫女儿头一日先着两个婢女来请，说道：“少夫人多多拜上小姐，说凡事多亏小姐扶持，明日千万要请小姐早些过去面谢。”
冰心小姐道：“明日乃你少夫人的吉期，自然要来奉贺。”就叫人取茶与他二人吃，一面吃茶，一面闲话问他：“你少夫人在家做什么！”
一个回道：“不做什么。”
一个道：“今早钉的红缎子，不知做什么？”
冰心小姐道：“钉在上面的，可是几个金字？”
婢女道：“正是几个金字。”
