若昂的时代已经过去了，而生活还在继续。此刻欧恩斯已经到了叛军的大营，他的谈判任务正面临着巨大的挑战。
“尼阿特公爵阁下，我是奉国王陛下的旨意，来和您商谈停战事宜的。”欧恩斯站在大帐里，表情和善的看着坐在面前的尼阿特。他提起精神，调动着情绪，希望能说服尼阿特退兵。
“国王现在想和谈了？他早干什么去了？知道局势对他不利，就把你给派来了？呵呵，说吧，国王想谈什么？”尼阿特满戏谑的看着这位“钦差大臣”。
“大人，陛下已经知道这一切都是若昂的挑拨，他已经惩办了祸首，大人您的目的已经达到了。”欧恩斯小心的组织着语言，顺抚着尼阿特的脾性。
“谁说我的目的达到了？！你要知道，我是斯普瑞克三世的长子！”尼阿特的眼中闪出一道火光，他瞪着欧恩斯说：“国王派你来谈判，好啊，我就跟你好好谈谈。我问你，我的封地是先王们赐给我的，他说拿走就拿走了？这么多年了，圣城那年复一年的惩戒斥责，还有那些莫名其妙的赋税，又该怎么算呢？而且，我的长子的仇也该报了吧？他可是我的继承人！”
欧恩斯抬了抬眼皮，对于公爵这种近似孩子气的责难，他并不感到为难，“没人能再次踏入同一条河流，因为它毕竟会流逝掉，而且也终究要流逝去的，您何必非要紧紧抓在手里呢？您抓得住么？我们总得要往前看。陛下都已经放下了，他处理了若昂，撤回了政令，而且也答应了只要您愿意撤军，就既往不咎。您看，陛下都放手了，我们是有诚意的，既然如此，您为什么不也往前看呢？”
尼阿特只一愣，就大笑起来：“好，好，很好，我也要往前看呢。来，来吧，我亲爱的欧恩斯大人，就让我把前面的景色指给你看清楚好了。”尼阿特笑着站了起来，拍着欧恩斯的肩膀，把他扯到了帐篷里竖立着的一张巨大地图旁边。
公爵伸出一根手指，在地图轻轻一点，“你看，这里是朗格沙瓦，这里是歌德堡。”然后他抡开手臂在地图上划了一个大圈“然后这些——地方，都是响应和追随我的！都是！”
“这不可能！”欧恩斯睁大了眼睛，第一次直观的看到双方差距竟已如此巨大，他本能的想要否认。
欧恩斯的表情让尼阿特很满意，于是他接着说道：“邵尔斯伯爵用十万大军堵住了激浪要塞。虽然那个柴伍德也有点本事，还能偷偷摸摸的干点什么，可自从邵尔斯拿下了萨宁，他们就没能翻出什么浪了。”
尼阿特说的是事实，欧恩斯路过激浪要塞，在他的想象中能守住要塞就不错了，即便有台斯托尔帮忙，可柴伍德再想做点什么是不可能的。
而尼阿特只自顾自的继续说道：“钉死了激浪要塞，这边的歌德堡就是一座孤城……”他突然搂住了欧恩斯的肩膀，压低声音说：“告诉你吧，再过几天，东南面的五位领主就会再带上大约数万大军与我汇合，那时，我们将一举拿下歌德堡！”
这是绝密军情，就这么轻易说了出来！他想干什么？他还会放自己回去么？欧恩斯猛的睁大眼睛，用力的咽了口唾沫，以缓解紧绷干涩的喉咙。
尼阿特确实在施加压力，他想要一步步压垮欧恩斯。如果能让国王的钦差重臣倒向自己，那将为这场战争的走向增加莫大的影响力。
而欧恩斯却顽强的抵抗住了来自公爵的压力，他咬着牙说：“国王在边境上还有十万大军，他们随时都能被派往前线。”
公爵笑得更灿烂了，他搂紧了欧恩斯，“我跟蛮族有协议，他们会在边境布置大军，只要怀尔德敢动，他们就……。”
“那是蛮族！你，你到底要干什么？！”
“我想要回原本就属于我的东西！”尼阿特松开了手，他大叫道：“不要以为我还会相信你的那些鬼话，谈判？既往不咎？都是幌子！不过是那个怀尔德知道上无法在战场击败我，所弄出来的幌子！好让我停下来，给他，和他弟弟一个喘息的机会。当他准备好了，等到领主们都散了……，你以为我不知道威诺曼正带领着一只军队，包抄我的后方么？！”
尼阿特歇了口气，然后他眯眼看着欧恩斯说：“我了解怀尔德，他就是个懦夫，只敢躲在别人的背后操纵一切！难道你还看不出来么？之前是若昂，现在——就轮到了你。我亲爱的欧恩斯，你难道想落个和若昂一样的下场？”
尼阿特冰冷的目光刺痛了欧恩斯，他感觉到仿佛有一股寒意直浸心底。
“哦，对了，还有件事要告诉你。”这时尼阿特已经换了副表情，他不紧不慢的开口说道：“威诺曼正往东，我知道。但在尹姆巴德山口，却埋伏着一只游侠队伍，他们有非常厉害的弓箭手和淬毒的长箭——，您也应该知道，尹姆巴德山口的地形非常险峻不是么？要知道，夺走一个人的性命，其实也没那么复杂。”
“你为什么要告诉我这些？”欧恩斯感觉到自己的心房颤了一下，谋略的阴柔终究无法直面武力的强硬。
“来我这边吧，当年就是你也曾为我效力。时至今日，我的人民依然记得您，我的士兵仍在愿意称赞您。阁下应该明白，怀尔德并不是一个伟大的君王，而且——，看看若昂的下场，那并不值得。归顺我吧，等到战争结束，宰相的位置就是您的。”尼阿特看着摇摇欲坠的欧恩斯，然后给他加上了最后一根稻草。
“宰相！？”欧恩斯又抖了一下，在这一刻他是动摇的，因为他意识到自己不可能说服尼阿特，也不可能将任何有价值的承若带回圣城。若昂已经被处死了，而等待着他的，将是国王的报复。他知道国王是不足以信任的，就像尼阿特说的那样，怀尔德没有足够的人格支撑，他不是一个伟大的君王。
然而就在这时，在他的心底，那份他长久以来所秉持的高傲与坚韧支撑住了自己。因为勋爵从不畏惧权威，他也并不贪恋于权力，所以他才愿亲近民众，也敢在朝堂上斥责君王。在此刻，他并不愿同这些龌龊浅薄的家伙们同流合污。他以前就看不起这位尼阿特公爵，现在一样不会。
“您的错爱让我受宠若惊呢。这邀请实在是太突然了，能让我考虑一下么？”欧恩斯努力的挤出了一个笑容，让自己保持了应有的礼貌。
见欧恩斯竟没有答应自己的招揽，尼阿特的脸上期待与兴奋的神采瞬间就消失了。他闭上嘴，冷冷的剜了欧恩斯一眼，然后不耐烦的挥了挥手，吩咐瑞斯邦将欧恩斯押送出去。
瑞斯邦目睹了一切，只是在尼阿特的身边，他一直没有开口。此刻他领着欧恩斯进了一方小帐，不待坐下，他就开口说道：“大人，您可错过机会了。”
但欧恩斯此刻已经从震惊中恢复了过来，他此刻想的更多的是如何逃跑，好将哥德堡的军情和游侠行刺的消息赶紧传递出去。可是此刻他正深陷大营，随行的仆人都被分隔扣押了，自己单枪匹马，要逃跑出去却并不容易。
焦虑的心情让这位一贯沉稳的大臣丧失了警惕，眼看着这位比柴伍德年长不了多少的瑞斯邦，欧恩斯觉得兴许可以尝试一下。
看着这位尼阿特器重的年轻人，欧恩斯深吸了一口气，然后语气平缓的问道：“我错过什么了？”
“大人，我听说过您的事迹，它一直在那片领地里传唱。您也看到了，国王无法与我家大人匹敌，而他的耐心也是有限的。”
“是啊，你说对了，尼阿特确实没有什么耐心。”欧恩斯点了点头。“我在很久以前就认识你家大人。他一直就是这个样子，没有耐心，胆小，倔强，眼界狭窄，就是这个样子对么？你告诉我，在他的幕僚中有多少是像你这样真正有能力的？而又有多少是阿谀奉承的小人？你觉得你家大人有足够的能力匹配他现在的野心么？如果不是他挖出了金矿，足够支付他的开销，他恐怕都治理不好他的领地。”
“据我所知，国王陛下也并不比大人更有能力！”
“陛下当了太久的王储，他还需要时间来适应现在的位置。而且人们更愿意跟随国王，毕竟他的王位是先王授予的，而不是从别人手中抢夺过来的。既然若昂已经被处置了，你们也就没有了继续反叛的理由。所以无论尼阿特怎么掩饰，他都逃脱不了反叛和篡夺的骂名！”
“但现在大人已经掌握了战局的优势，只要能获得胜利，那话语权终究在胜利者的嘴里。”瑞斯邦并不准备干休。
“可你们真的能获胜么？就凭尼阿特？不，他不能。战争不可能一直这么顺利，而你家大人也不能驾驭住所有的领主。一旦战事不顺，尼阿特就会疑虑，焦躁，裹足不前。他从来就不够勇猛，而他性格中那些阴暗的东西会让他犯错误，犯大错误，到那个时候，结果将是灾难性的。”
瑞斯邦知道欧恩斯是对的，他闭上嘴，侧头看着这位年长的勋爵大人。
欧恩斯心里明白，想要逃出这去，必须获得帮助。而现在唯一可能帮助他的，只有眼前这位年轻的参赞。他希望这位年轻人也能像柴伍德那样恪守骑士精神，那他将有把握说服这位年轻人。
“我该怎么做呢？”瑞斯邦终于抬起眼睛，轻声问道。
“你知道什么是对的，什么是错的，就像你应该记得骑士的誓言。帮我逃出大营，这就是你应该做的！”欧恩斯没有许诺什么，但在他的话语和眼神里，仿佛把所有他能做到的，都许诺给瑞斯邦了。
瑞斯邦低着头，思考许久才抬起头来，他目光幽幽的轻声回答道：“是的，大人，我知道了，请您再保持一点耐心吧，给我一点时间。”
欧恩斯微笑着点了点头，他闭上了眼睛，开始养神。在他想来，也许在后面的很长时间里，都没办法好好休息了。
可惜他错了，因为他并不了解瑞斯邦，也并不是所有人都像他一样。尼阿特许诺了宰相的位置，那是这位年轻的参赞一直想要的。所以尼阿特也许有心劝他归降，但瑞斯邦却已经容不下他了。
许久之后，直到夜幕降临，欧恩斯才听见了门外的动静，睁开眼，他就看见一名军士就钻进了帐篷。
“大人，大人？”
“您是？”欧恩斯疑惑的看着这位军士。
“您不认识我了么，您当年为尼阿特公爵执政时，我是您书房的侍从书僮。”
“当年我的书房里有很多侍从。”
“我是拐跑了您婢女的那个书僮。”
“啊，你是雷蒙！”欧恩斯想起来了，那时的雷蒙才十多岁，却悄悄和他家的女仆莉莉丝好上了。
按照法律，像雷蒙这样的侍从，勾搭执政官的女仆，是不被允许的。眼看着莉莉丝肚子渐渐大了，他们心里害怕，就准备偷偷私奔。但两人的计划并不周密，却被人告发，欧恩斯亲自驾车将他们追了回来。
当时欧恩斯治理严明，也十分刚直。审理过程中，欧恩斯知道他们真心相爱，又看见莉莉丝有了身孕，只给雷蒙判处了简单的劳役。不仅如此，他还为二人举办了婚礼，正式把莉莉丝嫁给了雷蒙。
认出了雷蒙，欧恩斯才了一口气，而雷蒙却一把拉住了欧恩斯说：“大人，是瑞斯邦大人派我来的，您赶紧跟我走。”
“可，瑞斯邦呢？”
“他在外面布置，把看守调开，好为我们创造机会。大人快走，慢了就来不及了。”
欧恩斯有点不放心，他拉着雷蒙的手问道：“怎么逃，我们去哪？”
“哎呀，大人，我都安排好了。现在正在换岗值班，瑞斯邦大人领了巡查，正想法拖住这边换岗的哨兵。您跟我走，外面备着有马，我们一路向北，先去歌德堡，见了亲王，您就安全了。”
听到这里，欧恩斯才放下心来。前线就是歌德堡，而圣城却远在天边。若逃往圣城，肯定躲不过追兵，只有先去哥德堡，才是最稳妥的办法。
雷蒙领着欧恩斯出了帐篷，外面站岗的士兵果然都被调开了。随着雷蒙，欧恩斯一路平安的摸到了马厩。就在这时，突然一片呼喝之声，就看见四面八方的的兵士都围了过来。
“走，快走。”雷蒙催促着。
欧恩斯扯了缰绳，跨马便走，可走了没几步，就觉得后心一痛，低头看时，一只带血的箭头已在他前胸穿了出来。
欧恩斯猛然回头，却见到雷蒙正将第二支长箭搭在了弓弦上。
“你——！”
“对不起，莉莉丝和孩子们都在他的手上。”雷蒙的目光闪避了一下，然后他拉紧弓，松开弦，长箭一闪，就再次洞穿了勋爵的胸口。
勋爵睁大了眼睛，看见雷蒙似乎还在解释着什么，可惜他已经听不到了。
数日之后，欧恩斯的人头被送回了圣城。一同送去的，还有尼阿特宣布废黜国王的檄文。公爵声称自己才是真正的嫡传，是怀尔德的父王篡夺了王位，他现在要夺回原本就属于他的王座。
“窝囊——！”国王一脚踢飞了欧恩斯的人头，把那封檄文扯了粉碎。
