当玻特丽尔踱进那个小院时，弗利姆茨正呆坐着。阳光从她的头顶倾洒下来，飘散在她一身洁白柔曼的丝袍上，溅落出晶白亮彩的光。
王后动了，她轻叹一声，微微抬头，优雅地弯着头颈，竟带出一抹礼貌且不失优雅的浅笑，“你来了啊，坐吧。”
只是这一瞬的惊艳，王后便侧过头去，呆地看着她眼前那盆雏菊。她眼中满是哀婉，因为那娇艳、柔弱、美丽的花朵已被连根拔起，正慢慢地消散着生机。
而弗利姆茨现在的这个样子，就是玻特丽尔最不能接受的。她为什么还能这么安详，这么宁静？在见到国王的表情后，大公主已经猜到，这个女人一定被国王训斥过了，甚至被威胁过！她明明就要被废了，却还是一副悠闲淡然的样子，她明明遭遇了不公，却总甘心接受，明明是痛苦的，却依旧展示笑容。难道她真的就能如此完美的控制自己的情绪，压制自己的欲望么？弗利姆茨不仅用她的美貌羞辱自己，还用她那虚伪的高雅与节制，鄙视着自己的淫荡与放纵。玻特丽尔不甘心，却又做不到弗利姆茨那样。每当她痛恨自己的时候，也就会更加的痛恨这个女人。所以玻特丽尔总想要刺激她，伤害她，只有看着这个女人受苦，并看着她同样堕落，才能抚平大公主内心那焦灼恨意。
“你和国王吵架了？他都不让我见你。”大公主眯缝起了眼睛。
王后明显地颤抖了一下，她低着头，没有回答。
但玻特丽尔却不想放过她了。她绕着王后，慢慢地转圈，“你要被废了，是么？你将再也不是——王后陛下。”
“别说了，求你。”弗利姆茨轻哼着。
“哈，看来是真的了。”大公主勾起了嘴角，目光里竟有一丝怜悯，那是猫儿对老鼠的怜悯。但她毕竟是障碍，必须被搬开！既然这样，不如让自己得到最后一点的满足吧。再想找到这样玩具，就很难了。
终于，大公主在弗利姆茨的面前坐了下来，她笑眯眯的看着这个女人，“好了，亲爱的，说说吧。”
弗利姆茨摇摇头。
“说吧，是太后让我来看你的。”
“太后让你来看我的？”
大公主带着笑意，认真地点头。
弗利姆茨的眼睛亮了，她又看见了一丝希望。在那座王宫里，在太后面前，她从来都表现得尊敬而顺从，即便她才是王后，可她从来不曾冒犯过太后。相反，她总是努力的成全着太后，全心全意，仿佛自己就是她的第二个女儿。王后相信，太后一定会向自己伸出援手。
“救我！国王要把我关在这里，他要我退位，他说这是体面！我没有答应，告诉太后，带我回安德瓦尔宫，我会一如既往的侍奉她的。”
“不，不！你没明白！”大公主笑了，在确认国王要让她退位之后，大公主笑得越发灿烂，“确实是太后让我来的，但不是来带你回去的。她让我给你带几句话，第一，她从来，从来就没有看上过你，而之所以选择你，是因为婚约，更是因为你傻。从看见你的第一眼，她就知道你会服从她的安排，听从她的决定，绝不敢反抗。作为一个儿媳，你简直太合适了。”
王后直挺挺坐着，眼神发愣，而那急剧起伏的胸膛却揭示了女人内心的狂乱与汹涌。就在不久之前，国王也说同样的话语。这么多年的王室生涯，她原来真的什么都不是。王后听见了心中崩裂的声音。
“第二——”大公主很满意王后的表情，她接着说道：“你以为让你堕落，是我的主意？告诉你吧，给你喝的那些酒，可都是太后为你亲自调制的！你还记得吧，你常去的那个精致的小房间里，除了男人，是不是还有一面大镜子？你猜，在镜子的后面，站着谁？”
“为什么！？”王后感觉就要窒息了。她努力的呼吸，却仿佛没有一丝空气被吸进她的肺里。
“她觉得你不够资格，你不配成为帝国的女主！所以她要控制你，并在必要的时候——，对了，知道你为什么不能生育？呵呵，如果你有了孩子，她的孩子又该怎么办呢？你现在该明白了吧！好了，这里环境也不错呢，所以呢——晚安吧，王后陛下！晚安！”
大公主恭敬的行礼，然后转身。在她身后，弗利姆茨的脸上已经没有了一丝血色。
……
书房里，国王握着安娜的手，讲述着多年以前发生在王宫里的故事。那时的国王还没成亲，虽然他并不喜欢那个叫作弗利姆茨的小女孩，但他也不敢违抗来自父王和母后的命令。
那是一个黄昏，年轻的怀尔德照例要去见他的未婚妻。并带上她，与自己的父母共进晚餐。
当时，弗利姆茨正在发愁，她不知道该挑选什么衣服，于是她娇嗲地向怀尔德征求意见。望着琳琅满目的服饰，怀尔德随意一指，可弗利姆茨竟看不上。于是这位年轻的王储便仔细的挑出了一件腰身极细的裙子，并声明，这就是他最喜欢的。
弗利姆茨咬着嘴唇，然后命令侍女们将她的束腰拉紧到最后一个扣环，才终于穿上了那件怀尔德挑选的裙子。
“然后呢？她被称赞了对么？她总是那么有自制力。”见国王突然停下，安娜仔细揣摩，小心接话。
“不——，没有！那条裙子太细，她把自己勒得太紧，结果昏倒在晚餐的餐桌上，如果不是抢救及时，她几乎就死掉了。”国王目光发直，声音发飘。
“后——后来呢？”
国王摇摇头，目光恢复清明。他看着安娜，目光冰冷而陌生：“没有后来！那条裙子一直被我收着，就收在这奥尔瑟斯宫里。现在，你拿上这裙子，把它交给弗利姆茨……”
安娜忍不住一阵颤抖。她明白了，就跟太后一样，国王也要用她的手，去结束弗利姆茨的生命。而这就也将成为她的一个把柄，被永远的捏在国王的手里。果然是母子，连手法都一模一样。
“您，真的要这么做么？”
“去吧，如果要成为王后，这是你唯一的办法。”
不一会儿，一口小箱子被人取了过来。打开箱子，安娜就看见了那条粉红的长裙。因为放置太久，裙子的边缘已经褪色，只在腰带的部分，色泽依旧明艳，仿佛有血水正从那里渗了出来。
……
黄昏时分，安娜回到了书房，她脸色苍白，浑身颤抖。
“你还好么？”国王扶着女人坐下，给她倒了杯酒。
安娜双手哆嗦着捧起酒杯，一口喝干，直到酒的热力遍布全市，她才缓劲来。
“她死了，她已经死了，在我把裙子给她之前，她就已经死了。我从来没见过这样的，她明明还在喘气，还能说话，可已经死了。她的那张脸——，不！太可怕了。”
安娜清楚地记得，因为阳光西斜，在那个只剩下一片晦暗的幽深小院里，白墙灰砖，安静而凄冷。弗利姆茨就正正地端坐在院子正中，都没有抬头，只盯着眼前那盆凋谢的雏菊，一动不动。她穿着一身雪白的丝质长袍，衬着她晶莹得几乎透明的肌肤，跟这座院子一样的没有色泽。只有那对艳丽的红唇，在她惨白僵直的脸庞上，显出了淋漓的血色。红唇分开，露出晶莹的牙：“哦，你也来了？坐吧。”
那声音尖细空洞、冰寒缥缈，安娜忍不住就打了个寒颤。
“王后陛，陛下。国王陛下让我把这个送给你……”安娜哆嗦着放下了盒子，她匆忙地行礼，就准备逃离。
“等等，国王陛下送我的？打开它，让我看看，会是什么‘惊喜’。”
“是，是的，陛下。”安娜咬着牙，把盒子打开，拿出了那件褪色的长裙。
“哈，哈，哈。”王后睁着眼，僵着脸，张着嘴，发出阴恻恻的笑声。“好啊，他都叫你送来了，你就帮我穿上吧。”王后平转过头来，将她白惨惨的脸，对准了安娜。
“是，是的，陛下。”安娜颤抖着取出了长袍，就准备往弗利姆茨的身上套。
“哦，亲爱的，别忘了束腰，对，就是那个束腰！”
安娜几乎要哭了，虽然她曾经经历过比这恐怖的多的事，可这是不一样的。王后明明活着，却已经死了，面对这一个会呼吸，会说话的死人，这极致的恐惧，几乎就让安娜崩溃了。
“——拉——紧——！”王后那空荡的声音再次响起。
安娜觉得，王后的声音仿佛就在响在她的耳边，也烙印在她灵魂的深处。她用尽全身的力气，死死拉紧了最后一个结，然后胡乱的将长裙套在了王后的身上。便踉跄着奔逃出了那个小院。而直到她跑出许久，依旧能听见王后那缥缈空洞的声音——
“谢谢你……”
……
“来人——！！！”
听完安娜的复述，国王也觉得全身汗毛倒立，他大声呼喊着，叫来了整套的宫廷乐师，命令他们就在书房，演奏起最欢快热烈的乐曲。仿佛只有这样，才能驱散他心中的恐惧和冰寒。
而在那座冰冷灰暗的小院里，连风都没有一丝，一切都凝固了，弗利姆茨就那么直挺挺地静坐着，仿佛一座晶莹的冰雕。远处那嘹亮而欢快的乐曲，已与她无关。她的呼吸越来越弱，越来越浅。当夜幕渐渐降临，弗利姆茨眼中的最后一丝亮光，也随着暮色一道，被无尽的黑暗吞没……
演奏整晚持续着，国王和安娜都没有睡意，他们紧紧依偎，为彼此取暖。
“你还好么？”
安娜轻轻点头。
“你可以让太后知道，我有意亲王，会给他更多的机会。”国王言语轻幽。毕竟是让她脏手，国王有意补偿。于是他给安娜提供了一个有价值的消息。
“亲王，真的可以么？”
“没事的，你就这样去说！毕竟宰相还在，他翻不起浪。而且我身边还有梅里斯腾，这家伙聪明，当年就是他建议先王，我才有今天的机会。”国王搂着女人的肩头，轻轻拍了拍。
在国王的臂弯里，安娜的眼睛亮了。——梅里斯腾——亲王，一定要做点什么！给自己的孩子一个机会！女人咬着牙，弗利姆茨的影子依旧飘荡在她的脑海里，挥之不去。
第二天早上，国王就带着安娜和大公主逃离了奥尔瑟斯宫，回到了圣城。
而令国王始料不及的是，当他回到圣城之后，各种各样的，对宰相的指责和控诉，蜂拥而至。看着宰相判决中的各种疏漏、偏袒和漫不经心、强词夺理，国王被迫同意宰相回家养病。又因为柴伍德应太后的派遣，回到了盖恩茨家的领地，国王不得不委托梅里斯腾协助宰相处理政务。
而也就在这段时间里，一段没有起源的歌谣开始在大街小巷里流传开来。歌谣讲述了一个故事，当年，是国王偷偷杀死了尼阿特公爵的长子，却让亲王承担了全部罪责。
“——这歌谣是从哪里来的？谁在传？”歌德亲王愤怒的咆哮着，肆意的倾泻着他的怒火和无奈。眼前，国王的权力稳固，而且尼阿特早已灰飞烟灭，他也对表现出对王权完全的效忠。在得到了太后的谅解与支持，并且也击退了最大的政敌，亲王正一步步稳健的迈向成功的时候，突然出现的这段歌谣，更显示出传播者的用心险恶。
“殿下，不管是谁在传播这段歌谣，事实上，它都已经传播开了，您不管再去做什么，都于事无补。国王才是最不愿意听见这段歌谣的人吧！”朗托站在亲王的身前，一边看着亲王的脸色，一边宽慰着这位脾气暴躁的领主。
“就是怕他多心，我才要要查下去！”
“可查出来又怎样？无风不起浪，如果追查到底，发现歌谣的内容是真的，您觉得，国王陛下又会怎么想呢？”
“如果我什么都不做，就太平了么？”亲王不甘心，“北边并不安宁，有消息说，蛮族的几万大军已经离开了雁岭一线，正在向歌德堡方向逼近。如果消息属实，他一定会用这个理由把我赶出圣城。等我们回到这里，那些我们曾经的努力，就都得要再来一遍。”
“如果您想留在圣城，就要有足够强硬的理由！”朗托并不是斯泰德，他拿不出更好的建议，只能顺着亲王的口风接话。
亲王缓缓地踱着步子，微微一笑，却摇了摇头，“我听太后说，南边似乎出问题了！现在威鲁曼也病了，不能理事，如果要打仗……”
“毕竟国王只有您一个亲弟弟。”朗托赶紧把话贴上，“所以陛下是需要您！如果宰相失势，您又有太后的支持，而且所有人都知道，您是站在国王一边的，确实是您拿出作为的时候。”
“哼！知道么？太后还告诉我，国王已经动心了，他有立我为储，而且太后也在帮我铺路……，本来一切顺利，就是这歌谣可恶！”
“大人，谣言总是会有的，它们就像是风，如果你在意，它就会总在那里。如果您不管，它刮一刮，也就过去了。”朗托试图开劝亲王，因为斯泰德每次这么做，也都会成功。
“不，我们必须采取行动，因为梅里斯腾！太后得到的消息，他在先王的时代就反对由我继承王位。而现在，是他名义顾问，实际却署理着宰相的职位。只要他在，就一定会进行反对。这人可比威鲁曼厉害多了。”
“既然这样，我们就干掉他！”朗托跟在亲王的身后，亦步亦趋。
“什么？真的——可以？”亲王猛的转身。
“是的，我们可以干掉他！就在这里！”朗托猛的一愣，他原本只是随口一说，但这个念头仿佛一道闪电，一下照亮了整个夜空。于是这位谋臣鼓起勇气，大声回答道：“我的大人，太后是支持您的，在边境上国王是有求与您的，现在所有人都知道您是支持国王的，而且南边的情况扑朔迷离，国王更需要您的支持，来稳定局面。威鲁曼实际已经下野了，柴伍德也被赶回了领地，只有一个梅里斯腾，他什么都不是，只是一个柔弱的学者！干掉他！展示我们的态度，试探国王的底线，国王一定听到那歌谣了，与其等他做好准备，不如现在就逼他做出选择。如果他不能独自面对边疆的战事、太后的压力和所有人的质疑，就必须向您妥协，而妥协的条件……”
亲王凝神片刻，终于点了点头：“去把威尔叫来，那些刺客也该派上用场了。”
数日后，圣城的大图书馆突然燃起了大火。火势很快被控制下来，只有几个房间受到波及。在那间被焚烧得最厉害的房间里，除了灰烬，只有一些无法烧毁的金属制品和一具骸骨。辨认过骸骨手指上的戒指，确认他就是大学士梅里斯腾。
当消息传到了王宫时，国王刚刚收到来自北境的军报，蛮族的大军避开了云中雁岭一线，正沿着边境向歌德堡的挺进。如果不能有效阻击，蛮族的骑兵一旦突破歌德堡，就将进入富饶的花语平原，进而威胁圣城。
不久之前，国王还被威鲁曼、祡伍德、梅里斯腾、伊戈这些掌握军权、拥有智慧的大臣们簇拥着。可转眼间，这些股肱大臣却遣的遣，散的散，各自凋零，国王从来没有像现在这样的孤立无援。
然而就在这天下午，普鲁顿的遗体终于被回到了圣城。一同到来的，还有多恩人入侵，帝国军团南疆战败，彩虹堡岌岌可危的消息。
