一骑驰骋在大道之上，穿云过雨，追霞避雾，困乃客栈下榻，渴便茶摊小沏，乏则树荫歇息，如此的生活算不得舒适，但却自在。
朱泊相赠的银两以及影斩乾坤袋中的银票，让胡惊云成了十足的老财，所以动身前买了一匹自认为不错的马，一路过来算是没有亏待自己。
除了干这些他也算没有闲着，影斩的秘籍在福州那几日便是找人译解了，出于不放心，他还一直守在一旁，直到整本秘籍都翻译为汉文，才如释重负，想来应是不该有那种过目不忘的人吧。一路上过来，他一直在研习，感觉自己离掌握第一重不远了。
悠悠地闲游了十日左右才到了苏州城外，老远看到一座巍峨城楼，城墙上一幢两层建筑，周遭旌旗林立，走至城楼下，一条护城河绕于城外，城门洞上有两个大大用小篆刻写的字“将门”，饶是抢眼。城楼上看得到有士兵正值勤，城门口却是没有安排什么人。
走进城门后是一条用石头铺成的路，两旁都是黑白建筑，俨然一派粉墙黛瓦的景象，让胡惊云倍感亲切。
据说苏州的颜色主调黑白，是因为水多，临水而居，碧水蓝天与之交相辉映，色彩上就特别融洽，今日自己以他乡之客而来，这景反倒能看得透彻一些。
转到另一条路上，是条青砖小道，说小道实则还是很宽的。恰巧此时天空下起了小雨，烟雨蒙蒙，胡惊云牵马来到一家客栈名为“一方居”，小二八面玲珑地安排人把马牵至后院，而后上前问道：“客官您是住店还是打尖？”
胡惊云找了一张靠窗的桌子坐下，道：“先给我上几个你们店的招牌菜，再加一壶十八年的女儿红，收拾一间上房，还有……”说着胡惊云抛去一锭银子，接着说：“替我买把上好的伞，余下的你留着。”小二接住银子，一边哈腰一边点头地去了，嘴里不停地说着：“谢客官！谢客官！”
没一会工夫，几碟精致的小菜外加一壶酒便是端上了桌，胡惊云勾手示意小二靠过来，道：“苏州城什么地方最值得一去？”店小二不假思索说：“如果公子想觅一些珍奇异宝，那么就可以去城北易物阁，您在那能买到各种稀奇古怪的物件；如果您想风花雪月一番，那么必须去城西的醉花楼，那儿的姑娘一定会让您满意的；要是公子想一尝苏州的美味，那就非去得月楼不可，保准让您一饱口服；而习武之人比较喜欢去城东，那有春秋时期留下的宝物——铸剑炉，很多人都会前往那里，试一试自己的运气。”
胡惊云不解：“试运气？”小二忙解释说：“客官你有所不知，那铸剑炉是当年干将莫邪炼剑所留，千百年来炉火未曾灭过，一直燃至今日。把自己的兵器放至炉火中，要是有缘之人就可以使兵器得到提升。我等平民百姓是没这等需求，公子可是习武之人？可去一试。”胡惊云一笑便是遣去小二。
自己寻思道：对于吃，我向来不是那么计较，得月楼去不去都无所谓。城西的醉花楼原是可以去瞧一瞧的，只是自从在福州见过那位姑娘之后，其他女子都入不得自己的眼了，自是也不用去了。那就去铸剑炉看看，之后再去易物阁，如此这般打定主意。
当晚便是住于一方居，早早地安睡了。
第二日直至小二来叫早，胡惊云才知道已是辰时三刻，他简单梳洗，吃了点不错的早点就出门了。
城东铸剑台，年复一年的风吹雨打让台只剩下一个土堆了，土堆之上一个黝黑的金属炉半埋于地下，估摸整个炉子得有两丈大小，炉盖上面盘踞着一条张牙舞爪的土黄色之龙，炉子之上有一个硕大的石柱交错而成的架子，四条碗口粗的铁链顺着石柱连到交叉处下方的一个悬口，再往下接到炉盖之上，想来是开关炉盖用的。
炉边人来人往，都是些手持兵器之人，簇拥在炉子边，等着试一试自己的运气，其中竟是还有异邦之人，胡惊云觉得不可思议。
突然人群中有两人争执起来：“试剑口有四个，你等一会也不行吗？”“老子都等了半个时辰了，还有要事，等不及了，让老子先试。”“你是存心找事是吧？让大爷教教你规矩。”说话间两人已走到开阔处动起手来，这颇让胡惊云无奈，莽夫！
排了将近半个时辰的队，终于快轮到胡惊云了。之前大打出手的两人也已试完剑走了，那两人过了几招谁也没讨着好，就在众人的劝说下消了火气，继续排队完成了试剑。
胡惊云挺期待自己有什么机缘的，不知道凌霜剑提升后会成什么样。此时人群中挤出一个白发苍苍的老者，老人家走到胡惊云面前，笑眯眯到：“年轻人，你的时机未至，请回吧。”冷不防冒出来这么一个老头不让自己试剑胡惊云有点不知所措，他一拱手施了个礼道：“请问老人家是？”
那老头捋了捋自己下巴上的白胡子，回道：“吾乃干家第七十九代守炉人。”守炉人这一称谓一说出，试剑人群便是有些小骚动，守炉人还在打量眼前的年轻人，胡惊云又问道：“前辈可否告知在下，为何我现在不得试剑，何时才是试剑之时？”
老人笑着摇摇头说：“为什么现在不能试剑乃是天机，什么时候能试剑我也不知道，一定是至关重要的时候，那时你自然会想到此处。”
听老人说完，旁边的人就七嘴八舌地说起来了：“不知道是幸运还是不幸。”“听说两个月前也又一个人被这守炉人拦下不让试剑。”“看来人家是机缘未至吧。”“你懂什么！我看啊这家伙定是做了什么伤天害理的事，这守炉人才不让他试剑的。”话是越说越难听。
胡惊云也不去理会，他再向老人行一个揖礼便准备离开。这时一道粉色光芒从剑炉中闪耀而出，试剑的人群一下又沸腾了。
