辰时刚过，天边便跃出了一抹嫣红。
昨夜乾明帝歇在了韶凤殿，今日一早寅时应宁同玉双便起了身。待乾明帝收拾妥当去早朝，齐皇后便又让一众宫人回去小憩一会。
侍候乾明帝更衣时，是齐皇后亲手为乾明帝穿衣整理的。整理完后，乾明帝又将齐皇后引回床榻半卧，还叮嘱应宁一行人让齐皇后再睡会不许有人来打扰。
齐皇后本说辰时还有诸位嫔妃请安，欲要推持，乾明帝便大手一挥又差人去告知各殿后妃们，今日不用请安。
应宁侯在一旁见乾明帝对齐皇后还如同当年齐皇后刚嫁给乾明帝之时，心中便越发确定了自个昨夜的想法。或许苍天要她重来许多回，从来都不是让她为了自个的私欲而为非作歹。而是要她来放下自己前世的执念，来洗尽自身的罪孽。
约莫她从一开始便倚仗错了人，齐晏能凭借齐皇后从而说飞黄腾达也不为过，那她为何不可？想来这许多世中都皆是因为她对齐皇后心存怨而开始的。既不可倚仗他人，又不可心存怨怼而坐视不理，任由齐皇后在风谲云诡的后宫之中落得个病逝的结果。
那她便依凭自个来做个效忠齐皇后的女官，如同齐晏一般在能危难中救齐皇后的女官只效忠齐皇后一人。她不求能够一世富贵荣华，只求下辈子睁眼她别再是应宁便是了。但若是失败了无非就是下一次的轮回，在这沉浮中自个总能找到破解的法子。
说来齐皇后的悲惨命运是从大皇子去了之后开始的。
大皇子走的那年适逢乾明帝登基一年不到。彼时朝堂内局势不安，而边疆又有东胡虎视眈眈，民间之中还有前朝余党兴风作浪。此间乾明帝忙得夜夜歇在勤政殿，连大皇子的丧礼都只是匆匆一眼，便又忙于政事去了。
齐皇后本就体弱，那时强撑着操持大皇子的丧礼，待大皇子葬入皇陵后齐皇后便大病了一场。无人处理后宫诸事，便乱了套。
还未等齐皇后病愈，在徽州行宫静养的太后便匆匆回来了。见了乱成一锅粥的后宫，又见心疼的大皇子已不在，太后回来后便直治了齐皇后一个渎职、懈怠皇子之罪，收了其凤印并令其为大皇子抄上七七四十九遍往生经。
齐皇后本就还未病愈，此道懿旨一出更是雪上加霜。此事一出只听闻乾明帝去找了太后交谈，可结果却也没能有何变动。
自太上皇开国以来，本朝皇嗣便十分单薄。而大皇子更是乾明帝的第一位孩子，而且才有的宁福公主。大皇子一薨，乾明帝膝下也就只有宁福一个公主。加上后宫的阵乱，太后便就十分恼怒。
而此后齐皇后便觉着最是无情帝王家，渐渐与乾明帝生疏了起来。说来也有几分不可思议，齐皇后向来倾慕平常人家的日子，也盼着乾明帝能通普通人家夫君一半对待她。可太后惩戒事后，她觉得一切便只是她的奢望。
当年齐皇后之事倒不能说孰是孰非，毕竟齐皇后不仅是一国之母，也是为人父母。
照理说此时应是众妃嫔前来请安的时刻。但许是昨日因着齐晏要来，又因太后不在宫中，齐皇后便免了一日后妃请安。今日乾明帝又格外吩咐了，应宁也就同玉双商量不如让齐皇后多歇一会，等到了辰时两刻再唤人起来。
应宁同玉双一同去用了朝食，便又去殿外候着。因着乾明帝的吩咐，应宁同玉双候着齐皇后小憩一会。此刻齐皇后尚未起身，应宁同玉双也就偷着闲在耳室歇着做些刺绣的小物件打发时间。
“再过些时日便是新人入宫的时候，听闻恭贵妃身边的秋云也就走了。倒是走得好，免得同她主子一般耀武扬威，多做坏事……”
玉双一边绣着手里的手巾一边小声和应宁说到。
应宁怔了怔神，似是反应了会才回过神:“你上哪去打听得这般多的话？”
“这哪用我去打听，宫里传得到处都是啦。我还听说，新进宫的婢女里头有个泼辣的，还没入宫就惹了几件事。”
应宁眉头一挑:“即是惹了事赶出宫便是了。”
玉双将手中的绣绷抬起，迎着灯烛瞧了瞧，又同应宁手中的绣绷比较一番：“你这菊花绣得好看，我怎就绣不来你的这番模样。”
只见应宁手中的绣绷之中绣着朵淡紫的龙吐珠。应宁还未绣完，但却已见其形，犹似一朵方从花坛中采摘下来的花搁在绣绷之上。
应宁轻吐了口气，十世的绣技怎能不好？应宁却也不多言语，只是指点了玉双几句。
玉双低头绣着花，头也不抬，又接过话头:“虽说那妮子有诸事缠身，但总的错的不是她，赶出宫去好似也不大好。”
玉双口中之人，虽还未听闻名字，应宁却已知晓是谁了——辛巧采。
前世和她斗了几辈子的女人，辛巧采这人心里颇有几分算计，性情也嫉恶如仇、仗义敢言。在宫中对她好的，她便也投以百分。惹了她倒不要紧，只要不是惹得太狠，她大多是睹若无人。但倘若逼急了，亦或动了她放在心上的人，那她便一定会步步为营、小心盘算，直至让人一击致命、无法翻身。
前世中辛巧采兜兜转转来到齐皇后身边，齐皇后待她颇有些不同，辛巧采也就一心一意侍候着齐皇后。也是因着辛巧采，齐皇后躲过了几次劫难。但最后齐皇后身陨，辛巧采得知原因了，皆是一一报复了回来。
就连上辈子，应宁不过跟了她几年，后被蜜藕盒子毒害后，辛巧采也说着要为她复仇。
应宁低眉看着手中的绣绷，即已决定帮佐齐皇后，那么辛巧采也得笼络过来。凭借此人的手段，自个也将多分助力。毕竟玉双是个有些傻气和单纯的姑娘，重活几世，应宁也没瞧见玉双手中沾染鲜血。
虽说应宁对付了辛巧采还有其他人几世了，但却未曾对玉双下过黑手。第一世中，她就已将玉双视作了妹妹。哪怕后来几经魔怔，她也只是对玉双冷淡了下来，不曾伤害过玉双。
想着辛巧采，应宁也不知个中滋味。怕是恨着、怨着吧，只不过自个又能对其做什么呢？上辈子都给人做女婢了，这辈子不过是共事而已，又有什么可想的。
心里想着，应宁手上却没停，一朵龙吐珠渐渐露出了大半面容。
“应宁姐姐、玉双姐姐。”耳门出现了个通传小丫头，面上有薄汗，显是疾跑而来。匆匆对着应宁、玉双行了个礼，又急道:“恭贵妃娘娘同昭贵人往咱们殿来了，听闻娘娘还未起身，婢子恐有不妥，便忙忙来通传两位姐姐了。”
玉双将绣绷拍在桌上:“娘娘都免了两日请安，她来作甚？”
应宁咳了一声，放下绣绷，轻声吩咐道:“既然贵妃同贵人来了，那咱们便要去侍候着。玉双，你带人去请娘娘起身，我领着人去侍候贵妃。”
应宁说完，耳房内的女婢便走动了起来，通传丫头也出了门。
见耳房内就只余二人，玉双便嘟囔起来:“官家一来咱们韶凤殿歇着，钟梧殿的便来了，也没见平常请安来得这般早。都是等娘娘都坐下来才姗姗来迟，明眼瞧着就知道她是来找官家的。”
应宁走过去，扯了扯玉双:“诸位娘娘的事岂容我等耳语？你啊，说了多少次了，千万要记着啊。”
“晓得，晓得，不然我哪得等着其他人出去了再同你说。哎，你出去可得小心着，她见不着官家也不知道要闹什么幺蛾子。”
应宁玉双二人一同走出房门，初冬时节晨光还未曾暗淡，暖光的晨光撒到韶凤殿各处。
应宁点了点头，走向了正殿。
