山中无岁月，岁岁如新春。
云雾缭绕的燕山深处中不时有几缕炊烟升起，如若梦境。
走近一看，几间茅草房，村里散落着二三十来户人家，时常有小儿哭闹之声传出，一片祥和气息。
村口大树旁边坐着的几位白发老翁却是满面愁容，不知何故。
其中一位白衫老者取下腰间的烟杆，往地上磕了磕点燃后叹道。
“好不容易有个丰收的好年景，却听说有衙役要进这深山收税，可怜我那孩儿，怕是今年后山的三分田地收成还喂不够那恶毒的豺狼（衙役）。”
旁边一位褐发老翁倒是不解，朝那白发老翁笑骂着说。
“你这老家伙，这话可莫要往外瞎说。不然那村里的婆娘家家又要骂你。去年我记得你也是这般说的，害的村里人人自危，不少人往那山里藏了半月。结果呢，官府还不是没派那衙役来这荒山孤村收税。你这简直是瞎担心。自我等逃难倒这大燕山深处已是十余载，除了那些个采药人和收货卖盐的小贩，平日里想要见个生人都难，你不知道从哪听的有衙役要进山收税的谣言？”
白衫老者听到这话眉头一皱，不高兴的说道。
“你这老汉平日里也不与那些小贩打交道，哪知道外面天下的变化。这消息还是我老夫我昨日与进山收药材的商贾闲聊听来的，那药商前几日在那山脚下的村子收货，村里的百姓跟他说已经有官府派人去征过几次税了。再说了，咋这大楚国当官的干别的不咋样，这收税都是一等一的好手，春税秋税，何时少过。老夫还听说今年黄河两岸大水，两岸三州都朝那户部寻些财粮救济，可是朝廷户部账上空空如也，哪还有钱。户部的那些大老爷们没法，只能是巧立名目，说是今年这税收要和年末的各州县小考（官员评核）划了勾去，作为评判重点。这天下各县各州的大老爷们屁股都快坐不稳了，哪有法子，还不是只能朝我们这贫苦人家多收些。难道还能去那豪强望族去要不成。就怕这黄河水患过后，咋们这燕山厚土都要被那些个狗官刮薄两尺。”
褐发老者听到这话也是一惊：“如今这大楚国的还是那位，这皇帝修仙有钱，咋那救灾的钱就要向俺们这贫苦人要呢，还有没天理？”
“天理，你跟那官老爷说天理？在他们眼中，那皇帝老子就是天理。至于皇帝听说前几年便是死了，如今的这位是他弟弟。不过这天家大事那药商哪能说得清楚，不过都是些小道消息罢了，能有个三分就不错了。更何况就算了换了新朝，我们该交的税还能换了不成，换来换去最后遭难得还不是我等穷苦人家。”
白衫老者一边说道，一边又抽起了腰间的旱烟。
“那你说我等如何是好，你也算是我们村里的文曲星，听说早年间还考过秀才，中过举人。你给大伙想想，指条明路可好？”褐发老翁急忙问道，旁边众人也是一阵附和。
只见白衫老者洋洋得意收起手中烟枪，学那戏曲中的说书先生一拍烟杆喝道：“这事老夫早有预料，思来想去，心中定下上中下三策，尔等可想知哪一策？”
旁边一位老者笑骂道：“你这老丈，好不晓事，得了便宜便卖乖。如今咋们这全村都是一窝的蚂蚱，你那儿媳还是我三弟家的女儿，莫要耍那脆皮子功夫，速速说来，让我等也安个心可好？”
白衫老者老脸一红，却也不再拿捏架子，讪讪一笑。
“这不是闲来没事吗，好好好，你们这些个老泼皮，都喜欢吃那热豆腐糙汉子。那我便不卖关子说与你们听。这上策嘛，自是三十六计，走为上策。我等收拾行囊如去年一样去往深山中一躲，挨些时日，等大雪封山，再回村中即可。想来那些个狗衙役见村中无人，自会散去。”
“不妥不妥，你这法子我看不妥，我等入得山中，大雪苦寒，山中野兽也不少，妇孺如何得已保全，再说之人走得，这房子还能长脚不成，你还是说那中策给我们听听。”
白衫老者话音未落，便有人摇头反驳道。
“中策便是学那前朝末年的山寨一样结寨自保，大燕山中如我们这样的村子也不在少数。找些村中青壮去各村问问，看有没有人愿意和我们一样做个强人。如此有那几百青壮汉子，管他衙役税官，水来土掩，定叫那些个豺狼来得去不得。”
“不可不可，我等逃难来此，便是为避兵乱苛捐之苦，如若做个强人，何苦来栽！”又有另外的老者摇头反驳，不赞同这中策之法。
白衣老者见上中两策接连被否也不恼，又摇头晃脑的说道。
“那下策嘛，想来你等也明白，无非是花些钱粮，当那买路财，度过此劫。”
“我等逃难到此，哪有什么钱粮，你这下策我看也是不行”众人又是一阵反驳。
褐发老者哈哈笑道：“你这三策，照看我来，实属不堪，我们还是再看看情况，见机行事算了。如今天色已晚，大伙还是各回各家。喂了肚中的食虫酒虫才是上策。”
深山里的天色黑的自是比山外来的更早一些，日头还未下了山头，已经是冷风嗖嗖，让人感到阵阵寒意。村口的其他老人见褐发老翁一说便收拾了下结伴往村里走去，祭那五脏庙去了。
上面说到大楚国国君新立，当叫众位看官知晓。
这大楚国从那立国至今已有三百载，早就过了盛世光景。这大楚天下各处如今是民乱四起，军阀割据，便是这大燕山深处亦有不少逃难之人。
如今这年间，好官难做，那贪官更是难做。这各项税目粮项，如何完成，便是头等大事。
若完不成此事，就算上头有人担保，乌纱帽可保，怕也是官路沉沦，泯然众官已。又何来那书中的好风凭借力，送我上青云！
山中不知岁月，这天色也是暗的早了些。
这村里往常也没有那外人来往，不到戌时，便有村中青壮抬来圆木准备封了村口，然后回家歇息去了。
只是这位青壮汉子抬来圆木还未放下，便有人听到前方隐隐传来阵阵歌声。这世道鬼神之说盛行，几位青壮大汉虽也正是气血正旺的年纪，但心里头也难免有些发毛害怕。
只听得领头的汉子说到：“这大山里久无生人，如今这歌声怕是有什么妖邪作祟，我等还是早早封了村口，回家歇息去，此事就当没听到，免得沾惹些不干净的东西。”
众人应道，便又准备合力放下那粗壮圆木封了村口小路，正在此时，那歌声消失，有一男声朝这边传来：“那火光处可有人在？”
这一声问话，当真是把众人吓得不轻。举灯定睛一看，却见前方有一短发装束的年轻人，背着个不知是何物的双肩行囊，看模样，也是个眉清目秀美男子，不像是个奸邪之人。
不过山中生人少，这大晚上的遇到个生人，大伙哪敢随便将人放进村去。此人不知道跟脚，说不定是那些山精野怪化形而来，贸然进村怕是后患无穷。
领头的大汉朝前方问到：“此地是十家村，你是何人，深夜到访，可有要事？”
年轻人答道：“我就是一普通游客，在深山中迷了路，希望借宿一夜。能否行个方便，我给钱的。”
领头大汉不知道那游客是何意思，只是自己没文化，也不好直言相问。免得在众位兄弟面前失了脸面，不好多问。但更不敢私自做了决定放眼前这年轻人进村，便转头对左右说道。
“你等去村中找我黄叔，他见过识广，说不定知道此人根脚，来自何方。”说完，自是有两人进村禀告那领头大汉口中的黄叔去了。
“你且稍待片刻，待村老允许，我等自放你进来，借宿之事，我已知晓。”等到那两人进村去寻人，领头大汉方才向那年轻人说道。
村外的年轻人虽心急肚饿，只是有求于人，倒也不过多催促。
不多时，便见几盏灯火，引得数人前来。
初秋时节，山风北来，几盏灯火在风中也是忽明忽暗，昏暗的灯光下的那人正是白日间那口若悬河，大讲那退“敌”之策的白衫老者。
黄老丈与那领头汉子问明了情况，便高声说道：“老夫姓黄，听闻小哥在这山里迷了路，想来我们这村里借宿一晚。不可小哥高姓大名，家住何方，也好让我等心中有个数，不然万万不敢放小哥进村来。”
村外年轻人一看来了个管事的，感觉有望，急忙答道。
“我叫程景，家住荆州，前些日子来这大燕山个人游来着，不小心迷了路，包里带的东西都快吃完了，希望今天能在贵村借住一晚，明天再回市区。”
黄姓老丈听着此言，大为困惑：“老夫已经入山快十载，难不成这天下已经变了个天不成，这荆州又是个何处，这市区又是个何地？如今这天下已经不姓楚了吗？公子可否直言相告。”
话音未落，村外程景却是心中大惊，差点跌倒，难道自己穿越了?还是说自己被人真人秀了？
程景稳了稳心神，回答道：“我从山中来，修道已久，也和老丈一般不知外界变化。这荆州在那南方，距这有那千里之遥。”
黄姓老者虽然觉得程景前言不搭后语，本不想放进村里。只是黄老丈举起油灯光细细打量那程景后见此人短发青衫，白白净净，不像歹人模样，更像是个燕山少有的美男子。
他便稍稍宽了心，又借着昏暗的灯火细细照了照程景身后，看到身后有影子，知其也不是山中精怪，终是放下心来。
他只当是程景乱世中失了心魄，不愿多言的读书人。终究还是心里一软，转身对旁边的众人说道：“让他进来吧，且送他去老朽那屋。老夫自有安排。”
黄姓老丈言罢已是叹息一声，转过身去，领着众人向村里走去。
程景听到老人所言也稍微放下心神，心底虽然还有戒备，但人早已是体疲心乏，哪管他前方何处，自是随众人进村一探究竟去了。
