在江南西路提举常平司的官署内，有两个人正在交谈着。
“看来朝廷也知道大人您是文武双全，这统帅军队平定叛乱之事，非大人您出马不可啊！”副官冉复说。
听了冉复的话，提举常平使魏大用笑了起来。
“我早年就在那川蜀之地当过多年将领，之后受人举荐才任了文职，当年我曾多次领兵与金人较量，这平定叛乱之事，不在话下！”
听到魏大用提起往事，冉复的眼神里闪过了一丝哀伤。
“哎对了，冉复，我听说你也在川蜀当过军职，可有此事啊？”魏大用问。
“哦，大人果然料事如神，冉某确实在川蜀当过都头，可没有什么前途，所有才来跟随大人呀！”冉复说。
“王先和朱浩都是我曾经带过的将才，这次他们也都跟随我而来，我一定会让你们立一个大功！”
这时有士兵从门外送进来了一封信，他把信交到魏大用手中之后便出去了。
魏大用一看信封，发现是江南西路提刑叶宰写给他的信。他看完信之后皱起了眉头，抬头问道：“这宋慈是何许人也？”
“宋慈？”冉复想了一会儿，“应该就是那个攻下石门寨的宋慈吧，他是那信丰县一个从九品的主簿，这应该是他第一次带兵。”
“从九品的主簿？从来就没有打过仗的芝麻小官儿也好意思提打仗的建议？那个叶宰也真是蠢货！还想让我派发粮食？这真是天大的笑话！”魏大用说着便把那封信甩在了旁边的桌子上。
可他用的力气太大，信又飘起来落到了地上。冉复赶快起身过去帮魏大用捡起那封信，然后小心地放在魏大用旁边的桌子上。
“大人息怒，何必与这样的人计较？朝廷给的命令上写得清楚，这高平寨只不过是您的任务之一，周围所有地方的平叛事务您都可以参与，这足见朝廷对您的信任啊！”冉复说。
“那是当然！”魏大用笑得合不拢嘴，“那高平寨现在的贼人还是太少了，根本就不值得我出马，我要立就一定要立大功！”
此时，宋慈也在乡兵的营寨中收到了一封信。
“太好了！”宋慈拿着信说道。
这段时间宋慈一直都闷闷不乐，看到他这么高兴，陈恒便立刻走了过来。
“大人，有什么好消息吗？”陈恒笑着问道。
宋慈将叶宰寄来的回信递给了他，然后说道：“叶大人已经同意了我的提议，并且已经告知了仓司的魏大人，而且这魏大人曾是领兵的将官，如今朝廷已经让他率领一支部队前来平定叛乱了，这样事情就好办多了！”
“是啊！这样赈济饥民和攻打高平寨，这姓魏的一个人就能包办了，用不着咱们再去找官府协调了！”
“这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”宋慈笑着说道。
“不过，这魏大用我之前就听说过他，好像不太好相处啊！”陈恒又说道。
“我之前也听说过此人，听说他遇事果断，指挥得当，作战勇猛。咱们是来协助官军平定叛乱的，其他的事情咱们就不要太计较了。”
“大人说的是！”
魏大用所率领的官军大概有三万人，其中有一半都是禁军，他们到达这里并且扎下营寨之后，乡兵的营寨也转移了过来，和官军的营寨形成了犄角之势，与高平寨对峙着。
按照惯例，宋慈要来拜见官军的将领，所以他便来到了魏大用的军营之中。看着士兵们的操练，宋慈感受到了将士们高昂的士气。
“看来这魏大用果然是个擅于领兵之人。”宋慈心想。
他在两个士兵的带领下，进入了魏大用的营帐内。此时魏大用正坐在自己的椅子上，靠在椅子的边上小憩，旁边还坐着他的副将冉复。
刚才是经过了通报才让宋慈进来的，所以宋慈知道魏大用是醒着的。
“准备差遣官宋慈前来拜见魏将军！”宋慈说着向魏大用拜了一拜。
但魏大用好像根本就没有听见，仍然靠在椅子上小憩。
冉复起身走到魏大用的身边，对他耳语道：“将军，将军？参军宋慈已经进来了！”
魏大用睁开了一只眼，看了看冉复，然后又闭上了。冉复只要又坐回去，然后给了宋慈一个无奈的眼神。
“将军，叶大人的信您可收到了？”宋慈知道魏大用没有睡着，于是又说道。
魏大用转过头来，不耐烦地看了宋慈一眼，然后慢慢地坐直了身体。
“你就是那个给叶宰写信的宋慈？”魏大用问。
“正是在下。”宋慈说。
“你有什么事情就快说吧！”
“还是我在信中所说的事情，高平寨里面的叛军大多都来自于附近的村落，而如今这些村落里已经饥民无数，如果能先派发粮食赈济村落里的百姓，他们便不会再支持叛军，而且叛军内部也必定会有所松动，那样再攻打高平寨的话，便一定会更加容……”
“好了！”魏大用脸上满是不悦的表情，埋怨地说道，“该怎么打仗不用你来教我！”
“在下不敢！将军，这个方法并不只是为了攻打高平寨，关键在于平定叛乱之后必然要恢复耕作，如果我们赈济百姓，给他们配发符合时节的种子，让这里的田地提前恢复耕作，那么战后的恢复必将事半功倍。”宋慈说。
冉复在旁边认真地听着，此时他的眼睛变得明亮起来，不由自主地点了点头。
这时，魏大用站了起来，他慢慢地走到宋慈跟前，笑着说道：“你能率领那些人攻下石门寨，确实是个人才，你不如跟随于我，我保证你能立下大功，很快便可以升官！”
“宋某愿为将军效犬马之劳，请将军把赈济百姓的粮食和种子交给我，我为将军解决后顾之忧！”宋慈说。
魏大用笑了笑说：“你呀！就是性子太急了，不懂得这当官和为将之法。”
宋慈十分疑惑，说道：“宋某愚钝，不知道将军所说的当官和为将的方法到底是什么。”
“我听说你来了之后，除了攻破石门寨，还剿灭了不少盗匪？”
“将军说的没错，不能让这些贼人趁乱为害百姓！”
“你这样做，全都是些无用之功！”
“将军此话怎讲？”宋慈不解地问。
“哪里一有土匪，你立马就赶去剿除，这样你劳苦奔波，事情倒是做了不少，却全都不会记录在案，上峰根本就不会看在眼里，那你的功劳何在呀？何时才能升官？”魏大用说。
“可是如果放任他们不管，在这混乱之地，只怕他们很快便会壮大，甚至还会有许多盗匪并入到那二寨之中，那之后攻打石门寨和高平寨岂不是更难了吗？”宋慈更加不解地问道。
魏大用笑着说道：“目的就在于此！如果我们先放任他们不管，让那些小股的匪徒发展起来，甚而加入二寨之中，那样必会引起上峰的重视。到那个时候，我们再去剿灭他们，才能立下大功！只有这样，朝廷才会重视我们的功劳，才会升我们的官！”
“可是那样的话，就会有更多的百姓加入叛军，到时候即使将军有把握攻破二寨，那也肯定要死伤更多的将士，罹难更多的百姓呀！”
“那些饥民本来就是将死之人，他们的死活与你我又有何干系？”
魏大用的话让宋慈震惊不已，他觉得这实在是难以置信，一个仓司的长官、一个大宋的将领怎么会说出如此的话。他之前从来不相信会有人这么想，这完全与自己一直以来所秉持的原则相背离。他感觉自己的脑袋混乱了起来，慢慢变得疼痛难忍。
宋慈揉了揉自己的额头，稳了稳心神，然后又说道：“将军，攻打高平寨也许可以缓一缓，但赈济百姓之事……”
“赈济什么百姓？让我白费了白天口舌！”魏大用勃然大怒，瞪着宋慈说道，“我说了半天，你怎么还是不明白？我就是要等着周围那些还没死的人都进了高平寨，叛军达到数万之众，再去一网打尽！”
注：
1.提举常平司：简称仓司，掌常平仓、免役、市易、坊场、河渡、水利等事。按收获丰歉而籴粜食粮，按财产多少而征收免役钱，按职役轻重而给吏禄；收买滞销商品，再行出售，以平物价；并监察地方官吏。
