宋慈邀请长汀县县衙的其他几位官员一起来二堂商讨事情，周县丞、李主簿和俞县尉陆续都过来了，然后宋慈便先说了汀州百姓缺盐的问题，想听听其他几位都有什么看法，可三个人似乎都并不愿意对此事多说。
“汀州缺盐之事，古已有之，恐怕不是一时半会儿能够解决的。”李嗣忠说。
“此事知州大人都不在意，咱们又何必非要去管呢？”俞海丰说。
宋慈等了一会儿，但那周长松似乎并不准备说话，宋慈觉得他们的心里似乎都有隐衷，想到既然他们不愿意多说，那就还是自己想办法吧，于是便又说起了倪家被盗一案。
“在宋大人来长汀之前，我便有所耳闻，说宋大人善于断案，今日得见，果然名不虚传。”俞县尉笑着说道。
“哎呀！是啊，想不到只一天时间，这倪家的失窃案就告破了，犯人也已抓获归案。”李主簿也微笑着说。
宋慈正想要解释，告诉他们最关键的那件金器还没有找到，这时周县丞却抢先说话了。
“可我听说倪家丢失的那件传家之宝却并没有找到，那么宋知县抓到的那个所谓的犯人到底是不是真的盗宝之人呢？”周长松说着意味深长地看了宋慈一眼。
“事实确如周县丞所说，那件金器确实并没有找到，我就是想问问诸位对此案可有什么看法。”宋慈说道，并没有理睬周长松话里的挑衅。
李嗣忠和俞海丰两个人似乎都犯起了难，皱着眉头没有说话，周长松看了看他们两个，然后站起来说道：“既然宋大人善于断案，又何必来询问我们的意见呢？听说如今福州突降暴雨，今年的盐运恐怕又要受耽搁了，周某人现在还有更重要的事情，要去督促运盐的事务，就不陪宋大人闲聊了。”周长松说完便走了出去。
“既然是为公事，那周县丞就请便吧。”宋慈还没有说完，周长松就已经走出了二堂。
李嗣忠和俞海丰看了看走出去的周长松，又看了看此时十分尴尬的宋慈，不想被夹在中间两头为难，于是便也都站起来向宋慈告辞。
“宋知县，我并不了解案情，这还是您自己拿主意吧！”李嗣忠说道。
“宋大人，我的能力只限于剿除盗匪，这查案之事，在下确实不擅长。”俞海丰说道。
两个人说完之后都出去了，只留下一脸无奈的宋慈坐在二堂里。这时，陈恒从外面走了进来，刚才他一直站在二堂的侧面，似乎听出了里面的不寻常。
宋慈一看到他进来便问道：“文昌，城中各个金店搜查得怎么样？”
“全都已经搜查过了，可是并没有发现有倪家人所说的那件金器，所有金店里的人也都说没有见过那物件。”陈恒说。
宋慈叹了口气，开始思考接下来该怎么调查。
“大人，他们这是不给您面子呀！特别是那个周长松，完全是在冷嘲热讽，实在是太过分了！”陈恒突然生气地说。
宋慈此时反倒已经释怀了，他笑了笑，站起来说道：“他们不肯帮忙，那咱们就自己去解决那些问题。走，咱们再去倪家一趟！”
宋慈先派人打听了与倪员外交往比较多的一些人家，之后便带着陈恒和两个皂隶去这些人家了解情况。当他们问了那些到过倪员外家的人之后，那些人都说确实曾经见到过那件金器，也就是倪员外所说的传家之宝。
之后宋慈带领着一行人又来到了倪员外家，他们没有再去问倪员外和他的家人，而是逐个问倪家的丫鬟仆人们。宋慈问他们昨天可曾还见到过那件金器，他们都说丢失的那件金器昨天还在房中，有一个丫鬟说她昨夜来给老爷端洗脚水的时候，还看见那件金器在堂屋里。
这时，倪家两姐妹正好从外面回来了，她们看到宋慈后便走过来向他行礼。不过倪淑儿向宋慈行礼之后便提着东西去了厨房，放好东西之后才又走了出来。
“姐姐，我去店铺里面走走，看爹不在的时候他们生意做得怎么样。”倪淑儿说道。
“也好，妹妹，那你就去了。”倪敏儿说。
倪淑儿似乎不想和宋慈他们多说话，便快步离开了家。宋慈刚才便注意到倪敏儿提着的篮子里放着一个精美的白瓷罐子，那罐子边上被精美的布帛包裹着，罐子口处也用上好的丝绸蒙着，然后才盖上了盖子。
“这罐子里面装的是什么？”宋慈问。
“是盐，这是个盐罐。”倪敏儿微笑着说道，“爹叮嘱过我们，盐要省着点儿用。现在盐太贵了，所以出去买盐都是我自己去买。”
宋慈点了点头，在他们到达长汀县之前，便了解过这里缺盐的情况，但没想到会这么地严重。
“连倪家这样富裕的人家都是如此，那么那些贫苦的百姓家里该是什么样的情况呢？”宋慈心想。
倪敏儿把东西放进厨房后，又走了出来，宋慈看到她似乎心事重重的，认为她是在为自家丢失的那件传家之宝担忧，于是便又说道：“敏儿姑娘放心，衙门一定会抓到那个偷走金器之人，你一定要让令尊放宽心！”
“多谢大人，其实我不是在为这件事情伤心，那金器其实也不值几个钱，只不过因为是个祖上传下来的物件，所以我爹才会特别在意。我是因为又想起了薛公子的事情才伤心的，今天我好像又看到了他的身影。”倪敏儿说。
“薛公子？敏儿姑娘所说的薛公子是不是薛至衷？”宋慈问。
“大人是怎么知道的？”倪敏儿问。
“我是听管家说起的。”
“那想必大人已经知道了之前的那件事情了。我真的很后悔，都怪我，那天晚上不应该让他进屋的，我要是谨慎一些，淑儿她今年就可以成婚了，就不会像现在这样总是闷闷不乐了。”倪敏儿说着流出了眼泪。
“此事是那薛至衷品行不端！怎么能怪姑娘你呢？”陈恒生气地说。
“没错，敏儿你不必自责，让淑儿和那好色之徒成了婚配，才是把淑儿推进了火坑，你及时让他露出了真面目，应该感到庆幸才对！”宋慈说。
经过宋慈和陈恒和劝慰，倪敏儿似乎心里才觉得好受了一些，她止住哭泣，擦干了眼泪，再次向宋慈和陈恒行礼致谢，之后转身走向了父亲的房间。
“看来那件金器确实是昨天夜里丢的！”宋慈看着离开的倪敏儿说道。
“可那柴屠夫拒不招认偷走了那件金器，柴屠夫的家里我们已经搜遍了，他家的房前屋后除了茅厕旁边那个地方，也都没有动过土的痕迹呀！”陈恒说道。
“如果不是那柴屠夫偷走的，那又会是谁把那件金器盗走了呢？”宋慈思考着，这时他突然想到了一个人。
“文昌，你快赶回县衙，派人去查找那薛至衷的下落。”宋慈说。
“啊？薛至衷？”陈恒问。
“对！”
“我明白了！”
宋慈赶快又把倪敏儿叫了出来，问她是在什么地方见到了薛至衷。她说是在离自家不远的地方，就在倪家西边那个街道的一个拐角处，可走过去的时候却又不见了他的身影。
此时禇瑛已经到达了福建路邵武军境内，一路上她顾不得看沿路的风景，马不停蹄地向南赶去。当她行到邵武军光泽县的一处山路时，突然看到有两个人站在前面不远处。
那里地势较高，但十分平坦，只见两人虽然都没有摆出什么招式，但却气势逼人，分明是在相互对峙着。禇瑛立刻拉紧马缰绳，然后跳下来躲到了一旁，把马拴在了一棵树上，偷偷地看着不远处的两个人。
禇瑛观察了之后，发现那两个人一个好像是个和尚，另一个则是个道士，大约都是三十岁左右的年纪。
“原来你也是从峨嵋山上下来的！”那个道士说道，“你说的不错，我就是那个从峨嵋山上逃走的道士。那峨嵋山原本全都是道观，可后来寺院却越来越多，道观越来越少，我所在的道观观中资源日渐萎缩，香火一日不如一日，师兄弟们只能忍饥挨饿，于是我才下山‘借’了一些粮食回去。没想到师傅不但不领情，还要将我赶出道观，我因而才会沦落于此。”
“原来你就是那打伤了师傅，偷了道观中器具的人！”原来那和尚其实是一个尼姑，她又说道，“峨嵋山上道观日衰，佛门日盛，乃是外力所致，非是我佛本意。”
“哼！你说的倒轻巧，还不是得了便宜还卖乖？我们道士忍饥挨饿，全都是拜你们所赐，你若真有慈悲之心、亏欠之意，就应该让开道路，不要再纠缠于我！”那道士怒道。
“贫僧之所以要阻拦于你，就是为了让你能够少犯罪孽，将来可以少受惩处，免得去那阿鼻地狱受苦。”尼姑又说道。
“住口！好狗不挡道，你赶快给我闪开！”
“你用从道观中偷走的器具打伤多人，已经罪孽深重，如不及时悔改，必将坠入饿鬼道，永世不得超生。你犯法之事，自有官府来惩处，你的恶业，将来佛祖自有评断。我只要你把那两件器物留下，免得再污出家人之清誉，也使你不得再用它伤及他人性命，此外别无他求。”尼姑说道。
“敬酒不吃吃罚酒！那你就别怪我不客气了！”那道士说着便抽出了缠在自己腰上的一条鞭子，不由分说便向对面那尼姑抽打过去！
注：
1.唐朝以前，峨眉山是道教的“三十六洞天福地”之一，全山皆是道观。唐代佛教兴盛，到南宋高宗赵构时，佛教开始在峨眉山处于优势地位，之后峨眉山逐渐成为佛教四大名山之一。
