胡芍从后堂盈步而出，冷冷道：“明知故问！后门那么多兵丁把手，让我怎么走，难道钻地打洞出去不成？”
“兵丁？”凌云颇觉讶异。
衙役们早已横死院中，哪里来的兵丁呢？
县衙正门外，忽然人喧马嘶，重车轮动如天雷犁地，一阵金戈之声轰然而至。
县衙大门被猛地推开，一匹高头大马轻松越过县衙高过人膝的铁门槛，跳到了庭前四方的院子里。
马背上一员虎将，棕发红髯，双目炯炯有光，手中一把重剑，翻身下马，迈步县衙大堂而来，两旁的兵丁连忙挽住骏马，牵至一旁。
胡芍见有人来，连忙闪身到后院避开。
大堂之上，只有凌云歪坐在太师椅上。
“你就是本地的知县？”那虎将厉声问道。
“正是在下王三城是也。”凌云道，他刻意效仿古人，话中夹着“之乎者也”。
“哼！小小知县，最高不过六品，为何见我堂堂从四品都尉将军，居然敢坐不行礼，僭越无礼，该当何罪！”那虎将怒道。
他本想一个下马威吓住县官，没想到凌云依旧大摇大摆坐在太师椅上，笑道：“大人，不知你尊姓大名？”
虎将剑眉倒竖，冷冷道：“哼，我乃是铁狮孙逊。”
他心知自己固然品级上高于六品文官，但若是知县不吃这一套，还真拿他没办法，毕竟控制不了县官的升迁贬谪，对方怎会将自己放在心上。
凌云起身，微微一躬，道：“将军，休怪我也，最近冒充朝廷要员之人甚多，我这县衙今年便抓了两个冒充皇亲国戚的江湖骗子，不得不防啊！”这倒是真事，凌云从小册子里看到王三城捉住骗子后，勒索了他们不少银两。
“再说，大人四品又没写在脑门上，我不得问清楚再行礼，不然万一我六品，对方是七品，我却以为是四品，岂不是同样僭越礼制！”凌云道。
孙逊心中怒骂道：“老子穿着甲服，双肩虎型护甲，披风绣着神虎，你一个知县，岂会不知这是四品武官的形制！再说，六品文官见我四品武官，怎么也得辑手以拜，就这弯弯腰，成何体统！”
古代官场，乱世之时，天下未定，武官征战疆场，统筹一地军政大权，地位自然远远高于文官，压根不将文官放在眼中。
而治世之时，天下已定，武官无用武之地，还有拥兵自重的危险，往往被皇权刻意打压疏离，往往文官见之大一级，施礼之法亦往往以同级之礼施之，固然孙逊心中不满，却无可奈何。
孙逊哼了一声，吼道：“来人！”
县衙外垂手站立两列的兵丁中，跑出数人，手中拿着画轴，奔向堂来。
十余幅画轴逐一打开，第一幅便是一名少年的画像，以工笔画成，样貌颇具英气。
凌云一惊，心道：“这不是万仙楼那晚所见的什么少主吗？”
其余画像，一对夫妇，还有一个少女，正是那双剑宗主和紫若，其余人大皆不识，但偶有印象，似乎是在下楼时被踢入墙中的几名高手之一。
孙逊冷笑道：“王知县，这几人可否认识？”
凌云摇了摇头，说道：“从未见过，只是这个女子……”他指着紫若。
孙逊问道：“这女子怎样？”
凌云邪笑道：“这女子画的可真漂亮啊！”
孙逊心中破口大骂：“日你仙人板板的，我还以为有什么线索！这狗官没什么本事，色心倒不小！”
他脸上故作平静，笑道：“原来王知县好这一口，这女子若是抓住了，倒是可以给你先乐呵乐呵几日。”
凌云拱手笑道：“既如此，那真要谢谢孙大将军了！”
孙逊挥了挥手，道：“小事一桩，好说好说，只是有件事要说明……”
凌云问道：“何事？”
忽然，孙逊神色阴沉起来，猛地一拍县衙高台，怒道：“你可知你已犯了死罪！”
凌云见他又发起脾气，双肩一耸道：“下官不知，还请孙将军明示！”
孙逊继续说道：“半月前，我已知会仙门府及各县，明令联手缉拿朝廷要犯，剿灭洪氏余孽，为何这伙人跑到你们县大闹万仙楼，结果掳走官妓，招摇过市，你们抓贼不力，枉纵要犯，该如何向朝廷交代？”
凌云哈哈大笑，说道：“请问大人带了多少官兵？”之前万仙楼客房之中，他曾于睡意朦胧中听闻那少主说过“朝廷大队人马埋伏”，推想必然是这孙逊所率人马，于是发问道。
孙逊眉头微皱，说道：“此乃机密，岂可告知于你！”
凌云笑道：“料定不下千人，如此之众，尚且擒拿不住这十来个人，我这小小县衙，连伙夫都算上，不过十来个人，怎么可能比得过上千人马？上千人马都抓不住的高手，我县衙的差役死战不退，现已全部牺牲，虽未能擒获，至少死的光荣，也不算丢脸吧？”
孙逊默然无语，小商山峡谷一战，本以为万无一失，不料还是被要犯逃脱，他大为恼火，如今被揭了伤疤，心中恨透了这小小县官。
他何尝不知小小县衙无力制敌，所谓联手缉拿，不过是给府县设下陷阱，让府县武功低下的衙役们阻挠要犯，双方恶斗，以便大军及时获知敌人行踪而已。
衙役们死于非命，早已是孙逊意料之中的事情。
逃犯十余人，几乎全是当世一等一的高手，这些衙役无异于螳臂当车，但他必须借故问脱逃罪犯之罪，压这些地方官一头，借此要钱要粮要人，不然千人大军如何供养？
孙逊一路来皆是压榨地方官，各地官员又借着筹措军粮的名义，搜刮百姓民脂民膏，一部分交给孙逊，一部分肥了自己，都皆大欢喜，唯独到了靖南县，碰到凌云这个不谙官场规则的县令，竟耍起了光棍。
孙逊斥退下属兵丁，堂上仅剩下两人。
孙逊端起高台上一碗冰凉茶水，啜了几口，润一润干涸裂开的嘴唇，道：“王县令，逃犯已来到仙门府，再往南就是南缅，一旦让他们跨过边境，继续追击便是难上加难了，两国必起争端。所以，必须在仙门拦住他们，绝不可放纵逃犯去往南缅，否则你我休论乌纱帽保不保得住，恐怕项上人头危矣！”
凌云故作关心道：“将军有何妙计？”其实他并不在意，心里想着等大军离去，便脱了这乌纱帽，卷走王三城的万两白银，游山玩水去也。
孙逊道：“我听闻那洪家二公子，有一个至爱的婢女，名曰紫若，自从抄家之后，便下落不明，应该是携带在他身边。既然如此，我打算派几名高手偷偷将紫若擒拿过来，只要抓住紫若，洪家二公子必然不肯轻易逃去南缅，我们可借此为诱饵，将洪氏余孽一网打尽！”
凌云点头称是，附和着他，心里想：“那个官妓不就是紫若，你们画像上不也明明白白地画着，怎么突然下落不明了？”
孙逊见他赞同，面露难色，道：“只有有一事，需要王老弟帮忙。”
凌云道：“将军但说无妨。”
孙逊笑道：“素闻王知县有‘青天高三尺’的美名，擅长刮地皮，料想这件事对贵县不难做到。我们上千兵马，饷银、粮草消耗甚大，朝廷固然逐月发拨，杯水车薪而已，所以想请贵县协办军务，供应饷银、粮草之需。”
上千兵马中，临时召入的大半，各地抓来的壮丁也有不少，朝廷在册的官兵仅数百名，余下的都只能自筹军饷粮草，所以孙逊只得求于地方。
本以为凌云会推辞一番，没想到凌云一口答应道：“这个没问题，只是不知道饷银一月需要多少，粮草又需要多少？”
孙逊颇为讶异，没想到这年轻县官居然如此敢于担当，道：“饷银每月需二千两，粮草每月需一千石，另需提供开阔驻地十余亩。”这些数字他早已熟稔在心，脱口而出。
凌云沉默了一会，他压根不知道一千石粮食是多少，至于每月二千两的饷银，他大概清楚，只不过是王三城百万银两身家的极微小一部分而已。
孙逊见他迟疑，以为数额太大犯难，便道：“王老弟若是一时不及筹措，每月饷银可以酌情减少至一千五百两，只是粮草乃是三军之命，不可减也。”
凌云问道：“不知一石粮食多少银两？”
孙逊皱了皱眉头，心想这县官可真是不食人间烟火，便道：“大概一两银子吧。”
凌云道：“将军，这样吧，我每月提供饷银四千两，粮食请军中自购，如何？”
孙逊大为惊讶，需知当时各地穷人多，富人少，穷人穷得只有粮食，富人银子多，粮食也多，若是一般官员，宁愿多给粮食，少给银子，因为银子搜刮起来何其艰难，但是粮食的话，挨家挨户搜刮一些口粮便足矣。
他没想到凌云反其道而行之，更愿多给银子，对于官兵来说，有了银子还怕买不到粮食吗，又不是灾荒之年。
孙逊一口答应，喜道：“王老弟你真是名不虚传啊，刮地皮……咳咳，理财有术，全给饷银当然更好了！帮了哥哥这个大忙，今晚咱哥俩必须大喝一场，不醉不归！”
