“就算是状元，要是对凌芳不好也不成。”
“你……”媒婆气笑了：“行，您这么有本事，我也不白超这个心了。”
转头压低声音对祝氏道：“老姐姐，我不怕跟你说实话，以你们家凌芳这个条件，有个正常的男人愿意娶她就不错了，再这么拖下去，连填房都做不成。”
虽是压低了声音，房里众人还是听得见的，祝氏心中恼火却不敢得罪媒婆，凌树听了火大道：“我妹妹温柔贤淑、知书达礼，她的条件比谁都好，是你们这些人眼瞎。”
从儿子进门起祝氏就知道事情要黄，再留下去恐怕以后都难找人说媒了，她只得又是道歉又是塞银子送走了媒人。气势汹汹回来准备与长子干架，却被孙女凌若然扑了个满怀。
只见对方一脸孺慕的望着自己，用清脆的童音道：“奶奶别担心，等父亲和姑姑老了，若然会照顾他们的，还有二叔。”
她的心一下子融化了。
“若然真乖！但若然只有一个人，怎么照顾得了这么多呢？”
祝氏对凌树更加恼火了：“你怕后娘对若然不好不肯续弦，可你把芳儿留在家里算什么？你整天往外跑，怕是不知道村里的人说的有多难听吧。”
“我们过自己的，管他们怎么说。结婚是一辈子的大事，与其所托非人，还不如一个人过一辈子来得自在。”
祝氏气得点着凌树的鼻子道：“我本以为你这些年在外面长了些见识，竟只是长了个臭脾气，比我这老婆子眼界还浅。你现在是好了，将来可怎么办？若然没个兄弟照应，你们又都老了，要是将来受婆家欺负，谁来护着她？”
说着说着拍着大腿哭了起来：“老头子你咋走的这么早？你个狠心的，任务都没有完成呢，就丢下我一个人……”
凌树头疼的很，他不会哄人也不可能去哄，就这么干站着，凌根腿脚不便只能远处劝着，凌弦怎么说只是个外人又是晚辈不好说什么。凌若然跑过去安慰奶奶，却被一把抱住，祝氏的话题又转到“苦命的孙女”身上。
因为羞怯而躲到后面的凌芳赶紧出来拉了母亲道：“若然在山里待了好几天，刚刚才病愈，您要是怜惜她就该让她好好休息，多给她补补，要教训大哥也不急在这一时。”
大哥没回来之前，虽然见惯了被婆家磋磨的小媳妇，但她从来没有别的想法，一直等待着命运的安排。大哥回来之后，教她读书识字，让她知道了外面的世界，她的心不再那么平静了。
她感谢大哥对她的好，却也不想让母亲为难，毕竟这个世界女子艰难，母亲也是为了她好，便只能将一切心思深埋在心底。
祝氏赶紧收了眼泪道：“是我糊涂了。我的儿，看这瘦的，你先睡会，奶奶给你做很多好吃的，一会多吃点，啊？”转头对凌树恶狠狠的道：“没你的份。”
又劝凌弦留下吃饭，这王大麻子与凌弦有交情才会提这门亲，无论如何得道个谢，以后也好再提。凌弦虽然拒绝了吃饭，但也露出了会再撮合的意思，祝氏这才松了口气。
若然一到床上就睡着了，嘴里还呓语道：“娘亲，我又打败病魔了，爹说再打败一次，它就再也不敢来了……”，顿时把祝氏母女心疼坏了，少不得又将凌树抱怨一番。但午饭时间，若然还是看到了父亲最爱吃的菜。
就知道会这样，凌若然美美的饱餐了一顿，刚放下碗筷好朋友凌霞就来找她玩了。
“去吧去吧，别跑远了，注意安全！”
“可是父亲让我把书背熟，晚上要检查的。”凌若然说着偷偷瞟了父亲一眼。
“啪”的一声，祝氏将筷子拍在桌子上：“女孩子读什么书，还能考个女状元不成？你要想当状元父亲，自己生个儿子去。同样是六岁多的孩子，看看若然，你再看看凌霞，若然大了半岁却矮了人家半个头，还教得跟个大人似的。”
凌芳知道母亲不过是想到了自己的婚事，她帮凌若然擦了擦嘴柔声道：“去玩吧，早点回来。”
见父亲装没听见，就是默许了，凌若然与凌霞高高兴兴的跑了出去。
“你的病好些了没？你没在的这几天都没人陪我玩，无聊死了。”
“好多了。凌晨呢？”
凌霞是村长长子的女儿，也是他唯一的孙女，凌晨是凌弦的儿子，因为村长的原因，两家并未分家，凌晨又只比凌霞小十多天，所以两人从小便在一起玩。
“爷爷送他去学堂读书了。”凌霞说着气鼓鼓道：“凭什么女孩子不能去学堂？凌晨读了这么多天书还没有我认的字多呢。”
随即羡慕道：“你爹竟然教你读书，真好！我家里都不准我读书的。”
凌若然知道文人们自己读书，却道女子无才便是德，将女人圈在家里，父亲说那纯粹是误解圣言，不过是奴役女子的手段罢了。
“我读书是为了治病，你又为什么想读书？”这是父亲给她找的借口。
“你看戏文里的小姐哪个不是有才华的，就连丫鬟都会念诗，我以后可是要嫁给读书人的。”
凌若然嘻嘻笑道：“真不害臊。”
“就是，真不害臊。”
一个七八岁的男孩突然跳出来做了个鬼脸。两人吓了一跳，反应过来的凌霞作势要打他，男孩连忙跳远了道：“你们要不要去挖野菜？”
凌家村依山而建，只有三十多户人家，大部分以打猎为生。山里的孩子大多比较壮实，只有凌柱与凌若然是个例外，只因他们两个都从娘胎里带了病根，从小便是抱着药罐子长大的。也许正因如此，两人却成了好朋友，时常一起玩耍。
秋天万物开始凋零，野菜也少了很多，三人各占一头寻找着。
“若然快来，这里有紫苏叶。”
众多野菜中凌若然最喜欢紫苏叶，凌柱与凌霞嫌它苦不爱吃，看到了便会喊她。凌若然高高兴兴跑过去，一个七八岁的男孩突然从大树后窜出，一把揪住她的辫子一扯，凌若然头皮吃痛，又被后扯之力带动后仰，顿时站立不稳一屁股坐到地上，那男孩却哈哈大笑。
凌若然狠狠的瞪着那个男孩道：“你干什么？”
“病秧子，你姑姑是没人要的老姑娘，你以后也是。”
“我姑姑才不是。”
凌若然大怒站起，扑过去推了那男孩一下，那男孩一时没留意被推的一个趔趄撞到树上，远处的周氏本来看的很开心，见儿子被打气势凶凶跑了过来，一脚将凌若然踹倒在地，凌若然本就比一般六岁的孩子瘦弱些，这一脚下来她腹痛难忍，躺在地上根本就起不来。
赶来此处的凌柱与凌霞也没有想到会这样，连忙将凌若然扶起。周氏却并不罢休，拉了男孩道：“她打你你不会还手啊，给我打回去。”
那男孩被送到刚坐起的凌若然跟前，此时的凌若然喉头微甜，一口鲜血咳了出来喷在男孩的身上，男孩吓得后退了一步。
凌柱愤怒的道：“周婶，本来就是你家二牛的错，你若再以大欺小我们就见官去，我可听说隔壁罗家村来了京都的大官，人命官司可是要偿命的。”
“大官才不会管这点小事，果真是病秧子、赔钱货。”周氏虽然心中恼怒，却也怕出人命，拉着二牛骂骂捏捏的走了。
