话说青水县接二连三发生数起人命案，朱县令作为一方父母官，自然难脱干系，被上司传去狠狠训了一顿，限令他在十五日内务必破案，不然乌纱帽难保。
对于朱县令来说，一想到上面让他限期破案，就一个头两个大。说实话，连仵作勘验后都说不像似人类所谓，十有八九定是妖孽作祟。既然是妖孽危害一方，总不至于让他及仅有的几个衙役一起去抓妖吧，那不是白白送死吗？
这日，朱县令让文书将无影招至县衙后的密室中，要与之详谈。说来这文书也不易，一人身兼数职，既当文书又当师爷，有时还得帮朱县令跑跑腿，不过“上面一张嘴，下面跑断腿”是官场上横亘不变的规则。顶多背地里在心头发下牢骚，如此而已。
少时，文书将无影请至朱县令的密室中，很懂规矩地退身而出，留他两人在屋内密谈。朱县令苦恼地对无影说道：“想如今，青水县三番五次地发生命案，上面很不满意。责令本官须在十五日破案，这可如何是好？”
无影回道：“老爷，先前几起命案经仵作详细勘验后，并非人类所为。倘若老爷无法作实，便向上面禀明，势必会责怪老爷不仅办事不利，还谣言惑众，扰乱民心。除非？”
朱县令急急地追问道：“除非什么？”
无影说道：“除非老爷能证实相关命案确实为妖孽所为。这样，不仅能限期破案，还可以给一方百姓一个合理的交代。”
朱县令摇摇头，甚觉不妥地说道：“若真是妖孽所为，我等皆为凡夫俗子，怎能与妖孽相抗衡？”
无影说道：“出城往东五百里，有座碧云山紫霞洞，那洞中有一位清修的道长，名唤‘虚真道人’，与在下正好为故交挚友，且精通除妖灭魔之事。待在下快马加鞭去请他，此事或许还有一线转机。此去顶多两三日内便可返回，望老爷无需过多忧虑。”
听过此言，朱县令想了想，如今只能死马当活马医了，便着文书为无影备马。
话说，无影离开县衙差不多一日有余，朱县令的情绪一直未能平复，急得如热锅上的蚂蚁终日在屋内团团转，无心处理公事。这日晌午过后没多久，忽然一个衙役气喘吁吁地跑来禀报，说门外有一个老道要登门求见，不知是否可以将他带进来。
朱县令心中大喜，居然无影这么快就把道长给请来了，连忙让衙役将道长请进密室中。少时，在衙役身后跟着一个老道，只见其神清气爽，眉宇间丰采异常，非一般凡夫俗子可能比的。朱县令急忙命人为老道沏来上等的茶水，便打发下人退下。
