招财与龙疆来到老婆婆指定的地方，见石榴树旁的木门上贴着一张出售告示。
她轻扣门扉：“有人在吗？”
疏忽，从旁边的小房子中走出一名健朗矍铄的七尺老汉。
“你们，是来看我这房子的？”刘老头扫视一遍眼前二人，他们衣着料子崭新，身上佩戴之物也是不凡，猜测是大户人家出身。
招财望去，那是个精瘦须发花白，衣衫上缝了三块布丁的老伯，这样的人应当勤俭得很，她想不通，这样的人做生意为何会亏本关店？
莫非是为人老实和善，不懂生意经？
“老伯，你这房子多大，我们能进去看看吗？价钱是多少？”她直问。
刘老头再一次打量招财，暂且不谈价钱，径直走向商铺瞧见门上没锁，猜测是自己儿子来过，他推开门：“进去看看吧。”
招财瞧着这老伯心也算真大，偌大的商铺，好歹也上个锁才好！
龙疆面色端肃，默声听着她往下的打算，想知道个究竟。
茶楼内窗明几净，没有各种摆设，毫无开过店的痕迹，空旷得很。
“往前的桌椅用物，被老夫尽数卖给别家了，值钱的只是这间地方颇大的商铺，外面挨近处剩余一间屋子乃老夫住所，那处不卖，留给我那不成器的儿。姑娘与公子上楼看看罢，若是中意，商谈谈价钱，速速签立屋契，老夫近日急需银两。”刘老头唏嘘，面带愁容，斑斑皱纹更深。
他儿子莫非好赌？所以老伯才急需用钱？
三人上楼，入了最为近的一间房，最为惹眼的是放置在角落里铺满厚厚一层灰腐朽掉漆的大箱子。
招财见大箱子老旧未丢，“这箱子看上去有些年代了，里面装着什么吗？”
“此前这间房是摆置杂物的仓库，箱子也记不清放过什么，三十多年了，这是孺人当年的嫁妆，有劳姑娘替老夫打开看看。”刘老头思及此，不禁缅怀早逝的贤良妻儿。
“好。”
她从袖子里扯出一块雪白丝绸手帕，擦去箱子外面厚厚的灰，轻轻揭开箱盖，看傻了眼，吃了满身污垢的手帕落入箱中。
箱子里一身破破烂烂的衣裳包裹着破溃的皮肤，纤白手臂上黑褐色的旧疤与粉红的新伤纵横交错，蓬乱打结的长发一把一把黏在一起，那人蜷缩在内，脸被埋入油腻乌黑的发丝中，看不清楚长相。
刘老头惊愕，这房子里何时进了人，守在小屋子里的他竟无知无觉。莫非已故的内子显灵？那里面装着小鬼邪物。
“什么人？”龙疆左手紧握剑柄，大步流星护在招财身前。
箱子内藏匿的人被一把揪起，浑身哆嗦着，弱弱抬眸，一次次看清楚抓住自己的人并非官府捕快，依然提心吊胆。
“你躲在那处做甚？莫非要对谁意图不轨？”龙疆厉声道，目光盯死那待死的落魄老鼠。
“不，不，我……没有，没有要对谁做什么，只是在此暂且避风头，我实在是没有办法了，求求你们，不要说出去，不要说出去。”嘶哑的女子声音，从发间穿透过来，带着几丝绝望抽泣声。
他不为所动，不耐烦追问：“你究竟是什么人？在逃避什么？”
“你们能帮我吗？能吗？”女子无视龙疆的追问，向招财投去希冀的目光，她不信男人。
招财注视她绝望而疲惫的目光，心生怜悯，见她身上蓬乱不堪，也有诸多疑问和猜测：“你难道遇到了人贩子？别怕，只要不是伤天害理的事，我一定会帮你。”
“姑娘救命！我乃尚州人，两年前被奸人谋害拐卖至此，终日被囚禁于暗室中见不得人，前时为那家人生下男婴，他家人才对我有所松懈我这才寻到机会逃出来，求姑娘救我，让我回到故土与家人团聚，在此地阴暗的八百三十一天，我苦熬这两年，心里从未有过妥协，也忍着保留这条贱命，只是因为这样的念头，好想再见到母亲。”遍体鳞伤的女子咬牙忍着满腔怒恨，隐藏着污泥的长指甲嵌入掌心中，那浅浅的疼远不如将她折磨得不成人形的痛苦，念及亲人，鼻子一酸，泪水夺眶而出。
“这帮人简直是畜牲！我一定会帮你的！”
招财听她的经历，鼻子酸酸的，义愤填膺，她满身叠加的新旧伤痕应当也是出自那家恶魔之手。好在近日她手头有几个值钱的东西，交给女子当做回家的盘缠，也必定是够的。
龙疆默不作声，只留待看王爷这位夫人能否为授王府惹出轰动之事。
“尚州，你是云国人？两年前买来的，你该不会是授王府背后，陈久家买来锁在屋中的媳妇？”刘老头捋了捋胡须，想到重要之事，有几分顾虑。
“您说对了。”女子拭去满脸泪痕。
“姑娘，这忙你帮不得，官府正在通缉她，”刘老头好言相劝招财，对女子酸脸，“陈家媳妇，老夫这就得好好说一说你了，自古嫁鸡随鸡嫁狗随狗，照理说陈家人也是你的家人，那襁褓中的孩子你是也怀胎十月生下的骨肉，你怎么下得去手给他们下毒，好在陈家人命大都活得好好的，第二日陈久醒来就去找报案找大夫。”
刘老头的话，招财一个字都不赞成，骂道：“是他报的案！我呸，真有脸了，要报案也应该是受害者先去。”
女子想到那家人的恶毒嘴脸，苦笑：“下毒？呵，那是安眠用的药，是当初陈久用来害我的东西，我只不过是想逃，迫不得已也叫他们尝尝。”
“你这毒妇还真是冥顽不灵，难怪陈久家要锁你两年……”
“嘭——”
踹门声打断了刘老头的声音。
“进去搜！”
如此贸然猖狂，刘老头笃定是官差，方才说了些得罪人的话，害怕女子构陷自己：“老夫完了，怕是要落得一个窝藏罪犯的嫌疑。”
“姑娘，进去躲着，别出声！”招财轻轻拉住女子的手腕，将之送入大箱子里，悉心盖好。
她发现女子的袖子有一角露了出来，手刚伸出去，却凌厉的声音惊了一跳：
“闲杂人等滚开！仔细搜！”
