这三名区队长也是士兵，跟学员们差不多的兵龄。为什么把他们配来，大队部机关里有一些传说，有的说这三个人也是没有提起来的干部苗子，上次在七中队选拔中落榜了，后来通过关系挤到教导大队来，是来等机会的。
另外一种说法是，这三个人中，一区队的张崮生和二区队的童自学是姚大队长在某炮兵师当副师长时培养的苗子，是大队长把他们抽调过来的，三区队的江村匀是大队余政委在某分区当政治部主任时的警卫员。对以上两种说法，学员们并不以为然，无论是论实力还是资格，他们都是无法和通过正常渠道选拔上来的学员们抗衡的。
还有第三种说法，就不能不让学员们重视了。说这几个老兵一个是军区某首长的侄儿，一个是总部某官员的儿子，还有一个是军委现职某首长在解放战争中老房东的孙子，也是因为生不逢时，没有来得及直接提干就遇上了干部制度改革，现在只好采取迂回战术，放在七中队，跟班学习跟班作业，等待学习结束，学员当中或者有人成绩出了问题，或者身体出了问题，甚至考虑到了有人会犯错误而被取消学员资格，随时准备取而代之。
不管这些传说有没有根据，但毕竟不是让人愉快的消息。就连教员们都暗地不平。这些学员已经够不容易的了，提了几年都没有提起来，能到贯山脚下可以说是过五关斩六将，好不容易才有了这么一个机会，凭什么还来分一杯羹？而且不是个分享的问题，是你有我无的问题。
学员们对这三个莫名其妙的区队长都很冷漠，自己却在暗中较了劲，心弦于是又绷紧了。原来大家虽然也没有放松，但那是在没有外部压力的情况下，就像跑步，六十三个人一起出发，跑快跑慢，都是要到达目的地的。现在不一样了，有几个人在你身边伺候着窥探着，满怀希望地盼望你出问题。你要是落伍了，他就有可能占据你的位置。你的失败，正是他的胜利。
竞争又出现了，这是六十三个人对三个人的竞争，看起来不是势均力敌，可是，谁又知道在这三个人的身后是怎样的背景呢？而且，它带来的负面影响还不止于此，竞争一旦出现，就不仅是六十三比三了，学员内部也势必会因为这三个人的出现而产生新的角逐，竞争机制随即引入。大家不宣而战，每个人都懂得那个道理，那就是不管那三个人的来头真假，也不管他们有多么雄厚的背景靠山，必须首先保证自己在前六十名，才能绝对稳操胜券。
一区队新来的区队长叫张崮生，乍一看当兵是有些年头了，个头不高，眼睛不大，说话不多，精神不足，有点未老先衰的样子。张崮生刚刚住进来的时候，就显得格格不入，学员这个圈子他是无论如何也挤不进去的。学员们不谋而合地很少搭理他，更谈不上支持工作了。
白天上课，张崮生也跟着去，大家各忙各的顾不上他。晚上回来日子就难受了。该熄灯的时候不熄灯，学员们躺在铺上交流学习体会，或者谈论一些针砭时弊的话题，很有针对性地声讨开后门的不正之风，义愤填膺地指责有些当官的挖别人墙角塞自己私货的不道德行径。
总之有说不完的牢骚。学员们都是从大门考进来的，又受到萧副司令的厚爱，对于自己的卓越有了充分的认识，说起话来振振有词，丝毫不掩饰自己的优越感。
张崮生就一遍一遍地喊，熄灯啦，熄灯啦。
自然是没有人理睬他的。
控制灯绳的是二班的马程度。
谁要以为一脸憨厚的马程度是一根筋心眼不够使，那他就看走眼了。
马程度在原部队理所当然地就是个尖子，既然在千万大军中杀开一条血路跻身于非凡的七中队，显然也是有他的绝招的。马程度的重要绝活之一就是滚加滚减，他对于数字的敏感和悟性非常人能比。炮兵的坐标精确到公尺，五位数后面还有小数点，指挥员在一边马不停蹄地读出数据，马程度睁着一双（貌似）傻乎乎的眼睛盯着你，你读出十组八组都不要紧，加减乘除各种运算随你变换，你把情况出完了，他能脱口而出把最后的结果告诉你──这个本事，在炮兵的行当里，不能不说是个巨大的优势。
事情往往又有正反两个方面，凡有强项，就必有弱势。马程度既然是处理数字方面的天才，尽管他能把滚加滚减运算到登峰造极的地步，也必然就会在数字以外的某个领域出现智商的死角，暴露出与他的天才匹配的愚蠢和迟钝。一涉及到弹测法、紧密法、夹差法、成果法这些设计原理，他就没办法了，一法也不法，十几堂课晕车坐下来，比别人拉下来一大截，这段时间心里正在着慌，又见刺斜里杀出三个所谓的“区队长”，更为严重的是大家都在传说这三个人是来觊觎学员提干指标的，他的恐慌感和敌意自然比别人又多了几分。
马程度是不会配合张崮生的。什么球区队长，你叫拉灯绳咱就拉了？我听你的有个好吗？马程度装聋作哑。
张崮生急了就喊，马程度，熄灯啦，你拉一下吧。
马程度皮笑肉不笑地说：区队长，我在练夹差法呢，你老人家又不是不知道，我在班里成绩倒数，我不加油不行，我要老是搞倒数，恐怕有人要顶我的名额呢。
仅仅是一个熄灯问题，就很让张崮生下不了台。
张崮生说，大家怎么对我这样呢？不是我自己想来当这个卵子区队长，是大队安排我来的。你们老是不熄灯，我是要挨批评的。我有我的难处，给我一个面子行不行？
张崮生的话说得可怜巴巴的，可是没有人相信他。
谭文韬从心眼里同情张崮生，甚至还有点心痛。老兵了，就为了争取加那两个兜，把人格都扭曲了，把人的尊严都抛在脑后了，这算是怎么回事啊？
谭文韬有时候躺在铺上就想，张崮生你是何苦呢，你也是吃了三四年军粮的人了，咱们老兵再怎么说也不能把腰弯下去。你来凑这份热闹，让人瞧不起，光是大家看你的那眼光就让人受不了。活人还能叫尿憋死了？提不了干你就没有别的出路了？学员们看你的那眼神，就像看贼似的。
谭文韬看不过去了，就说，马程度，什么夹差法？白天干什么去了？把灯拉了。
话说得强硬。
马程度这才乖乖地把灯拉灭了。
在学员的心目中，谭文韬是有地位的，这不仅是因为他曾经在全军区拿过两次第一，还因为他对大家都比较帮助，尤其马程度，是需要谭文韬经常给他上小课的，对于谭文韬，马程度是个小小的崇拜者，可以说言听计从。
张崮生对谭文韬自然应该感激，但是也见不到他脸上有什么流露。
进入六月，七中队开到了瓦岗寨地区驻训，科目是炮兵的基础功能训练——定点。
用祝敬亚教员的话说，军事地形学既是一个指挥员必备的基础，也可以把它同人生哲学结合起来。作为一个炮兵指挥员，既不是地质专家，也不是地理专家，但是他必须运用地理和地质原理将地表形态研究透彻。我们所处的宇宙里，一草一木一人一狗都有个位置问题，军事地形学说到底就是关于位置的学问。而位置不仅具有军事意义，它还是我们一切行为的依据。
然后就是关于位置的阐释。从高斯—克吕格投影的原理到高斯平面直角坐标网的构成，从地理坐标的经纬度到子午线和方位角原理。
祝敬亚往讲台上抱了一个大西瓜，把瓜皮一块一块地取下来，比比划划地说，设想将地球表面铺展成平面，分别以英国的格林威治天文台和赤道作为横坐标和纵坐标起始原点，覆盖以纵横网络，形成坐标系，以数字指示某点空间位置。譬如一棵树，只有将它放在坐标系的网络里，才能不分国界不分阶级地用数字确定它在宇宙中间的位置。
祝教员说，定点和做人是一个道理，人也有自己的坐标，但是人的坐标是可以变换空间位置的。纵坐标是人的品格，横坐标是人的才干。如果把一个人走向社会作为坐标原点，那么，他在平面直角坐标系里的最好的人生道路，应该是呈四十五度角向上发展。也就是说，他必须有健康的品格，和与这品格相适应的能力，人品的高度和能力的长度两条线交会的地方，就是你的人生坐标。光是品德高尚而能力平庸的人不行，纵坐标大于横坐标太多，仰角太大，脚下空空，能力就十分有限了，好心做不了好事。如果一个人才华出众而品质一般，横坐标值过多地大于纵坐标值，同样不行，人生射线离原始的水平线太近，那点能量仅仅能够满足自己的消耗，于社会益处不大。如果是品质恶劣，那就更不行，人生射线在原始的水平线以下，纵坐标取负值，他的才华可能会成为人类的灾难。希特勒就是这样的人。
说来说去，一句话，德才相当，相辅相成，呈四十五度上升，乃为最佳人生弹道弧线。由纵坐标值和横坐标值构成的面积最大，亦即对社会的贡献最大。
下课之后，学员们就议论纷纷，祝教员的论述显然有独到之处，不仅精辟，而且形象。
当天晚上散步的时候，凌云河拽住了谭文韬，重点讨论了这位颇为独特的先生。凌云河问谭文韬：“你知道祝教员为什么叫拐五洞吗？”
谭文韬想了想说：“大约是在部队时候的代号。”
凌云河嘿嘿一笑说：“我原先也是这么想，现在我突然明白了。不是代号，是绰号。祝教员口口声声四十五度，你想想还有没有另外一种方式可以表述四十五度这个概念？”
谭文韬想了一会儿，恍然大悟，大笑着说：“明白了明白了，四十五度就是七百五十密位，七百五十就是七五零，七五零就是拐五洞。这个绰号取得还真有文化，既贴切又含蓄，挺有琢磨头的。”
凌云河说：“就冲这个绰号就能看出来他为什么官当得不顺了，学问做得太认真了，认真得连自己姓什么都忽略了，自然是当不好官的。迂腐。”
谭文韬说：“他从来就没打算当官。他早就确定了自己的位置。他就是要当拐五洞嘛。”
凌云河说：“你错了，他的四十五度人格论是理论上的，出现在做人坐标系里是个虚线。他是个书呆子，才干都消耗在学问上了，在社会上，尤其是与人打交道的能力太差。为什么有本事又上不去？就是因为他把劲用偏了，他以为他尽职尽责满腹经纶就是拐五洞了？幼稚。其实谁也不可能把自己做人的道路先确定个角度，再沿着这条射线往前走。你是走在社会上，完全是跟着感觉走的，你是什么人就必然走什么路，是不以人的意志为转移的。再说社会发展到今天，衡量人的能力已经不仅仅是看他的学问和才华了，而更重要地是看他处理人际关系的能力。当官的所有的学问都是关于人际关系的学问。这门学问甚至比制造卫星的学问都重要，你不从人际关系的坐标网里把自己的站立点找出来，你就是有摘下月亮的本事也捂着不让你去摘，起不到实际作用的本事叫什么本事？”
谭文韬有点发愣，他没有想到凌云河会把问题思考到这样的深度。想了想说：“你这个人，张口闭口都离不开当官。”
凌云河说：“这有什么不好吗？当官是最能体现人的价值的。你没听人说过吗？人征服人是最大的征服，人享受人是最大的享受。而征服人和享受人都必须以当官为前提的。不当官你征服个屁享受个屁。”
谭文韬说：“谬论。”
凌云河说：“这话可别当着萧副司令说，这是他老人家的语录。”
又说：“我就看不惯你假模假式的。你要是没有官瘾，那你还黑起屁股不屈不挠地考这个教导大队做什么？”
谭文韬说：“当然，如果以进步幅度衡量，祝教员好像是慢了一些，但是人各有志，他走的不是当官的路。”
凌云河说：“对了。你没听有人说吗，什么叫垃圾？垃圾就是放错了地方的宝贝。这话是有道理的。你分析看看，在所有的人际关系当中，祝教员最适合于处理教学关系，所以他是我们的好教员。要是把他放在战场上，他就是个参谋，当参谋长都不合适。他会听你我的指挥你信不信？”
谭文韬哼了一声，讥讽地说：“恐怕只有你敢指挥他。你谁不敢指挥啊？”
凌云河说：“这绝不是狂妄。战争的学问从很大的程度上讲，也是人际关系的学问。指挥员不一定是专家，但是他必须善于指挥专家。甚至可以说，一个指挥员的本事就在于他会不会使用那些比他更有本事的人，当然这个本事指的是专业能力。如果撇开其他因素仅从指挥系统上讲，士兵的才能在于运用技术使用武器，连长的才能在于运用战术使用士兵，团长的才能在于运用智慧使用团长，而军长的才能则在于运用谋略使用团长。”
