乌鸦们吃饱以后，就开始聊起天来了。“你在想什么，黑旋风？你今天总是那么沉默寡言。”
其中的一只乌鸦向他们的头目问道。“我在想，从前这个地方有一只母鸡，她对自己的女主人非常喜欢，为了使女主人大喜过望，她就到仓库的地板下面去孵一窝蛋，这些蛋是她早先藏在那里的。她一面孵蛋，一面乐滋滋地在想，女主人看到这些小鸡将会多么兴高采烈呀！当然，女主人肯定会奇怪，母鸡那么长时间没有露面，到底藏到哪儿去了呢？她到处寻找，但是没有找到。你能猜着吗，长嘴巴，是谁找到母鸡和鸡蛋了呢？”
“我想我能猜得出来，黑旋风，但是在你讲了这个故事之后，我想我也要讲一件类似的事情。你还记得黑奈里德庄园的那只大黑猫吗？她对庄园的主人很不满意，因为他们总是抢走她刚出生的小猫，并把他们溺死。只有一次她成功地把小猫藏了起来，那次她把小猫藏在屋外一个干草堆里。她为有这些小猫而感到心满意足，但是我相信我比她从小猫那里得到了更多的欢乐。”
现在他们一下子变得欢天喜地了，每个人都开始侃侃而谈。
“偷几只小猫又算得了什么？”有一只乌鸦说。“有一次我追逐一只快成年的小兔，也就是说，那得从一个树林追到另一个树林。”
还没有等他说完，另一只就接过话茬儿说：“惹得鸡和猫生气也许会很有趣，但我发现，一只乌鸦能使人类感到担心就更了不起。一次我偷了一只银匙……”
现在小男童觉得他再也受不了听他们在那里饶舌了。
“乌鸦们，你们听我说！”他说，“你们这样大谈特谈你们的恶劣行为，我想你们应该感到羞耻。我已经在大雁群中生活了三个星期，从来没有看见或听说他们做过什么坏事。你们一定是有了一个坏的首领，他竟然允许你们去抢劫去谋杀。你们应该开始过一种新的生活，因为我可以告诉你们，人类对你们的罪恶行径已经厌烦了，他们正在竭尽全力设法将你们清除掉。到时候你们就完蛋了。”
黑旋风和其他乌鸦听到这些话简直狂怒了，他们想扑上去把他撕成碎片。而迟钝儿却一边哈哈大笑一边咕咕地叫，站在小男童跟前把他和乌鸦们分开了。
“噢，别这样！别这样！”他说，似乎很害怕，“你们想，要是你们在大拇指儿为我们搞到银币以前就把他撕成碎片，随风飘会说什么呢？”
“迟钝儿，只有你才怕女人呢。”黑旋风说。但不管怎么样，他和别的乌鸦还是把大拇指儿放过了。
过了不多一会儿，乌鸦们又开始启程飞行了。到目前为止，小男童认为，森蒙拉并不是像他听说的那样贫瘠、荒芜。虽然森林很多，山岭连绵，但是河旁湖畔却是耕地，他还没有看到真正荒凉的景象。但是，越往内陆飞行，村庄和房子也越稀少。最后，他是在名符其实的荒凉地带上空飞行，除了苔藓、荒野和刺柏树丛外什么也没有。
太阳已经落山了，但是乌鸦们到达那片灌木丛生的大荒漠时，天依然像白昼一样明亮。黑旋风派一只乌鸦先去报信，他已经成功地把大拇指儿带回来了。随风飘得到此信后，便带着乌鸦山上的数百只乌鸦飞上前去迎接。在乌鸦们一片震耳欲聋的叫声中，迟钝儿对小男童说：“你一路上十分幽默、快活，我现在真的喜欢你了。因此我想给你提出几点忠告。我们一着陆，他们就会叫你做一件对你来说是很容易的事，但是你要谨慎行事。”
不久，迟钝儿把尼尔斯·霍戈尔什放进一个沙坑的底部。小男童翻身落地，滚到一边，躺在那里一动也不动，好像他已经是精疲力竭了。那么多的乌鸦在他的周围扑打着翅膀，就像刮起了风暴，但是他却看也不看一眼。“大拇指儿，”黑旋风说，“快起来！你要为我们做一件对你来说很容易的事。”小男童动也没动，而是装着睡着了。黑旋风叼住他的一只胳膊，把他拖到沙坑中那个古老瓦罐跟前。“起来，大拇指儿，”他说，“把这个罐子盖打开！”“你为什么不让我睡觉？”小男童说，“我实在太累了，今晚什么也不想干。等到明天再说吧！”“把瓦罐盖打开！”黑旋风边说边摇晃着他，这时小男童坐起来，仔细端详那个瓦罐。“我一个穷小孩怎么能打开这样一个瓦罐呢？这瓦罐简直和我一般大。”“打开，”黑旋风再次命令道，“否则对你没有好处！”小男童站起身来，踉踉跄跄地走到瓦罐跟前，在盖子上胡乱摸索了几下，便又垂下了手。“我平时不是这样虚弱无力的，”他说，“只要你们让我睡到明天早晨，我想我一定有办法把盖子打开。”但是黑旋风却已经不耐烦了，他冲上前去，对着小男童的腿就啄。小男童不能容忍一只乌鸦这样对待他，他猛地挣脱对方，迅速向后退了两三步，从刀鞘里抽出小刀对准了前方。
“你最好还是小心点！”他对黑旋风说。黑旋风也非常恼火，连危险都不顾了。他像一个什么也看不见的瞎子那样向小男童飞冲过去，结果正好撞在刀口上，刀子从眼睛里插进了他的脑袋。小男童立即抽回了刀子，而黑旋风一扑翅膀倒在地上死了。
“黑旋风死了！那个陌生人杀死了我们的头领黑旋风。”最靠近小男童的几只乌鸦大叫起来，乌鸦群中立刻爆发出恐怖的喧闹声。一些乌鸦嚎啕大哭，一些乌鸦则叫喊着要报仇。他们一齐跑着或飞着扑向小男童，迟钝儿在最前头。但他像往常一样表现反常。他只是扑打着翅膀，用翅膀盖住小男童，不让其他乌鸦接近他、啄他。
小男童这时觉得，情况对他很不利。他既不能从乌鸦群中逃走，也没有地方藏身。此时，他突然想起了瓦罐。他紧紧抓住盖子一掀，盖子打开了。他纵身一跃，跳进瓦罐躲了起来。但瓦罐不是一个藏身的好地方，因为里边装满了薄薄的小银币，他躲不到下面去。于是他弯下腰，开始将银币往外扔。
直到这个时候，乌鸦们还是密密麻麻地围着他飞并且想啄他。但是当他把银币往外扔的时候，他们立刻把报仇欲忘得一干二净，而是急急忙忙地去拾银币。小男童大把大把地往外扔银币，所有的乌鸦，是的，甚至包括随风飘在内，都在捡钱，拾到银币的乌鸦以最快的速度飞回窝里，把银币藏起来。
小男童把所有的银币都抛出来之后，探出头来一看，发现沙坑里只剩下一只乌鸦，那就是翅膀上长着一根白羽毛、把他背到这里来的迟钝儿。“你帮了我一个你自己料想不到的大忙，大拇指儿，”
那只乌鸦说，声音和语气跟以前截然不同了，“因此，我想救你的命。坐在我的背上，我要把你带到一个躲藏的地方，这样你今天夜里就安全了。明天我再想办法让你回到大雁那里去。”
小屋失火
四月十四日星期四第二天早晨，小男童醒来时躺在一张床上。当他看到他是在一栋四周有墙、上面有房顶的屋子里时，他还以为是在家里呢。
小男童经过前一天的旅行感到浑身疲乏无力，他静静地躺着，等待答应来接他的迟钝儿，觉得非常惬意。用格子布做成的帐子挂在床前，他拉开帐子观察起房子来了。他突然觉得他从来没有看见过这样的房子。墙壁只是用几排木头做成的，紧接着就是房顶。房顶上没有天花板，他一眼就能望见屋脊。房子很小，看上去好像是专门为他这样的小人建造的，而不是为正常人建造的。但是，炉灶和烟囱却很大，他觉得他没有见过比这更大的了。房门是在炉子旁边的一堵山墙上，而且很窄，似乎更像是一个豁口。在另一堵山墙上他看见有一个又矮又宽的窗子，上面有许多方格玻璃。屋内几乎没有一件可以移动的家具。一边的长凳和窗子下的桌子也是固定在墙上的，甚至他睡的那张大床和那个色彩缤纷的橱柜也是固定的。
小男童不禁想知道谁是这栋房子的主人，为什么现在又遗弃了它。
总之，种种迹象表明，房子的主人还是准备回来的。床上还有被褥，墙上仍然挂着长长的布条，上面画着三个骑马的人，他们叫卡斯帕、麦尔希尤和巴尔塔萨。屋里有许多地方画着同样的马和骑士，他们在整个房子里驰骋，甚至还要跑到房梁上去。
但是在房顶上小男童发现了一件东西，他马上精神振奋起来了。那是挂在铁钩上的几块干面包。虽然这面包看上去已经放了很长时间了，而且有的已经发霉了，但毕竟还是面包。他用烤面包的铲子敲了一下，有一块面包掉了下来。他一边吃，一边把他的口袋装得满满的。虽说面包又干又硬而且还长了毛，但是其味道却是出奇的可口。
他又四周环顾了一遍房子，看看是否有什么有用的东西他可以带走的。
“既然这里没有人管，我还是需要什么就拿什么吧。”他想。但绝大多数的东西又大又笨重，惟一他能拿得动的也许是几根火柴。
他爬上桌子，借助帐子使劲一荡，便上了窗子上面的木架。正当他站在那里，往他的口袋里装火柴的时候，身上长着白羽毛的乌鸦从窗户飞进来了。“咳，我终于来了，”迟钝儿落在桌子上说，“我不能早点到这里，是因为今天我们乌鸦选举了一位新的头领代替黑旋风。”
“那你们选举谁啦？”小男童问道。“嗯，我们选了一只不允许进行掠夺和从事不法活动的乌鸦。我们选择了过去被称为迟钝儿的白羽坎奥木。”他回答道，同时挺直身子使自己看起来完全像个君主的架势。
“这是一个很好的选择。”尼尔斯说，向他表示祝贺。“你也许应该祝我运气好。”坎奥木说，接着他就向小男童讲述了过去他与黑旋风和随风飘相处的日子。正在这时，小男童听到窗外有一种他觉得很熟悉的声音。
“他是在这里吗？”狐狸问道。“是的，他就藏在里边。”有一只乌鸦回答说。“小心，大拇指儿！”坎奥木喊道，“随风飘和狐狸正站在窗外，狐狸想要吃掉你。”他还没有来得及多说一句，狐狸司弥尔已经朝窗子猛冲过来。腐朽的旧窗棂子被撞断了，转眼间司弥尔已经站在了窗子下的桌子上。白羽坎奥木还没有来得及飞开，就被他一口咬死了。然后他又跳到地上，到处寻找小男童。
小男童想藏到一大团线后面去，但是司弥尔已经发现了他，正拱着腰准备做最后一个冲刺。房子既小又矮，小男童明白狐狸可以不费吹灰之力就能抓到他。但此时此刻，尼尔斯也并不是没有自卫的武器。他迅速划亮了一根火柴，点燃了线团，当线团烧着以后，他就把它扔到狐狸司弥尔的身上。狐狸被火包围，惊恐万分。他再也顾不上小男童了，而是发疯似地冲出了房子。
但是，小男童虽然避免了一场灾难，却陷入了一场更大的灾难。他扔向司弥尔的线团上的火焰蔓延到了帐子上，他跳到地上，想把火扑灭，但火已开始熊熊燃烧起来了。整个小屋霎时充满了浓烟，站在窗子外面的狐狸司弥尔开始明白屋内的情况了。
“好啊，大拇指儿，”他高兴地喊道，“现在你选择哪条路呢，是在里边让火活活烧死，还是出来到我这儿来？当然，我会美美地把你吃掉的，不管你怎么死，我都会同样感到高兴的。”
小男童不得不认为狐狸说得有理，因为火势正在迅速蔓延，整个床都在燃烧，浓烟从地板冲天而起，火舌顺着挂在墙上的布条从一个骑士爬到另一个骑士的身上。小男童跳到炉子上正想打开烤炉的火门，这时他听见钥匙慢慢转动锁眼的声音。肯定是有人来了。在这极度困难中他感到的不是害怕而是高兴。房门终于被打开时，他早已站在门槛上了。他看见两个小孩子正面对着他，但他没有时间去观察这两个孩子看见房子着火时的表情，而是擦身而过，跑到了门外。
他不敢跑远。他显然知道狐狸司弥尔就在附近等着他，他也懂得他必须呆在这两个孩子的附近。他转过头去看看这两个孩子究竟是什么样的，但是看了还不到一秒钟就朝他们跑去并且喊道：
“喂，你好，放鹅姑娘艾思！喂，你好，小玛斯！”因为当小男童看见这两个小孩时他完全忘记了他是在什么地方。乌鸦、熊熊燃烧的房子和会说话的动物都从他的记忆中消失了。他好像正漫步在西沃莫霍戈一块庄稼已收割完了的田野上，放着一大群鹅，而在他旁边的一块地里，也正是这两个孩子在放鹅。他一看见他们便跑上多石的田梗，喊道：
“喂，你好，放鹅姑娘艾思！喂，你好，小玛斯！”但是，当这两个小孩看见这么小的一个家伙伸着双手向他们跑来时，吓得魂不附体、面如土色，紧紧地抱在一起，倒退了几步。
当小男童察觉到他们的恐惧表情时，他猛然醒悟了过来，想起了自己是个什么样的人。当时他认为再也没有比让这两个小孩看到他被人施了妖术，变成了小精灵更糟糕的了。不再是人的羞愧和悲痛压倒了他。他扭头就跑，至于跑到哪里去，他自己也不知道。
但是当他跑到荒野上时，等待他的却是令人高兴的相遇。因为他在灌木丛中隐隐约约地看到了一个白色的东西。白雄鹅在灰雁丹菲的陪伴下正朝他这边走来。当白雄鹅看见小男童在没命地奔跑时，认为有可怕的敌人在后面追赶，他飞速地把小男童放在自己的背上，带着他飞走了。
