表达快乐情绪更多、个性更开朗的人比悲观的人寿命要长。人越乐观，给自己施加的压力就越小。
1.乐观开朗，延年益寿
一项新的研究表明，年轻时积极向上的精神状态有助于防止疾病、延长寿命。这一结果是在对天主教修女的衰老过程和老年痴呆症进行15年的研究后得出的。
肯塔基大学神经病学教授、桑德斯·布朗衰老研究中心修女研究项目主任戴维·斯诺登说：“人们多年以来一直知道，抑郁、仇恨等情绪的病态表现会引发疾病。”
“我们得出的结论是，焦虑、憎恨、愤怒等消极情绪会随着时间推移在体内积聚下来。以后的几十年中，人们在一天之内会先受到这些消极情绪的影响、再恢复常态，反复数次。这样的人比较容易得心脏病和猝中。”
斯诺登自1986年以来一直在小心地追踪研究对象——篷母修女学校的修女们。所有678名修女都同意每年接受认知能力和体格测试、血液测试，以及在死后将大脑捐献给研究小组。这项研究还找到证据，猝中和脑部损伤都有可能增加以后患老年痴呆症的可能性。研究还发现，叶酸有助于抵抗老年痴呆症的毁灭性后果——在结束老人的生命之前剥夺他们的认知能力。
几年前，斯诺登和同事们对这些修女在20多岁的时候写的180篇自传进行了分析。他们发现，在早期的文章中能够在更复杂的层面上表达感情的修女，上了年纪后不大容易患老年痴呆症。
现在，斯诺登又把这些自传仔细研究了一遍，寻找诸如“开心”、“愉悦”、“爱”和“怀有希望”这样的关键词。他发现，表达快乐情绪较多的修女比表达较少的寿命长10岁。
期诺登说：“还有其他一些研究也表明，表达快乐情绪更多、个性更开朗的人比悲观的人寿命要长。人越乐观，给自己施加的压力就越小。”
期诺登说，认识到消极情绪对寿命有不利影响，并学会控制这些情绪对于长寿和健康很重要。
2.乐观者比悲观者长寿
多年前，我曾问一位高龄睿智的导师，长寿的奥秘是什么？是饮食、锻炼、不吸烟，还是其他什么？他不假思索地回答，“生活态度”。梅奥诊所所做的一项调查表示，乐观主义者比悲观主义者的寿命长20％，这证明他是对的。
当生育高峰期出生的人开始退休时，老龄化成了一个热门话题。美国人的平均寿命在20世纪初是47岁，如今已经达到77岁，而医学的进步势必会使这个数字提高。但是，健康长寿不仅仅是寿命长，混混沌沌地多活一两年绝不是人们所期望的。改善健康状况并提高生活质量才是恰当的目标。
我们每个人都有一个实足年龄，但同时还有一个生理年龄。有些50多岁的人的体质同20多岁的人一样，而一些20多岁时的体质就像50岁的人一样。在很大程度上，体质是可以控制的。
健康的体魄意味着健康的心脏、肺和增氧肌肉功能，所有这些都来自锻炼。经过多年的锻炼，肌肉的力度和柔韧性可以保持，甚至增强。研究表明，在疗养院居住而又出外工作的人的体力会大大增强，在一些情况下体力还会倍增，这会增强他们的能量级，并大大改变他们对自己的看法。大部分人说，他们运动时的感觉更好。研究显示，运动可以改善情绪并降低心情抑郁的可能性。
大脑也是这样——如果你不用它，你就会失去它。大脑一直处于高度运转的人，认知功能在年老时会保持得更好。阅读、玩填词游戏和打桥牌，任何活动都可以，只是不要无所事事地蜷缩在电视前。
营养影响着衰老的过程。不过，重要的营养在药丸中是找不到的。大多数医生都认为，防止心脏病和癌症的饮食建议：多吃蔬菜、水果和全麦食品，少吃加工过的食品、快餐和肉，可能有助于长寿。
如果你不想长寿，吸烟可能是最好的方法。如果有必要，在别人的帮助下戒掉它。少喝一点儿酒会有助健康。尽管保持正常的体重会很难，但是，减掉多余的体重会降低罹患高血压、糖尿病和一些癌症的概率。
退休通常伴随着一个过渡期，可能会对健康造成影响。不要将退休视为生活的后退，而是前进。你终于有机会追求业余爱好，尝试你一直想从事的工作，参加社区活动、做义工、旅游，还有很多事可以做。积极融入生活是健康愉悦地安度晚年的关键。
3.幽默保护心脏
在美国心脏协会科学会议上，马里兰大医学中心发表的新近研究表明，笑声伴随积极意识的幽默可以对抗心脏病发作。
研究者发现，与同龄的无心脏病者比较，40％的心脏病患者较少笑声。对年长者而言，说笑胜于良药，对其原因我们迄今仍不甚明了，但我们已知这与血管内皮相关，精神压力可引起血管内皮系列的炎症反应，导致脂肪胆固醇沉积于冠状动脉，最终使心脏病发作。
研究者比较了300人对幽默的反应，一半的参与者或心脏病发作，或经受过冠状动脉旁路外科手术；另一半人是未患心脏病、年龄相同的健康人。结果表明患有心脏病的人似乎较少认识幽默或用它消除不适状态，他们表现更多的是愤怒与敌对情绪。
