伯里恩市，东区的一家杂货铺内。墨发蓝眼的贝尔扎大马金刀地坐在内屋的窗前，面无表情地端着一杯咖啡。他的面前，做着一名年过半百，佝偻着背部的老者。老者一看就是那种开杂货店的小生意人，忙了一辈子，吃过不少苦。
但是实际上，这名老者是“风暴与海洋之主”的暗线。他年轻时欠过贝尔扎很大的人情，所以愿意为他秘密地打探消息。
“所以目前还没有关于’丧犬中将’的详细信息？”贝尔扎不动声色地问道。“或者有没有什么人突然失踪，或者惨死？”
“我的线人们没有相关的发现。伯里恩市太大了，少几个人恐怕和往大海里扔一个石头一样，泛不起一丝波澜。”杂货店的老者无奈地解释道：
“如果是通过优秀的伪装进入这里，又不闹出太大的动静的话，咱们很难抓住他的尾巴。”
“另外，我的一个线人的下线昨天被发现死在了南区。他死状很惨，似乎被人抽光了血肉，只剩下一具干枯的尸体。我正在追着这条线查探。”
贝尔扎皱着眉头，思考着问道：“这有可能是他的风格，但是也可能是故布疑阵。你探查的时候一定要小心。”
老者点了点头，没有再问诸如“既然是海盗进城，为什么要私下调查”之类的敏感问题
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艾莎莉皱着眉头，从一排排的衣服中挑选着穿戴。早在数周之前，父亲就和她提到了今晚的聚会。
这个聚会的发起人，是如今道依兰帝国著名的人物-罗斯切侯爵。时至今日，这个爵位已经传了四代。当初，第一代罗斯切从因固朗帝国的贫民窟移民到道依兰帝国，是一个一文不名的小人物。
但是，靠着自己的努力，他得到了道依兰帝国王室的肯定，并且一步步地向上，终于进入了贵族的圈子，获得了世袭的侯爵头衔。
截止现在，嘉考·罗斯切侯爵已经成为了道依兰帝国的顶级阶层之一。他的母亲甚至和当今的皇室沾亲带故。
罗斯切侯爵在内阁之内担任重要的职位，他支持革新，积极推动例如蒸汽巨轮，远程电报传输，便捷交通等新技术。而蒸汽列车的普及，就是嘉考·罗斯切侯爵的父亲大力推动的。
每年这个日期，罗斯切侯爵都会举行一次盛大的宴会，邀请道依兰帝国的上层阶级来参加。宴会的主题，是纪念自己的祖父，第一代罗斯切侯爵封侯。
罗斯切侯爵很喜欢追求潮流，和很多古板的上层贵族不同。所以他的的宴会有很多年轻人都来参加。
晚会开始后，众多的来宾身穿挺括的燕尾服或繁冗的长裙，或端着酒杯，或吃着小食。他们聚集在了罗斯切侯爵的城堡大厅之内，和熟识者优雅小声地聊着天。艾莎莉身穿米黄色的长裙，肩膀膨胀，腰部收紧，裙摆宽大。她的头发半盘着，戴着鲜花。
在艾莎莉的身边，丝娅兴奋地喋喋不休，不时地评论着来宾中的年轻同辈。他们因为父辈都是贵族阶级，相互之间大多都认识。
“丝娅，真佩服你穿着收腰衣，还能这么有活力。我已经让侍女修改了胸衣，但仍然感觉喘不过气来。要不是你非要来凑热闹，我可不想来这种聚会。”
“艾莎莉，罗斯切侯爵的宴会和那些老古董们可不一样。去年我哥参加过之后，回来赞不绝口地说了好几天。要不是必须要陪母亲大人回趟老家，我去年就来了。”
“咦，博加男爵这次也来了。听说他前阵子为了参加几周后的猎狐运动，专门去进行了突击训练。你看他的样子，还真比之前要强壮了一些。”丝娅性格外向，知道很多小道消息，而且很喜欢给她的好闺蜜艾莎莉科普。
博加男爵个头很高，面容刚毅。今年将近30岁，是个较出名的单身贵族。他的头衔继承于去世的叔叔，由于很小的时候就疏于管教，而又年少多金，所以常年游走于单身女性的圈子里。艾莎莉甚至听丝娅说过，他和一些爵士的夫人也交往过密。
她顺着丝娅的目光看去：“果然那位浪荡子看上去像是经过了军旅训练一般，有别于一些年轻贵族的弱不禁风。”
博加男爵此时正端着香槟酒杯，和一位子爵夫人聊着什么。那位子爵夫人听得很入神，不时地捂嘴笑着。
“博加男爵，没想到你对南部群岛的异域风情也这么了解。真的有部落在岛上不穿衣服吗？他们好可怕呀，和猴子一样，太羞了。”子爵夫人脸颊红晕地娇声说着话。
“呵呵，确实可怕，不过他们和猴子有明显的区别。猴子没有信仰，而他们，信仰着一些乱七八糟的神灵。”博加男爵的笑容充满着野性，他继续道：
“不好意思，夫人，我要去找罗斯切侯爵谈些事情，他在二楼的休息室是吧？失陪了。”
子爵夫人脸上充满遗憾，轻轻拍了拍博加男爵的胸膛，抛着媚眼：“罗斯切侯爵就在上面，一会记得过来，咱们还有很多要聊的。”
一般来讲，道依兰帝国男女之间的风气偏向保守，特别是上层阶级之中，像这位子爵夫人那般开放的人并不多。而在北部的索维特联盟国，因为严酷的生活环境，他们反倒对于男男女女的交往持开放态度。
当然，希达王国，艾石牙王国的贵族夫人们，也普遍热情似火。这位子爵夫人的母亲，就来自于希达王国。夫人的丈夫已经出差了两周了，所以她非常需要通过例如参加各种宴会的方式，去解解闷。
看到博加男爵的背影，艾莎莉忽然感觉有哪里不太对。“博加男爵以浪荡闻名，他来了这么久，怎么一直都只在和一位夫人聊天？他身材变化明显，并且即使和女人聊天之时，都保持着友好的距离，难道是改了性子？”
艾莎莉想到了“黄砂”先生的提醒，她决定先和宴会的保安队长说一下自己的忧虑，当然并不是直接说“我猜测宴会里出现了一个大海盗”，而是迂回一些，表示自己的不安。
博加男爵步履平稳地走上二楼，进而推开了罗斯切侯爵休息室的木门。屋内，罗斯切侯爵正在和他的年轻子侄聊着什么。看到推门进来的博加男爵，罗斯切侯爵愣了一下，随后笑道：
“怎么，楼下的女士们还拦不住你的心吗？还是你想和我探讨一下帝国的人文发展方向？”
罗斯切侯爵认识博加男爵，他对于自己的私人休息室被人闯入并未生气。但是令他意想不到的是，博加男爵竟然张大了口，向着罗斯切侯爵发出一个莫名的音节。
罗斯切侯爵只觉脑中轰然一下，似乎被人野蛮地用铁锨扎入。这是“丧犬中将”运用奇物“岸壁的呼唤”，施展的能力–灵魂穿刺。这个能力属于“死神途径”的序列5。
罗斯切侯爵脖子上挂着的一个项链替他正面挡住了这一击，顿时断裂。但是，他仍然被震得双目和鼻子流出鲜血。而站在他边上的年轻子侄，则被波及到，立即晕死过去。
博加男爵狞笑着，向着前者缓步走近。罗斯切侯爵站立不稳，扶着桌面，喘着气问道：“你，你不是博加男爵！你是什么人？”
