山门伙房之中，诸位伙夫照例起早，给山门众人准备着早点。今日山门早点做的是南瓜粥、馒头、蒸饼、豆浆。伙夫长秦旋领着一众伙夫，生火烧水，各自奔忙个不停。
五六个伙夫揉搓着面团。三四个伙夫将面团捏成馒头形状。三四个伙夫将面团放在蒸屉之中。两个伙夫负责添柴，看着炉灶的火候。不多时，上百个馒头出炉，被伙夫们放到一侧。
七八个伙夫乐乐呵呵地削着南瓜。五六个伙夫比着刀功，看谁能将南瓜切得最为细碎。两三个伙夫相互吆喝着将南瓜一瓢又一瓢倒入锅中。三四个伙夫认真地看着锅中的白粥，各自拿着大铁勺，翻滚着南瓜粥。半个时辰有余，一大锅南瓜粥已是备好。伙夫们没有停下，再去忙活其它。
伙夫长秦旋在伙房外架起了火堆，近日掌门对竹筒饭情有独钟。前几日领着众堂主夜半烧了一顿竹筒饭还不算，这几日又是嘴馋，想再尝尝竹筒饭。秦旋未敢怠慢，早早便是砍了伙房外竹林中的翠竹，给掌门做起了竹筒饭来。
帮衬伙夫长一起做竹筒饭的，还有一名新来的伙夫，名唤何青。这伙夫长的白白净净，就连双手都无比地纤细柔腻，活脱脱一个姑娘似的。不过干起活来，他却比其它伙夫更为细致耐心。伙房中柴米油盐酱醋的位置，他比谁都记得还清。做些菜品，他也更为用心，刀功细腻，切丝削片，甚为精致。于伙房一道，更具匠心。只是平日里他并不多话，只埋头做事，似是与谁都不甚亲近。
不亲近也是好的，如此劈柴烧水，剥蒜削瓜更为精道，于厨艺更为专注痴迷。秦旋抬头看着身旁的何青，见他手脚利索，也是欢喜得意。山门伙房之中，少有干劲十足的年轻后生。自是一股清流，涤荡了整个伙房的沉闷。往后垂老，也可寻他做个传承，将整个伙房交托于他。
秦旋见何青忙活许久未有停歇，叮嘱了半句，“何青，省着些力气，待会还要给山门各处送早点。”
何青轻轻地“嗯”了一声，又是埋头，翻动了火中炙烤的竹筒。
真是块好苗子，秦旋一笑，自板凳上起身，回了伙房，查点伙房之中众人将早点准备地如何。
伙夫伍子期手持擀面杖，挤压着屉布中的豆渣，豆浆如溪流般流到底下的缸中。他边榨着豆浆，边与身旁的几位伙夫攀谈，“你们可听说了么？昨夜我们山门之中死了人。”
“怎会？山门之中戒备森严，每夜都有守卫巡夜各处，怎会死人？你莫不是瞎说。”一名伙夫应声，并不相信。
“真的，听说死的是掌门身边的侍女。”伍子期补充。
“这怎么可能？掌门身边也就一个侍女，名唤余小帘。这丫头我还认识，掌门与她亲如姐妹。你说她死了，我可不信。昨日她还来这伙房拎了酒菜，送往无悔洞。怎么会说死就死了？”一名伙夫搭腔。
“诸位莫要不信，昨夜真是死了个侍女。现在守卫还马不停蹄，赶往山门女眷的居所下院。我今早碰到了昨夜巡逻的守卫陆溪，是他与我说的，山门昨夜来了刺客，杀了掌门的侍女，还逃之夭夭。”伍子期说道。
“真有此事？”一伙夫还是不大相信，追问道。
一姚姓伙夫停下手中的菜刀，续话道：“照你这般说辞，也有些道理。”姚姓伙夫细思，回忆今早的情形，缓缓说道：“今早我来伙房途中，确见一队人马急匆匆向山门下院而去。昨夜起身如厕，我还看见了山门的金烟信火。那时我还有些奇怪，这好端端地怎会燃放金烟信火。如此看来，这山门真是出了大事了。”
另一名伙夫，随声附和，“是啊，昨夜梦中我梦见咱这伙房走水，一夜之间化为灰烬。那大火啊，火光漫天，直蹿九霄。今日看来，该是预言山门异变，有血光之灾啊。”
秦旋走进伙房，听得众人的议论，立时咳嗽一声。
众人听得，打住言语话茬，继续忙碌干活，不敢懈怠。
秦旋高声训斥：“诸位，在伙房做事你们也不是一日两日了，怎还如此不懂规矩？干活时竟还嚼舌根。你们这般懈怠，是不想在这伙房待了么？”
伙夫们一个个低下了脑袋，未敢言语答话。伙夫长说的都在理。众人也不好辩驳。
秦旋看向伍子期，说道：“老伍，你今日是怎了？话竟是如此之多？好好的豆浆活儿你不干，是想三守堂受罚么？今日早点，便是你去派发吧。各堂各处，不得漏派。”
“这……”伍子期低头，细看周遭，只见馒头如山，南瓜粥似海，就一人派发早点，那还不得派到猴年马月。伍子期唯唯诺诺，未敢应承。
“知道你为难，人手给你加派。今日妄加议论山门诸事者，都罚去派发早点。另三守堂几位的饭食、掌门的饭食，都在厨案，你等一并派去，不得延误。”秦旋说道。
众人傻眼，伙夫长之命，未敢不从。众人立时停下手中活什，躬身领命，各自拎了三守堂、掌门的饭食，南瓜粥、馒头与蒸饼，准备前往各处各堂。
“做事便好好做事，少说些闲话。山门之中，若真有变故，掌门自会命人传令各堂各处。妄加揣测，无端造谣，徒惹是非，非我伙房行径。你等且派发饭食三日，三日内不得动炊具厨具，可听得明白。”秦旋说道。
“我等明白。”伍子期等人齐齐应声，拎着早点饭食，出了伙房，径直向山门各地各堂而去。
片刻后，伍子期拎着三守堂弟子的盒食，与铁由在下院之中遇见。伍子期盒食递予铁由，躬身行礼，缓步离开。
铁由清查余小帘遇害一事，一时无暇。他将早点放在一旁，又去盘查他人。
过了一柱香的功夫，伍子期拎着盒食来到主殿，见得唐少橙的贴身守卫阿七与阿飞，他躬身行礼，将盒食与二人留下，便是拎着其它盒食，再去往别处。
伍子期众人，费了一个时辰，才将山门各处各堂的早点派发完毕。众人欢喜，聚而回伙房，各自拎着空空的食盒，相互调侃取笑今日受罚之事，同往伙房而去。
片刻后，一伙房的弟兄撒腿飞跑，慌慌张张闯入伙房，见得众人，他喘息着高喊：“不好啦，我……我伙房……有人在早点中……投毒杀人，三守堂的……弟兄过来……拿人啦。”
“杀了谁？”有伙夫问道。
“杀了……杀了……掌门的贴身……侍卫阿七与阿飞，还有……三守堂的弟子……铁由。”报信者喘息着说道。
一日间，毒杀了三条人命。听得此言，伍子期想起这三人的早点都是自己送的，一时惊慌，气血攻心，晕厥过去。
