西靖十五年，西靖、齐辽两国再次交战，天下崩解、烽火连天。在一连串群雄割据、逐鹿厮杀之惨烈战争后，西靖取得最后的胜利，但西靖皇却因在战斗中不幸中箭，不治而亡。加上齐辽也损失惨重，无法趁机回攻，两国因此停息了这长达五年的战争。
而西靖皇驾崩的消息很快被传开，不仅几个属国开始对刚经历过战争的西靖虎视眈眈，连西靖内部都赫然掀起一股内战，西靖皇的儿子们顿时都对皇位伺机攫取。
由于西靖皇生前没有下过圣旨指定谁当太子，根据古代宗法，皇位因传于长子嫡孙。凌武是大皇子，其母后柳氏又是正妻，加上左丞相耿峰又是柳氏的舅舅，没多少人敢对凌武继位提出异议。
凌武还未正式继位便将那些反对自己的老臣告老还乡，极力提拔自己的心腹。对于此事，大将军乔泰十分不满，可与自己一条战线的几个人都被告老还乡。如若不是自己为西靖立下汗马功劳，掌握着兵权，恐是连自己的地位与性命也不保。
乔泰知道凌武总有一天会对自己下手，而凌武性情残暴，又沉迷后宫，根本不适合做一国之君。既然如此，何不趁自己还保有兵权与地位时早日找到合适人选逼迫凌武让位。
就在一日午时，乔泰带着烦恼返回自己府上，正巧遇见自己儿子在与一位同龄的男孩切磋武艺，仔细一看竟是三皇子凌霄宗。
凌霄宗现年十八，是九位皇子中头脑最好的一位，也是先皇最为器重的一位。顿时，乔泰脑中灵光一闪，暗叹自己老糊涂了，怎么就把他给忘了。
凌霄宗与乔赫打得不分上下，乔赫一身的武艺都由乔泰与几位将军亲自教导，可以说乔赫已经是宫内甚至是整个西靖国内数一数二的高手了，能与这样的乔赫打的不分上下甚至可以说还略带优势，这就说明凌霄宗的武艺高强，深藏不露。
见两人习武完了，乔泰上前行礼道：“老夫失敬，不知三皇子大驾光临。”
“将军快快请起，如今宫内明争暗斗甚旺，我在宫内也闷得慌，便来此找乔赫比试比试，以解烦闷。”
“既然如此，三皇子快快进屋休息。”
将凌霄宗请进屋后，乔泰命人沏了一壶上好的龙井来为凌霄宗解渴。
“三皇子，老夫有些个问题不知当问不当问。”
闻言，凌霄宗抬眸看了看乔泰，随即点了点头以示同意。
“老夫想听听三皇子对于大皇子继位的事……有何看法？”
凌霄宗深深的看了乔泰一眼，他知道乔泰一向与左丞相耿峰不合，同样的也不支持凌武继位，想来他是来探口风的。
“皇家有皇家的规矩，皇位都是传给长子嫡孙，大哥继位也是顺理成章。”
听闻，乔泰更加欣赏凌霄宗，凌霄宗的回答非常巧妙，他没有直接回应对于凌武继位一事的看法，只是按照古代宗法表达了这件事。
凌霄宗智勇双全又英俊潇洒相貌堂堂，乔泰决定无论如何也要说服凌霄宗与凌武争夺皇位。
入夜，返回自己宫殿的凌霄宗去见自己的母亲荷贵妃；刚踏入宫殿，就听见一声声的抽泣声。
他三步并两步的快速上前，见母亲泪流满面，心下伤感。荷贵妃不知凌霄宗前来，当她注意到时，已来不及掩饰满面的泪痕。
“母妃，发生了何事，您为何哭泣？”
荷贵妃用丝绢擦了擦眼角泪水缓缓道：“宗儿，自从你父皇驾崩后，宫内便乱成了一团，外有敌国虎视眈眈，内有尔虞我诈。今日我们几个皇妃按照惯例去皇后那闲聊，皇后仗着自己儿子是大皇子，将来继承皇位，竟叫我们几个偕同自己的孩子去封地，这不是明摆着要铲除我们几个眼中钉吗？”
“母妃莫急，既然她让我们去封地，我们就去封地好了，自封为王倒也不错。”凌霄宗笑着说道。
“宗儿，这时候你还有心情开玩笑，你以为真到得了封地封你个王坐？你也太天真了，皇后的想法别人不知可我清楚的很。我与她一同进宫服侍陛下，她表面和蔼可亲，待人真诚，可实际上总会在背后捅上一刀。你可记得曾经的舒贵妃，柳素当时还不是皇后，为挑拨陛下与正当宠的舒贵妃之间的关系，柳素竟杀害自己的孩子嫁祸给舒贵妃，害得舒贵妃被打入冷宫最后还疯了，没多久便死了。可想而知，柳素怎会让我们平安的抵达封地，她不会不考虑到将来有一天其他皇妃的孩子东山再起，影响她儿子的地位。”
听荷贵妃说完，凌霄宗深深的叹了一口气，虽然心里也不认同大哥继位，可又能怎样？父皇已经不在，说什么也没用。
“母妃，她既然让我们去封地我们形式上就不得不去。”
“形式上不得不去？”
“不错，表面上我们是去封地，我打算这几日派人去好好调查此事，看看那个皇后到底想动什么歪脑筋，这样我们也好有个准备。”
“我明白你的意思了宗儿，就按你说的做吧。”
“好啊。”
之后母子俩闲聊了一番后，凌霄宗返回自己寝宫，命自己的贴身暗影玄伊去查此事。
次日，凌霄宗为自己倒上一杯茶，在屋内等待玄伊的消息。
两个时辰后，一个黑影闪过门前，凌霄宗开口道：“进来吧。”
只见一人一袭黑衣，随后行礼道：“三皇子，果然不出您所料，玄伊亲耳听到皇后与大皇子的密谋。他们将派人在你们前往封地的途中伏击，势必将所有对大皇子继位有阻碍的人一并消除。”
闻言，凌霄宗抿了一口茶不屑道：“哼，就凭他们想出的那种破计划就能置我于死地？太天真了。”
“三皇子，凡是小心的好，他们找的并非宫中侍卫，而是江湖杀手。”
“哦？江湖杀手，难道大哥平时出宫还在外结识了那些人。如果真是江湖上的人，固然不会牵扯到他们，他们这可是借刀杀人啊。”
“三皇子，无论您到哪玄伊定跟随，决不让他人伤您性命！”玄伊拱手道。
凌霄宗自然知道玄伊说的是真心话，这个比自己还小上两岁的男孩是五年前自己从耿峰手上救下的。因为看不惯耿峰那趾高气昂的样子，对下人又是打又是骂，便无意中救下了当初正不知犯了何错而被鞭打的玄伊。自此，玄伊要求进入影门，并在短短的三年时间练就了一身高强的武艺，可谓是难得的习武人才。凌霄宗是玄伊的救命恩人，他对凌霄宗的忠诚无人能及，对凌霄宗而言，玄伊不仅是他的影卫，更是他信任之人。
“你先退下吧，明日与我一同去乔府。”
“诺！”言毕，玄伊消失在原地。
翌日，凌霄宗去乔府找乔泰，将皇后的计划全数告知，以此观察乔泰的反应。不出所料，乔泰大怒！他劝说凌霄宗争位，并承诺一定会协助他。
“乔将军，大皇子继位名正言顺，我若就这般带兵进宫，就算得到了皇位也无法让人称服。”凌霄宗把玩着手中的瓷杯不紧不慢道。
“那三皇子的意思是？”
“乔将军莫急，据我估计，不出三日国中必有大事！”
“哦？三皇子何出此言？”乔泰对凌霄宗口中所指之事非常好奇，同时又对凌霄宗那狂傲的口气感到一丝不快。
“此事现在不可说，时机一到自然知晓。”
见凌霄宗一副胸有成竹的样乔泰也不再多言，直觉告诉乔泰凌霄宗不是个简单的角色，倘若这次的事情被他说中，那凌霄宗确实是九位皇子中最适合登上皇位的人。
从乔府出来后，凌霄宗少有的在京城内闲逛，至于原因或许是因为在皇宫里太闷了。
在经过一家客栈时，凌霄宗见客栈门前围着很多人，他摇了摇头心想定是百姓间为了什么小事闹情绪呢。本想绕道而行，不料从人群中飞出一人，直接被摔在凌霄宗的身前。
凌霄宗定眼一看，竟是一彪汉，到底是何人竟能将这么一个彪汉扔得那么远？
正当他疑惑之际，人群中走出一江湖女子，那女子约莫十八九岁，一张瓜子脸蛋，眼如点漆、清秀绝俗、肤光胜雪、眉目似画，没有过多的胭脂水粉，竟是一绝色丽人。凌霄宗竟有一丝惊呆，宫内佳丽甚多，却远比不上眼前这位女子的清新脱俗。就像出水芙蓉，给人一种可远观而不可亵玩焉的感觉。
“女侠饶命啊女侠，我下次再也不敢了，再也不敢了。”刚才倒在凌霄宗身前的彪汉跪倒在地，不停的向那名女子磕头饶命。
只见那女子冷着一张脸，不带任何感情的开口：“若再有下次，休怪我手下不留情。”
在听那女子的声音如天籁一般的清脆莹润，让凌霄宗心头一颤。于是他便向一旁的百姓打听到底是怎么回事，原来是那彪汉在抽打一位姑娘，不巧却被那位女子看见，便出手阻拦，随便教训教训了那彪汉。
那彪汉听女子说放他一马立刻起身逃跑，见他的样子估计以后再也不会嚣张了；彪汉逃跑后，女子转身去扶正趴在地上的另一名女子。
“姑娘，你没事吧。”
“小女子安霜嫣多谢女侠救命之恩。”
“不必多谢，举手之劳。”说着，从腰间拿出一袋铜钱交给安霜嫣继续道：“这些钱你拿着，虽然不多但足够你过段时日。”
“不不，这钱我不能收。”安霜嫣忙将钱还给女侠，两人就这样僵着，让一旁凌霄宗实在有些看不下去，他主动掏出身上的银两给安霜嫣，并对那女子道：
“江湖险恶，身上没有银两可不行，反正我有的是钱。”
安霜嫣看向凌霄宗，顿时两片红润飞上脸颊；凌霄宗挑了挑眉，示意她接下银两。
“那多谢了。”安霜嫣接过银两，轻声细语感激道。
待安霜嫣一拿走银两，凌霄宗看向身后，那位女子已经转身离开，凌霄宗快步赶上对方，并厚着脸皮问道：“敢问女侠芳姓大名？”
对方只是看了他一眼，继续前行，全然无视凌霄宗。见她这样的反应，凌霄宗倒也觉得新鲜，平时主动上门的女人太多，早已乏味，眼前的女子可就不同了。而一直躲在暗处的玄伊出现，在凌霄宗身旁轻声道：“她这样的态度三皇子别上心。”
“哈哈，有趣！有趣！玄伊，我们回宫，哈哈哈哈。”凌霄宗不但不生气反而非常兴奋，让一旁玄伊感到奇怪。
