何明只能让老李拟合同。合同说明：无论何种情况，只要何明继续承包百合歌舞厅，就会出让营业额的20%给张秀红。”何明在合同书的屁股上签字，他道：“秀红，就算没合同，就算我们之间出了意外，我这辈子都不会亏待你。”
张秀红开始管理“百合”。确实如何明所说，千头万绪：每天都出各种故障与情况，客人难侍候，姑娘们也不听话。何明出面干预过几次，她们稍有收敛。
何明道：“得让她们怕你，才能服你。”
张秀红想了想，道：“我会让她们怕我的。”
最难受的是作息上的昼夜颠倒。何明劝了她几次：“秀红，何必呢，把自己弄得这么累，人容易老。”
张秀红道：“习惯了就好。”
这天，冯瑞云突然来了。最先是芳芳看见她。芳芳是“百合”最漂亮的姑娘，她倚坐在正对吧台的转角沙发上，左腿从绛红色丝绒旗袍的叉口裸出来，露着一角黑内裤，右腿搭在扶手上，占住大半条沙发，她的左手撑着脑袋，右手五指张开，从波浪长发里梳过去，接着将手放到面前细看，弹掉指甲缝里的发垢。
张秀红道：“把腿放下，女孩子坐有坐相。”
芳芳笑道：“怎么叫坐有坐相？”见张秀红板着脸，于是吐吐舌头，勉强两脚落地。这时，她忽地仰起下巴，朝门口点了点头，然后挑衅地瞧着张秀红。
张秀红一回头，就见冯瑞云站在过道里。
张秀红生硬道：“有什么事？”
冯瑞云哼了一声，慢慢踱向吧台。附近的姑娘都停下来，盯着她。冯瑞云在吧台里摸摸这，摸摸那，道：“放钞票的抽屉换过锁吗？要换掉，免得我来偷抢。”
吧台设在角落里，橘红的小射灯晕出一方幽暗，把冯瑞云照得阴阳怪气。背面是一纵条木格层，平置着二十多瓶红酒，另一侧是三排式的玻璃柜，摆放高矮胖瘦不一的洋酒瓶。吧台顶部悬着塑料绿藤和紫葡萄串，一只电视机正在播放无声的画面。冯瑞云胸部以下被吧台遮住了，她默默站在那里。
张秀红想过去，又不敢，正犹豫着，进来一个秃顶男人，远远冲冯瑞云挥手：“好久不见！”
冯瑞云道：“你怎么还来呀，我都不在这儿干了。”
秃顶男人问：“怎么突然不干了。”他在吧台前的高椅上坐定。
张秀红缓缓走去。冯瑞云忽地背过身。张秀红叫：“冯瑞云。”
冯瑞云回过来，将冰桶和红酒起子放到吧台上。张秀红瞧着她把红酒起子搬来搬去。冯瑞云慢慢正对住她，拿起镊子，往一杯橙汁里加冰块。男人问：“她是谁？”
冯瑞云不答。秃顶男人打量张秀红。冯瑞云爆出一阵大笑，声音像冰块在搅拌机里相互碰撞。男人瞧着她，也笑起来。他的嘴有点歪，笑时更明显。
冯瑞云蓦地停住，对张秀红大声道：“除了陪男人睡觉，你还有什么能耐？”
男人看看她，又看看张秀红，他不笑了，嘴巴仍然歪着。冯瑞云将镊子狠狠一松，冰块掉进杯子，汁水飞溅出来。张秀红往后仰了仰。
男人握住冯瑞云的手腕：“女人家家的，吵什么架呀。”
“放手！”冯瑞云呵斥，“臭男人。”冯瑞云掐他手背，男人回掐她，两人捏捏打打。
张秀红脸孔发青，身体轻微摇晃。
冯瑞云对男人道：“她呀，没别的，就胸大。白白生了一对大胸，母牛更大呢。也不知道是不是塞过东西的……”
张秀红扒到吧台上，撩手给了冯瑞云一巴掌。冯瑞云往旁边躲，耳廓被刮了一下。她顺手抄起台面上的杯子，张秀红一躲，秃顶男人一声大叫，他被泼到了。
“你妈的烂婊子！”男人哀嚎着，一手捂脸，一手乱摸，张秀红找了纸巾，塞到他手里。他忙不迭擦脸。张秀红抄起一瓶酒，挥舞道：“你走不走！”冯瑞云盯住那只酒瓶，从吧台里出来。她佝着背脊，垂着双臂，整个人像一团松弛的肉，她显得并不比张秀红高多少。
冯瑞云保持这个步态，缓缓向外走。张秀红高举酒瓶，押在她身后。冯瑞云突然停住脚步，张秀红扬了扬酒瓶：“走呀！”
冯瑞云道：“你敢！”
张秀红道：“我怎么不敢！”她感觉旁边围满了人，此时都各自往后退了退。
冯瑞云笑道：“不敢了吧！”四周也窃窃笑起来。
张秀红一咬牙，将酒瓶甩出去，同时闭起眼睛。“咣当——”周围一片吸冷气的声音。张秀红重新睁开眼。“文明单位”的牌匾被砸到了，墙壁上溅着鲜血似的酒汁。冯瑞云已避到几步开外，擦着湿了的衣服道：“算你狠！”很快消失在走廊上。
一滴酒汁从张秀红的眉梢缓缓淌入眼眶，她用手背擦了擦，对周围道：“别看热闹了，该干嘛干嘛。过来两个人，你，还有你，这里收拾一下。”
姑娘们散开。张秀红感觉，她们瞧她的眼神不一样了。她走进吧台，在音响边找到一块抹布，开始整理台面。秃顶男人还坐在那里，手里捏着张秀红给他的纸巾。
“你叫什么名字？”
“我呀，我叫秀姨。”张秀红嫣然一笑。
半年里，“大仙窟”出了三宗案子。先是个小姐，跟人去近郊，轮奸后被害。她的喉管被铁丝勒断，灰灰地露在外面。警方查无进展，抓了两个民工。一个多星期后，又有女孩遭强奸，并被毒打一顿，抢走皮包。受害者哭哭啼啼到派出所，却又不想报案了，说是家在附近，怕遭报复。警方怀疑是卖淫女，扣留了她。最后公司开证明，家里花了点钱，才放出来。
最轰动的是流浪汉暴尸案。受害人死于凌晨，翌日正午被清洁工发现。死者下身赤裸，跪着蜷成一团，双手被碎条的塑料袋绑在身后，屁股上有五六十处香烟烫痕，最骇人的是他的下身，被深深插进六根牙签。
张秀红对这流浪汉印象深刻：断腿，四十多岁，在“百合”附近出没。他栖身于两幢老房子之间，头顶扯了一张油布，地上铺了一块捡来的席梦思床垫。后来，小窝被强行拆毁了，他就裹着油布，盘坐在装滑轮的木板上，借手力四处游荡。他曾将铁皮碗举到张秀红面前。后来“木板车”坏了，就涂黑了脸，在地上蠕爬着。他经常横在路当中，不知被多少司机诅咒，“总有一天碾死你”，结果不是被碾死，而是被活活打死的。
营业前训话时，张秀红再次告诫：只坐台，不出台，如被发现违规，就得乖乖走人。“你们要相互提醒，相互监督，”张秀红指着墙上的金牌子，“命比什么都重要。”
换作平时，姑娘们一定窃窃私笑。但这次没笑。被勒死的小姐就在隔壁酒店，与百合的几个姑娘相识。冯瑞云走后，有三个姑娘跟着走了，现在剩下：芳芳、美美、阿南、阿雅、小玲、艾丽斯、小苹果。张秀红道：“天气一点点冷了，影响生意。大家齐心协力熬过去。月底我请你们唱卡拉OK，可以带男朋友。”
几桩案件都发生在下半夜。市里开始整顿，娱乐场所不得超过凌晨二点关门。这个淡季更淡了。张秀红向何明解释。何明笑道：“别往心里去。生意总是有起有落的，又不等这点钱。”
一个冷清的周末，凌晨一点多，张秀红让姑娘们散了，坐在沙发里休息片刻，锁门出楼。没走两步，发现有人跟踪。现在流行一种电击棍，张秀红也备了。她往包里掏那根小塑料棍，一条影子从身边窜过去，在前方的路灯光里停住，转过身像在等候她。张秀红抓到电击棍，一头握在手心，一头塞进袖口。她慢慢走近，看清那是个衣着精致的男人，有张相当可观的马脸。
“你是张秀红？”
张秀红点点头。
男人眯起眼：“我刚从加拿大回来。想顺便看看，爸爸究竟喜欢什么人。他的眼光总是很差。”
他们静静对视了一会儿，马脸男人道：“你只不过比我妈年轻。”
张秀红道：“你想说什么？”
男人道：“你这第三者，你不觉得可耻吗？”
“你妈过世了，我和你爸在一起是光明正大的。”
“谁说我妈过世了？她在加拿大。”
张秀红刹时呆在原地。
那男人耸耸肩：“看来你不知道。”转身大步走了。张秀红呆了许久，才回转神，举起电击棍，对着虚空的前方狠狠一击。
何明道：“既然你知道她还活着，你也应该知道，我们还没离婚。”
“你现在可以离。”
“秀红，别勉强我。你不也没离吗，我还知道，你有个一岁的女儿。我早知道了，只是不想说而已。”
张秀红从头凉到脚。她冲出门时，何明没有阻拦，一动不动坐在床边，看着她又折回来，从抽屉里取走几件东西。在走出大门的那个瞬间，张秀红预感到：何明不会再来找她，他们完了。这念头带来的悲恸，大大超出她的想象。
张秀红在蒋芳家过了一晚，第二天中午起来，被蒋芳反复追问：“你和何明怎么了？”
“我也不知道。”
“我当时就说了，这人看着是个老混混了，你根本不是他对手。”
“是我自己要走的。”
到了傍晚，张秀红犹豫再三，决定还是继续去“百合”上班。一晚很快过掉，一切仿佛照旧。张秀红熬到月底，她留下属于自己的20%，剩余利润打入何明账号。
期间，何明打来过电话，张秀红恰好不在。蒋芳在电话里询问了半天，何明只说：“秀红和我闹情绪呢。”张秀红回来后，蒋芳让她给何明回电，张秀红不肯。蒋芳气道：“你看看自己，年纪也不小了，真以为能一直好看下去呀？”话一出口，自知失言，又赶忙和女儿道歉。晚上洗澡时，张秀红仔细照镜子，觉得自己的确身材松弛了，一圈黑白相间的新发，从头顶钻了出来。第二天，她去烫了头发，染成红色，血一样的红，乍一眼像假头套。
做了新的头发，就像开始一种新生活。十个月后，2000年9月，她结识了乐鹏程和乐慧。
