钱惜人又招了个叫Lawrence的网络技术员，工资比王建虎高五百元。王建虎无意中得知，急忙找钱惜人谈话：“我是元老，他是新人。业务上谁强谁弱还不一定，你这样分配根本不公平。”
钱惜人道：“我心里自有分寸。”
王建虎道：“你做网络，也不和我商量。程序能赚钱，这个能赚钱吗？”
“赔钱也是我自己的事情。”
“我们还是朋友吗？”
“我们是老板和雇员。”
王建虎噎住了。
钱惜人道：“我待你算不错了。以前的苦日子你忘了吗？”
王建虎不再说什么，一个月后，提出辞职。钱惜人爽快地答应了。王建虎一走，钱惜人再招一名技术员，和Lawrence平起平坐。他暗中嘱咐俩人监视对方。
做网络方面，无论资金、技术、内容，钱惜人都没优势。但头脑就是优势。他的“甜甜交友网”，专为中年男人和年轻女孩牵线搭桥。钱惜人花了一笔钱，在少女读物和财经期刊上投放广告，还到各高校进行宣传。四个多月的惨淡经营，“甜甜交友网”有了第一批黄金会员。半年之后，黄金会员上升到十万，钻石会员七千，网站开始有广告收入。“甜甜交友网”成立一周年时，钱惜人举行了野营周年庆，女性免费，男性每人五百元。活动过后两个月，公司财政开始持平。钱惜人买了一辆宾利，替换掉他那部半新不旧的宝马。
截止此时，钱惜人的小公司，专职员工二十三名，兼职十七名，网站黄金会员二十五万六千，钻石会员九万四千。在Lawrence的提议下，钱惜人为自己取了个英文名字：Cherish。
此后出过一件事。女大学生和交友网的男网友私奔了，警方出动，也找她不着。父母闹到公司。母亲喊着：“我不想活了。”要往窗外跳，父亲哭喊着拦她。俩人狂敲办公室的门，让钱惜人出来。
钱惜人出来了：“没把女儿管教好，是父母的责任。如果你们要跳，我不反对。可惜这儿是五楼，不一定跳得死。”他推开窗，微笑着一指。这对中年夫妇，一个脸发红，一个脸发白。员工们纷纷拦阻劝慰。Lawrence说：“Cherish，要不……”钱惜人摇摇手，转身走进办公室。
俩人闹累了，就在接待室的椅子上啜泣。员工们端水、削苹果、递饼干。他们不喝水，也不吃东西。母亲靠在父亲肩上睡着了，父亲歪着脑袋，愁苦地望着墙上的广告招贴。
晚上十点，员工只剩Lawrence。他给老夫妇拿来一只靠垫，父亲推开他，摇醒母亲：“我们回去吧。”母亲一醒，眼睛立刻又湿了。Lawrence跟在他们身后，看着电梯门关上，直到显示在1楼停住，才回办公室。
Lawrence找钱惜人，道：“我觉得这样不太好。”
钱惜人道：“事情不是解决了吗？”
“我觉得我们在犯罪。”
“你是在和老板说话吗？我每年向国家合法纳税，提供几十个工作岗位。我是对社会有贡献的人。”
“你是一个冷血的人。”
“小伙子，这么愤青，以后要吃苦头的。我说这话，是为你好。”
钱惜人是老网虫。94年上网，取名“无情无义的尼采”，混在国际中文新闻组里。那时网上多是理工科留学生，除了交流生活，就是惜风叹月。“无情无义的尼采”很快以它的与众不同出名。钱惜人的系列文章中，最有争议的是《论女人爱财之集体无意识》和《人之初，性本恶》。从韦伯、萨特、马斯洛到海德格尔，他旁征博引，化敌人为拥趸。
钱惜人最满意的，还是《为顾城辩》一文。他在报纸上看到诗人杀妻的消息，那家伙居然戴着一顶与他类似的高帽子，不同的是，顾城很英俊。钱惜人第一次对文学家产生好感。被斧头劈中的人，是很快死去，还是慢慢挣扎呢？一个女人的头颅，切割时像一棵青菜，还是一块冻肉？这类问题反复跳进大脑，钱惜人想到兴奋处，就忍不住将左手掌侧，放在右手心里摩擦。
1998年，钱惜人拥有第一个QQ号，取名“钻石多金男”。他在QQ上找女人，这比咖啡馆里方便。钱惜人开始秃顶了，鼻翼两侧出现很深的“八”字纹。但在女人对这幅相貌反感之前，他总能用钱财或者文采俘虏她们。
上至中年主妇，下至高中女生。有的见了面没兴趣，就吃一顿饭了结。看得上眼的，钱惜人会想办法弄上。他不是每次都成功。良家妇女爱做样子，钱惜人把钞票甩在她们面前时，有的勃然大怒，有的羞羞答答。钱惜人知道，她们想要钱的，但是扯不开一种叫做“面皮”的东西。面皮，又值几个钱呢。
钱惜人更喜欢小姐。直奔主题：多少钱，多少时间，哪些服务。入行不久、带点青涩的最佳。“老姜”们身体松了，脑筋却紧得很。她们唯一的好处，是愿意为了钱，做常人不乐意之事，比如挨揍。
钱惜人抽打她们，让她们像陀螺一样，在床上滚来滚去。还掐她们脖子，掐到眼睛翻白。他差点弄死一个，三十多岁的湖南女人，外号“小樱桃”。钱惜人拍打她的胸脯时，她不断惊叫：“别，别。”她的两大坨东西，站时不下垂，躺时不扁平，身体扭曲时，仍然不颠不颤，保持形状。
“哈哈，硅胶的。”钱惜人拼命挤碾。女人快把他的耳膜叫破了。钱惜人忽然掌下一松，像压破塑料袋的感觉。一看小樱桃，脸色发白，不会说话了。
钱惜人赶紧穿衣。小樱桃在床上抽搐，身体缩成越来越小的一团。钱惜人将短裤、避孕套往包里一塞，出门前扔了二百块钱在床上。
钱惜人在网上查到，隆胸的物质叫英杰尔法勒，有巨毒。她应该还活着，不然公安局还不找上门。弄两袋巨毒物在身体里，死是迟早的事。小樱桃说起过，她父母双亡，家中只有奶奶。她的五官不好看，脑子不好使。活着没质量，不如死了干净呢。钱惜人觉得，自己甚至可能做了件好事。
但他还是失眠，渐渐“安定”也不管用了。他瘦了一圈，连帽沿都箍不紧额头了。钱惜人有时彻夜看书，有时索性躺着瞎想。想得最多的，还是那天的细节：小樱桃肉多，软软的任人揉捏，尤其胸脯被挤爆那刻，她整个人摊成一汪水了。
遇到芳芳之前，钱惜人又弄过三四个女人。他在电脑上拖了一套录音设备，睡不着时拿出来听。女人的惨叫，是所有声音中最富有变化的，痛苦，虚脱，哀求，悲愤，将钱惜人掷向最高的高潮，扔进最低的低谷。他一辈子的七情六欲，在一声声呼嚎中终结了。
芳芳是最后一个。当她停止挣扎，不再喊叫时，钱惜人听到一种幻灭。他从芳芳身上下来，将她的四肢摆放齐整，盖上被子，将自己的帽子覆在她脸上。然后捡起翻倒的酒瓶，干掉最后一口。
他呆立片刻，坐到桌前，打开电脑，连上话筒，开始录音：“我叫钱惜人，今天录下这段话，也许是我最后的话。我没什么朋友，亲戚只有几个。如果失去自由乃至生命，我愿意把财产分给他们。这不代表我爱他们，但这符合我的原则。我是个有原则的人，有人觉得我冷酷，但我从不去故意损害他人利益。相比那些伪善的人，我问心无愧，甚至可以说，我是一个难得的好人……”
钱惜人听到响动，就停止说话，回过头去。床上，芳芳一手撑起身子，一手捏住颈中的十字吊坠，正望着他。她的瞳仁有晶亮的反光，仿佛钻石被自己的光芒掩盖了。那是钱惜人从未见过的。
