庆历五年。
深秋。
天庆观北极院。
张易简念完最后一句，合上书本，看着面前端坐的学生们，道：“今天的课就上到这儿。”大家不免奇怪，这还没到晌午怎么就结束了。只见张易简看了下众人，目光停留在苏轼身上，道：“今天苏轼、苏辙就要离开北极院了。”话音一出，周围唏嘘一片。
苏轼为人仗义，乐于结交朋友，在北极院的三年和不少学生称兄道弟，大家打成一片。一些比苏轼晚来一年求学的小伙伴们听说他突然要走了，不免有些伤感。
张易简自知大家肯定有很多离别之语要说，便离开了。大家看师傅走了，纷纷来到苏轼的座位上将其团团围住，仿佛要将以后说不成的话一次性说完。
苏轼几天前就接到了父亲苏洵的书信，说大约今日晌午会抵达北极院接他回去。这一天早晚都要来，他原以为没什么，可是如今真来了，竟有些许不舍。他突然想起来一年前学成离开的陈太初，不知道对方现在过得怎么样了。他深吸一口气，平息了下情绪，对大家道：“以后还有机会见面的，平时大家可以书信来往嘛。”
一人道：“我们还想和你一起去后山玩耍呢，抓鱼、捕鸟、采山里的果子……还有好多好多没有玩够呢！”
苏轼笑道：“以后没有我了，就没人再偷偷推你下水，也没人吓走你刚捕到的鱼了。”谁知话音刚落，那人竟哭了起来。
苏轼拍拍那人的肩膀，道：“男子汉哭什么呀！”
平日里陪苏轼练剑的小伙伴有三个，这三人是在陈太初离开后才来此求学的，虽只和苏轼相处了一年，但感情深厚。其中一人伤感道：“我这剑术才刚有了进步，还打算今天听学结束后和你切磋呢。你这就要走了，以后谁陪我练剑呢！”
苏轼看众人如此伤感，想着干点别的事情转移一下大家的注意力，道：“不如……我们比一场。”于是，大家纷纷回房拿剑，找了块空地切磋起来……苏轼胜。
晌午。
苏洵来到北极院，带着苏轼、苏辙拜别张易简，启程回家了……
苏洵等人一路快马加鞭驱车回家，到家时已深夜。管家开门后，苏轼踏进了久未的家。今夜月明星稀，漆黑中似乎有个影子在晃动并逐渐靠近。苏轼定眼细看，发现正是姐姐苏八娘，没想到这么晚了，她还在等自己，着实感动。
深秋刺骨的寒风微微扬起奔跑中晃动的棉披风，苏八娘跑到苏轼身边，一把抱住了弟弟，泪水奔涌而出。苏轼抱住姐姐，轻拍其背，道：“姐姐，别哭了，我这不是回来了吗？”
苏八娘用力地点着头，紧紧地抱住弟弟，仿佛一松开人就会消失一般。
苏轼握着姐姐冰凉的双手，心疼道：“你傻不傻啊，这么冷的天等我干什么！”
苏八娘笑道：“也没等多久，中间回房待了很长时间。”
苏辙蜷缩着身子进了院子，见姐姐就在眼前，不免也哽咽起来。苏八娘见苏辙来了，松开苏轼，拭去眼角的泪水，对苏辙道：“我们辙儿长高了呢。”
“我也长高了！你看你看！”苏轼跳了几下。
苏八娘柔声道：“饿了吧，我今天亲自下厨做了一桌子的菜，我让下人去热一下，你们尝尝我的手艺。”
苏轼晃着苏八娘的胳膊，道：“我都饿死了！姐姐都做了什么呀？”
苏八娘吃惊地看着苏轼，这还是那个走之前老和自己吵架、就算护着自己还嘴硬的苏轼吗？许是离别太久，太过思念了吧。“去了你就知道了。”说着拉起苏轼、苏辙的手往里走。苏八娘感觉双手的触感千差万别，明显苏轼的手粗糙些。她低头看了下他的手，全是茧子，心疼道：“你手怎么了？怎么这么粗糙，苏简没有好好照顾你们的日常起居吗？”
苏辙道：“他是练剑磨得。”
苏八娘道：“练剑？你去读书还有时间练剑。”
苏轼笑道：“每日早起点，不耽误。我本事多了，也好保护姐姐呀！”
苏八娘笑道：“你这小嘴变甜了呀！”
苏轼不好意思地摸摸后脑勺。
苏八娘道：“对了，爹过几天就要去京师游学，可能要去很久，所以才提前几个月把你们接回来。”
苏轼看着走在他们前面的苏洵，许久未见，刚一家人团聚又要分别，着实不舍。
翌日。
苏轼、苏辙同去程夫人房中问安，出来后没多久，就听到一个熟悉又陌生的声音传来。两个身影在朝苏轼、苏辙的方向靠近。苏轼一见是儿时的伙伴程建用和杨咨，快步上前，双臂张开一把搂住两人，笑道：“好久不见，我都快认不出来了！”
程建用道：“可不是嘛！我们之前听你姐说你昨日要回来，激动得我几宿都没睡好觉呢！”
苏轼笑道：“用不用这么夸张呀！”
杨咨故作无奈地叹了口气：“绝对没夸张！你是不知道，自从知道你要回来了，他话多的能把我烦死。别说睡不好，整夜不睡觉我都信！”
程建用笑道：“哪有话多！一听说苏轼回来了，你不激动啊！还好意思说我，今天不知道是谁一大早就跑到我家，拉着我就急急忙忙地往这儿赶。”
苏轼笑道：“好啦好啦，我知道你们想我，我也很想你们呀！”
三人谈笑风生，相约出门玩，因苏辙途中染了风寒只得留其在家。三人刚走到门口，身后突然传来苏八娘的声音。苏轼转身，只见苏八娘拿着棉披风走了过来，为苏轼披上后整理下他的衣衫，关心道：“出去玩就穿厚点，小心生病！”
苏轼不好意思地笑了下：“谢谢姐姐。”
苏八娘柔声道：“去玩吧。我一会儿让小早吩咐厨房弄点姜汤，你回来喝。”
程建用、杨咨不约而同感慨道：“真好啊！我也想要这样的姐姐。”
苏轼开心地笑了起来。三人拜别苏八娘出去玩了。
