随后的日子，苏轼除了处理衙门的日常公务以及碧浪湖筑堤、搭桥、修河道等事，并无过多杂事。闲暇时，他与秦观、参寥、苏迈，以及关彦长、徐安中等诸多前来湖州拜访的友人们或游历山川，或泛舟城南，或赏花弄月，或遍游诸寺。大家吟诗作赋，把酒言欢，甚为惬意。
六月初。
盛夏。
这天，秦观、参寥准备离开湖州前往何山赏玩，苏轼、苏迈将其送出城外。苏轼不舍道：“几个月的时间匆匆即逝，真不舍得你们走啊！”
秦观道：“来日方长，等秋天我们会回来看您的。”
苏轼道：“那就一言为定。”
秦观笑道：“一言为定。”
苏轼看着一旁的参寥道：“参寥子也一定要来啊。”
参寥道：“那是自然。子瞻珍重，我们秋天见。”
四人相互拜别，苏轼、苏迈目送秦观、参寥的身影消失在视野中才转身离去。
苏迈对仍沉浸在伤感之中的苏轼道：“爹，太虚就这么和道潜大师四处游玩着，不读书了吗？”
苏轼叹了口气，道：“他落榜心里难受，就让他多出去玩玩吧。”
苏迈道：”但是我总有一种感觉他似乎不想考了，我本来还打算后年和他同去京师赴考呢。”
苏轼道：“不会的，过段时间他玩够了，自然会回家继续读书的，别担心。”说完见苏迈面露担忧之色，拍了下他的肩膀，安慰道，“放心吧，等他秋天再来湖州，我会和他好好聊聊，若是他真有弃考之心，我会劝他的。”
苏迈点点头，这才放下心来。两人一路畅谈着，殊不知与秦观的秋天之约没多久便因为苏轼突如其来的变故而作罢……
几日后。
汴京。
深夜。
王珪宅邸。
蔡确，李定、何正臣、舒亶、李宜之五人齐聚王珪家。大家坐定后，蔡确道：“王相传我等前来所谓何事？”
王珪将几页纸递给阿川，命其将纸张分发给大家。阿川分发完毕后，王珪道：“你去门外守着，切不可让人靠近。”
阿川领命离去。
蔡确看着纸上的文字，道：“这不就是苏轼写的《湖州谢上表》吗？有什么问题吗？”官员新上任后写些感谢之词呈送御前本就是司空见惯之事。
王珪道：“这是我命人抄录的，你们拿回去好好研究下，看看能不能找出些漏洞来，连同之前让你们研究得诗文一起治苏子瞻的罪。”
众人领命。
王珪道：“苏子瞻的诗文你们研究得怎么样了？”
何正臣道：“里面确实有讥讽之诗，但是比我想象的要少。大多是抒发感情，发发牢骚，直言讥讽新法的并不多。”
王珪道：“多少不重要，只要有就能治苏子瞻的罪。那能牵扯多少旧党之人？”
舒亶道：“牵扯的人不太多。”
王珪脸色微变，道：“不多？”
舒亶道：“确实不太多。”说完对一旁的李宜之使了个眼色。
李宜之随声附和道：“如果那些满腹牢骚、字里行间没有提及新法的诗文不算的话，能被苏子瞻牵连而获罪的旧党之人确实不多。”
“不多……不多的话……”王珪思忖片刻，道，“那就把那些满腹牢骚的诗文也算上。”
何正臣道：“但是这些诗文没有提及新法，想以此将旧党之人牵扯进来只怕有些难度。”
一直没说话的李定道：“这有何难？同一本书不同人可能会解读出不同的意思，诗文亦然。有没有讥讽新法不全看我们如何解读吗？只要我们能让官家认定这些与旧党相关牵连的诗文讥讽新法，将他们全部牵扯进来便轻而易举。”
舒亶到：“关键是你要将这些诗文解读成讥讽新法，官家不这么认为也无济于事啊。别忘了当年沈存中可是干过这事，不但没治苏子瞻的罪，反而引来官家斥责。”
李定道：“诛人先诛心，我们先激起官家的愤怒，使其对苏子瞻心生怨恨，自然更容易接受我们的解读。”
王珪道：“总之，有没有讥讽都得让他有。此事需得尽快解决，以免夜长梦多，你们回去好好研究下，争取月底前就上书弹劾。一定要利用这次机会将旧党之人一网打尽，以绝后患。”
众人领命离去。
二十六日。
湖州。
苏轼在知州厅处理公务，通判祖无颇敲门而入。苏轼放下笔，道：“怎么了？”
祖无颇道：“碧浪湖的河堤前几天不是完工了吗，我突然想到了一些细节似乎可以完善，过来和你商量一下。”
苏轼道：“哦？说来听听。”
祖无颇将自己的想法说完，苏轼道：“这都是小细节，既不费事，也用不了几个钱，你自己看着办就行。”
祖无颇道：“那我就着手去办了。”说完正要离去，见苏轼愁眉不展，关心道，“有什么烦心事吗？”
苏轼道：“没有，就是从今天早上开始右眼皮跳的厉害，有点烦躁。”
祖无颇道：“肯定是累的了，今天衙门事少，不如早点回家休息。”
苏轼点点头，道：“处理完这些公务就回去。”
祖无颇离开房间后，苏轼拿起笔继续批阅公文，直到日傍西山才回家。他回到家后，苏过开心跑来，一把抱住苏轼的腿，道：“爹爹，我和兄长发现了一处好玩的地方，改日和爹爹同去！”
苏轼一把抱起苏过，一天的疲惫一扫而空，开心道：“好，等过几天衙门休息爹和过儿同去。你兄长们呢？”
苏过道：“兄长们在书斋看书呢，爹要过去吗？”
苏轼点点头，将苏过放下来，拉着他的手一同朝书斋走去。苏迈、苏迨正在书斋看书，见苏轼和苏过走了进来，起身道：“爹回来了。”
苏轼走到桌边，拿起苏迈倒扣在桌上的书看了下，道：“今天有何收获？”
苏迈如实相告，苏轼满意地点点头，道：“劳逸结合，别太累了。”
苏迈道：“后年就要参加贡举考试了，我想着抓紧时间多读些。”
苏轼道：“书海浩瀚，我们是读不完的，关键在于理解、举一反三以及学以致用，不然读再多也是蹉跎时光。”
苏迈道：“维康明白。”
苏轼道：“今日读书有何不明白的地方吗？”
苏迈接过苏轼手中的书，往前翻了几页，指着其中一段，说完自己的见解后问道：“爹，我这么理解对吗？”
苏轼道：“不失为一种理解方式，不过这里还有另一番深意……”说着在桌边坐下对苏迈讲解着。自从来了湖州以后，苏轼公务不算忙，基本上黄昏就会回家，不像之前在密州、徐州那样经常忙到大半夜才回家，甚至夜不归宿。苏迈内心一直渴望苏轼每天抽出些时间陪自己读书，答疑解惑，这个小小的愿望时隔多年终于在湖州实现了。他看着父亲认真讲解的样子，心头一喜，心念着，真希望这种幸福的生活可以一直持续下去啊！
与此同时。
汴京。
蔡确、李定等人再次深夜齐聚王珪家……
