锦城是靖州第一大城,平常时日此城也是一派兴荣繁盛之景。因地处于靖州中枢,若是逢年过节,则造就了往来人口络绎不绝,更加兴荣的盛景。
也因占有地利之故,此城货运行当昌盛,运镖这一行,也就成为了此地最大的营生。镖风盛行之下,镖局也是众多。
其中威虎镖局,更是无人不知。但凡有需运送之物,只需交纳定金,定好文契,则必然安全抵达。
只因该镖局于锦城二十多年间,还从未出现意外之事,口碑极好。而时日久了,名声甚至传到了靖州之外。
听人言,镖头陈铁虎一身武艺早已登峰造极,局下镖师或弟子也是个个江湖好手。甚至有些镖师原是绿林高手,改头换面做了正经营生,才来到了运镖一行。
月儿初挂,偶有“糖葫芦”的叫卖声,城东处一座大宅院门前一杆大旗上书“威虎”二字,则正是威虎镖局所在。
最里侧的一间小屋,却有一对年约二十的男女,此刻搂抱嬉戏在一起,好不甜蜜。
“大小姐,你什么时候嫁给我?”一面目普通却带着一丝清秀的男子轻笑道。
“想我嫁给你也可以,等哪一天你的武功比爹爹还高的时候再说。”而另一面含羞色的女子打趣的回答到。
“怎么可能,铁叔可是锦城数一数二的高手。”男子一脸无奈的说到。
“不能的话,那你就打一辈子光棍吧~嘻嘻~”女子边说边掩嘴轻笑。
“敢笑我,看我猴子偷桃~~~”男子佯装生气,连忙反击挠着女子痒痒。
“哎呀,明天还有一趟重要的镖,我去准备一下。”女子脸色羞红的说着,就匆忙离开了房间,好似男子碰到了什么不该碰的位置,只剩下男子空望着房内的油灯。
男子名叫杨允,自小就被陈铁虎从不远处的杨家村捡来,也自小就被陈铁虎告知:你就是捡来的。
也许是陈铁虎身上的江湖气息多年陪伴下感染了杨允,明明不大的年纪,却有了些男子气概。加之从小聪慧,在陈铁虎亦父亦师的教导下,二十岁的年纪武艺却不小,一身好酒量更是颇为陈铁虎喜爱。早有了把杨允做女婿培养的打算,而小女陈颖与杨允自小就在一起,长大后两人更是情投意合,也算解决了陈铁虎的一份“心头大事”。
不过杨允可不知陈铁虎的想法,偶尔也会担忧铁叔若拒绝他和陈颖的婚事而患得患失。
翌日清晨,在陈铁虎燃香祭拜完土地神泥像后,威虎镖局的车队浩浩荡荡数十人陆续驶离了锦城。也不知押送的是何物,不过看镖师们脸上的戒备神情,想来价值不低。
杨允正坐在车队末尾,刚驶离城门,口衔着稻草,看似人畜无害漫不经心,实则注视着周遭是否有他人窥视。
毕竟上一次镖局如此大阵仗,以至整个镖局都出动,还是多年前的事了。杨允内心不免有些担忧,此次出行是否会有些意外发生。
听铁叔说,这趟镖价值重大,若能如往日般安然度过,仅一趟镖所得的报酬就足够镖局十多年之需。
不过沿途却必经万木山附近,还要运往较远的南原城,民间更有传言:“木多林泽必有妖。”这也是杨允所担忧的。
毕竟天下之大,无奇不有。
杨允从小就听锦城内的老人们说过,相比于天下,靖州也仅是弹丸之地。
在深山老林间有房屋大的野兽,一些人迹罕至之处,更是有山岳大的巨鸟,甚至在一些山脉深处,可能还有仙人生活在那里。
虽然杨允没有见过所谓的妖怪仙人,但想到锦城说书的李老先生常说的天下奇闻之事,杨允的担忧更甚。
抬头看了看在前方一身劲装的陈颖,正和赶车的牛叔说着什么,一边说还一边轻笑。此时刚好一回头对上了杨允的目光,还调皮的吐了吐舌头。
不过以陈铁虎行走江湖多年的经验来看,想来镖局的高手尽出,即便来了什么厉害野兽或歹人,也大可一刀劈死。
行走江湖靠的就是一身豪气,豪气不失,方能成事!
这也是陈铁虎在江湖中有些威望的缘故。若因为一些小险小难就退避,还押个屁的镖,干脆种地得了。可即便是种地,也有着旱涝的风险,这世上之事,若想有所成,风险自不可免。
车队白日赶路,晚间歇息,井然有序下,不知不觉已出行了十日。
这十日倒是无碍,遇到二拨绿林中人,但见车队是威虎镖局的镖旗,也立马就转身离开。毕竟威虎镖局的实力,可不是一般的悍匪可比。
又行进了几日,已是人迹罕至,连毛贼也没了半个踪影,而此时已到了万木山边缘附近。
果然地如其名,入眼尽是一片青绿,林木成群,真不愧为万木之名。
此时天色已慢慢昏暗,陈铁虎看着镖局众人大声道:“弟兄们,现在已到了万木山附近。虽然我们不进此山,但是也得延这一带过去。有些传言,说万木山里面有妖怪,我们习武之人从不信什么鬼怪之说,估计也就是一些厉害的野兽。但为了夜长梦多,今夜就不休息了。驾车的弟兄轮流驾驶车辆,我们尽早驶过这段路。”
“是,镖头”一众弟兄应声回应道。
此时,杨允好似听到了什么声音,紧张的注视着右侧的林间,
而这时,林间好似也有一双大大的眼珠,也正注视着杨允。