从六安一路往西，绕过巢湖，翻过鸡笼山，便进入应天府境内。
此时这应天府乃是大明的都城，朱元璋自称帝以后，便建都于此。这应天府之名亦是朱元璋所改，取的便是“上应天意”。
张贤启策马来到应天府城西南的三山桥，此时已近黄昏时分。
但仍见那三山桥上行人颇多，桥的另一头连着一座城门，想来便是那三山门。此时桥上多数便是趁着城门未关，匆忙进城之人。
城门边上矗立一座酒楼，遥遥便见正中一块牌匾上写着“孙楚楼”三个大字，左右两边挂一副龙飞凤舞的楹联：“朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼”。
相传这幅楹联乃是李太白所作，故这孙楚楼亦被许多文人雅士称之为“太白楼”。
夕辉残照，寒风萧萧。张贤启立马在桥头上，看桥下那秦淮河面上结了厚厚的一层冰，冰面上映射的残阳余辉晃晃然照进眼中。
只见他因连日来不停策马赶路，此时一身风尘，脸上犹带沧桑。但眼神之中的刚毅和兀自干裂的嘴唇，向人们昭示着这少年已被风霜打磨的坚定，被挫折雕刻的成熟。
张贤启当即牵马沿着那三山桥向前行去，待得来到城门之下，那守门的兵士便将他拦住，盘查之后随即放行。张贤启便趁着夜色未暗向城中疾行而去。
张贤启见天色已晚，心想道：“当日自那岔路口离开，并未见到曲前辈身影。想来他此时应该早已回到阅江宗。但天色已晚，不便登门拜访，我还是明天一早再去的好。”
张贤启便在城中随意找了一家客栈。连日来的奔波劳累，让这少年甫一躺在床上便即沉沉睡去。
次日一早，张贤启来到楼下，跟那掌柜的说明，便问阅江宗所在。
却不想那掌柜的听了之后，莫名其妙道：“素来只听说，数年前当朝圣上下令在那狮子山上建阅江楼，后来只建了一个平砥，便因耗资巨费而止。却从未听人说过什么阅江宗的名号。这位客官，莫不是记错地方了吧？”
张贤启听他所言，方才想起，当日曲流觞曾说过，“阅江宗历来不在官家面前自称”。便想：“看来这阅江宗的名头极少人知道。”
当即问明了狮子山的方位，骑马急急奔行而去。
待得来到那狮子山下，只见不过是一座不足百米高的小山。在向周围细细看去，果然见不远处立着一座高楼。
只见这楼上下共有三层，虽不甚高，但飞檐插天，临江而立，亦是颇有气度。只是那楼上既无牌匾，亦无楹联，便似一个人没有眉毛一般，甚为奇怪。
张贤启见这楼有些古怪，便策马向这边而来。
及至走近，方发现这楼围在一处庭院之中，只见门口站着两人，显是看门的弟子。
张贤启牵马来到门前，上前说道：“敢问两位兄台，此处可是阅江宗？”
那二见他相问，脸上同时露出惊讶的神色，只听其中一人说道：“什么阅江宗，从来没听过，你要找谁？”
张贤启心下纳罕：“难道是我来错地方了？但这狮子山附近便只有这一座楼啊。”
随即又说道：“此处既不是阅江宗，那二位兄台可知道阅江宗该怎么走？”
二人不耐烦道：“不知道，不知道，快走开，离这远点。”
张贤启见他二人颇不客气，心中不禁有气，但他此时既有求于人，便仍是语气平和道：“二位兄台既不知阅江宗，那可知道曲齐云曲前辈住在何处？”
二人一听之下，又是一惊，随即一人忙问道：“你要找我们师父？不知阁下如何称呼？”
张贤启随即喜悦道：“原来曲前辈是二位兄台的师父，那麻烦通报一声，便说张贤启求见。”
只见一个人快步跑进门内，不过一盏茶的工夫便又跑出来，拱手对张贤启说道：“张少侠，师父有请。”
那人便带着张贤启走进门来，当头只见一块巨大的石屏风，上面画着一副《老子骑牛图》，旁边栽植着两排竹子，不过此时隆冬节序，那竹子便光秃秃的。
待得转过屏风，又过了一道仪门，方见一排五间大屋。那看门的弟子领着张贤启从正中间那屋门进入，又绕到后面，穿过这屋，方见眼前现出那三层楼来。
只见曲齐云正站在楼前，他见张贤启走来，忙上前一步，抓住他的手，哈哈一笑，说道：“老夫就知道小兄弟吉人自有天相。老夫正与诸位师兄弟商议如何去救你，没成想小兄弟却大驾天降。”
张贤启忙拱手说道：“在下不敢当。当日在下在那岔路口，被玄阳门的人困住。及至后来不见了曲前辈，便骑马沿那小路疾驰而来，亦未见到曲前辈身影，便想着曲前辈定然已经回到应天府，这才赶来拜见。”
只听曲齐云说道：“说来惭愧，老夫未能助小兄弟一臂之力，实在心中不安。快快进来，老夫与小兄弟引荐一下我诸位师兄弟。”
说完，曲齐云便转身向前，当先一步跨进门内，张贤启便跟在他后面，抬步走进那无名之楼。
只见这是极大的一间正厅，正前方一块巨大板壁，板壁前放着一张长案，案前摆着一张八仙桌，桌旁放着两把太师椅。正厅左右两侧亦各有两把椅子。
此时除那正前方两把太师椅和左手边下位的椅子空着，并无人坐，其他三把椅子上均坐着一人。
曲齐云进门之后便朗声笑道：“诸位师兄弟，我方才跟大家说起的少年英雄，便是这位张贤启小兄弟。”
张贤启忙上前一步，躬身说道：“曲前辈谬赞了，晚辈张贤启见过诸位前辈。”
曲齐云待张贤启进入厅内后，便一一指着三人向他介绍。
原来那左侧上首乃是阅江宗大弟子穆临春，因抚的一手七弦琴，人称“琴杰”。右侧上首乃是排行第二的兰结绮，笔下丹青甚工，人人称他“画杰”。右侧下首乃是排行第四人称“书杰”的羽落星，人皆称其颇有“挥毫落纸如云烟”的草圣之风。
待得曲齐云一一介绍完毕，张贤启心中兀自纳闷：“这穆前辈为何如此面善？倒像是在哪里见过。”
心下又想道：“他四人的名字，果然便如当日曲公子所言，均是以楼名所称。想当日在长江渡船上，听那木青说曲前辈是‘阅江四杰’之一的‘酒杰’，当时还颇为纳闷。今日方知，原来这‘阅江四杰’乃是‘琴画酒书’四杰。”
此时，那方才领张贤启进来的看门弟子，早已搬了一张椅子放在左侧最下首，然后便躬身退出。
待得众人均落座后，曲齐云方要说话，张贤启忙说道：“曲前辈，敢问曲公子可曾回府上？”
他本想问张灵昭，但想到张灵昭既与曲流觞在一起，此时不便多事，便是问他也是一样。
只听曲齐云说道：“老夫昨日回来便已问过，流觞与令妹并未回阅江宗。不过，那扬州武林大会之事，老夫昨日已与诸位师兄弟言明。”
只听穆临春说道：“流觞此刻下落不明，我等心中甚是不安。当务之急，是尽快派人四下找寻，务必要将他找回。”
曲齐云当即说道：“穆师兄，犬子之事大可不必着急，想那张姑娘机智聪敏，他二人既在一处，想来不会有什么大碍。现下最要紧的，还是想办法阻止那武林大会。”
穆临春接着说道：“想那扬州武林大会的英雄帖早已发出数月之久，此时要待阻止谈何容易？但流觞是我阅江宗下一代唯一须眉男子，是阅江宗主的唯一人选。若他有什么差池，那阅江宗岂非断送在我们几个老头子手中？届时如何向老宗主交代！”
张贤启见那穆临春说话举止，愈觉甚是面熟，但兀自想不起曾于何处见过。
只听那兰结绮语声清脆道：“穆师兄所言甚是，想那武林大会既是阴谋，我阅江宗便不去罢了。至于其他门派，谁要去谁去，我们既阻止不了，也就顾不得那许多了。”
曲齐云听他所言，当即说道：“兰师兄此言差矣，江湖各大门派本是同气连枝，唇齿相依。若论道义，你我皆是江湖中人，绝不可眼见众人有难而袖手旁观。若论利益，那更不必细说，若江湖各大门派均受重创，我阅江宗亦难独善其身。”
那兰结绮听他所言，想是心中不忿，遂说道：“曲师弟，你说的道理大家都懂，但方才穆师兄也说了，不是我们不想插手，而是此时无能为力。”
张贤启听他诸人所言，心想道：“原来他们此时兀自争论不休，听曲前辈所言，果真是心怀远大，那兰结绮襟怀却未免有些狭隘。”
这时，只听那一直开口的羽落星说道：“诸位师兄，大家莫要着急。找寻曲师侄之事颇为重要，但这武林大会事关江湖各大门派生死存亡，亦不可置之不理。依小弟之言，还须从长计议。”
张贤启见他四人各自沉思，不再说话，当即抱拳说道：“各位前辈，在下有一言，不知当讲不当讲？”
只听曲齐云说道：“小兄弟不必拘束，但说无妨。”
张贤启遂说道：“当日，在下与曲公子亦曾说起这武林大会之事。因这武林大会的英雄帖上写的是‘祁门五老’的名号，在下与曲公子曾商议来，欲赶赴扬州拜访这‘祁门五老’，让他们再发出一封英雄帖，将此事告知各大门派。若果然有个别门派通告不及，在武林大会之际再设法相救便是。至于曲公子下落，既关系贵宗传承大事，在下亦觉不可轻忽。”
那穆兰曲羽四人听后，俱是沉思不语。
不多时，只听曲齐云说道：“小兄弟，此法倒是可行。但小兄弟有所不知，那‘祁门五老’已归隐十年，虽江湖传闻他五人隐居观音山，但十年来从未有人见过，此刻是生是死亦不可知。”
那兰结绮接着说道：“这岂不简单，那楚王朱桢能借‘祁门五老’发英雄帖，便我们不能？我们何不也发一封英雄帖，通告各大门派便了，何必非要找那‘祁门五老’？”
那兰结绮说完，便洋洋得意，直以为自己想到一个绝妙的法子。
只听穆临春当即说道：“兰师弟，你这想法太过草率。此事非同小可，若万一江湖各大门派知道这英雄帖是我阅江宗所发，再疑心那第一封英雄帖亦是我所伪造，那又该如何？到时候只怕各大门派群起而攻之，人人与我为难，阅江宗从此便无法在江湖上立足了。”
那兰结绮听他如此说，打个哈哈，也不觉如何，便不再说话。
张贤启当日只听曲流觞说这‘祁门五老’隐居观音山，却从来不知道十年来竟无人见过他们，此时亦是颇为踌躇。
但转念一想，除此之外，并无其他办法。当即站起身来，向众人拱手说道：“各位前辈，虽则此事极为棘手，但想我江湖各大门派生死存亡皆系于此，在下愿往赴扬州去见那‘祁门五老’，若果能见到五位前辈，自是最好。”
“若不幸未能见那五老踪迹，在下便在那扬州城外等候，挨次向各大门派通报，好让大家心中有个提防。待到武林大会当日，在下便见机行事，誓与各大门派同仇敌忾，共赴患难。”
众人见他小小少年，侠肝义胆，立谈生死，胸怀武林安危，心中不禁肃然起敬。
只听他继续说道：“曲前辈，曲公子与舍妹此刻下落不明，在下心中好生着急。此事还须劳烦曲前辈，若能保的舍妹平安无事，在下便心无挂碍了。”
曲齐云听他说的决绝，便似是交代后事。因怕他心中难过，便朗笑一声，说道：“小兄弟，你有这份心胸和狭义，老夫甚是佩服。令妹之事便包在老夫身上，小兄弟大可放心。”
张贤启听他此言，心中极是感佩，当即便要跪下。
只见曲齐云抢先一步，将他扶住，说道：“小兄弟何必如此。人生在世，风雨多变，岂有一帆风顺之理。”
随即，只见曲齐云将右手放在张贤启肩膀上，说道：“小兄弟，当日老夫曾言，要请令妹在这阅江楼上喝酒。今日，小兄弟你光临阅江宗，岂可不痛饮数杯？”
当即，二人向众人拱手告别，曲齐云拉着张贤启，来到三楼顶上。
张贤启见这三楼上乃是一个独立小间，中间摆放一张黄梨木圆桌，周边放着数个圆杌。四面有窗，只因此时天寒，并未打开。
二人坐下不久，便有下人置办了一桌酒菜。
曲齐云与张贤启相邻而坐。只见曲齐云先是拿出当日在武昌客栈中的那个酒葫芦，说道：“老夫尚还有一壶‘虫草金蝉花间酿’，今日便与小兄弟把盏共饮。”
说着，便将张贤启面前酒杯斟满，又自斟一杯。
张贤启忙端起酒杯说道：“曲前辈，在下自离父母，所遇之人性格皆异。但及至今日，也只有曲前辈一人堪称一声朋友，在下心中着实感激前辈不弃之恩。”
曲齐云听他语气中颇有些悲伤，遂说道：“小兄弟不必难过，天下之大，能堪称朋友的又有几人？须知‘天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。’此亦不过寻常之事罢了。但求一颗心自在清明，于人无害，于己无愧而已。”
说着，二人举杯一饮而尽。
不多时，那壶“虫草金蝉花间酿”便被二人喝的干干净净。
张贤启喝完酒，起身将身后窗户打开，一阵冷风扑面而入。但见那长江之水滚滚东去，心中顿觉天地广阔，一腔忧伤烦恼终于消失遁去。
他本来年少，酒量甚浅，几杯酒下肚已然觉得头晕，此时被冷风一吹，酒劲上头，不多时便趴在桌子上，沉醉而去。
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
曲齐云感怀张贤启心中悲伤，兀自一个人抱着那酒坛，自斟自饮，自叹自笑，不知何时亦醉倒在地。
张贤启这一醉，不知过了多久方悠悠醒来。睁开眼睛，见天色甚黑，已是夜里。
外面透进朦朦月光，依稀可辨自己是睡在一间客房之中。身上所盖被子触手光滑，想来是上等面料缝制。
张贤启醒来之后，便再睡不着，方想起身，突然听到外面传来一阵“簌簌”之声。
他初时不以为意，以为是夜猫或风吹的声音，又过一会儿便觉不对，似乎还有人小声说话。
张贤启心疑之下，轻轻从床上下来，靠在窗户边上仔细聆听。
只听到外面呼呼风中夹杂着一个极微弱的声音说道：“师父让来看曲师叔和张少侠是否睡着了，也不知他俩日间喝了多少酒，此刻睡得正死呢。”
又一个声音说道：“你可不知道，听曲师叔的弟子说，他们二人足足喝了四坛女儿红，那每坛可是十斤。哦，对了，还把曲师叔的一葫芦什么虫又是什么花的珍酿给喝了。”
二人一边说着，一边向远处走去，声音便渐渐听不真切。
张贤启心想：“想来是那穆前辈关心我二人，特意让人来看看。”
张贤启便回身躺在床上，兀自仍是睡不着，心中想道：“今日一见这穆前辈便觉甚是面善，但实在想不起在何处见过，真是奇怪。”
又想道：“妹妹此番不知身在何处？可有危险？若她有个三长两短，自己该如何向爹娘交代？”
复又想道：“上官姑娘不知现下可好？这寒冬冷夜是否也睡不着呢？她吃的可好？是否还记恨于我？”
又想到那“饮血双刃”，此刻虽已知它行踪，但却无能为力，只觉甚是棘手。
如此胡乱想着，直到五更时分，方朦胧睡去。
