“且慢！”
屏风后传来的男声，陆五娘惊了一下：“王爷怎么过来了？”
元明炬原是听说府中来了海客，他素喜欢这些新鲜玩意儿，也知道陆五是因他近日郁郁不乐，而招了这么些人，心里又是感动又有些好笑，也担心三姑六婆的胡乱教唆，因跟了过来。
却不想听到这么一番惊世骇俗的话。
什么叫万万人之上。
陆五怎么可能万万人之上。
元明炬兄妹自幼长在宗庙之中，起初不过想三餐饱饭，重见天日，后来太后大赦出了宗庙，当务之急是养活自己——无父无母的落魄宗室，谁都能来踩一脚，虽然理论上他们是有俸米可领的。
削尖脑袋，放下架子，不要脸皮……后来想起来只觉得艰难，然而每日晨起，还是要打起精神。并没有多少收获——天底下钻营富贵的人那么多，又不缺他们兄妹两个。富贵门哪里这么好进。
后来碰到南平王妃纯粹是运气。那时候他们兄妹几乎已经走投无路了，连果腹都难，有时候想还不如回去宗庙呢。
然而从此竟有了运气，从值阁将军到羽林卫统领，甚至有那么一段时间独领羽林卫……虽然不是常态，其中也有过波折，有过灭顶之灾，但是人心与野望就在这一波三折中，慢慢将养出来。
元明修算什么东西。
这个念头，在高祖子孙中，十个里恐怕有七八个动过。先帝是世宗独子，没得说；但是元明修——他兄长死在宋王手里，尸骨未寒，他倒好，笼络得起劲。宋王有什么值得笼络，又不是南平王。
当然这些想头，人尽可有，但是付诸于言语——这么缺心眼的，多半早早被收拾了。
剩下的都在伺机而动，或者不动；而底下投机的、鼓动的……那就数不胜数了。然而这两个人，一个三姑六婆的嘴脸，一个异域美人的装扮，怎么看都不是能主事的人，那背后……是谁呢。
元明炬心里倒是有这么个人：当初李家兄妹西山遇伏，他也是这样突然出现，也是这么个神神道道的做派。洛阳城破，郑三生不见人死不见尸之后，那位也不知道是死是活，人在哪里。
元明炬可不会认为徐遇安是那种会殉主的忠义之士。郑三既然不行了，他自然少不得另找山头。找山头这种事，自然是生不如熟，新不如故——说起来他当初也不是没有挽留过他。
这样捋出来的线头，待陆五那句“乱棍打死”出来，他就不得不出声阻止了。
待听到陆五娘问，一时笑道：“我听说王妃近日热衷于搜罗珠宝，所以过来帮王妃掌掌眼。”
陆五娘面色微红，却道：“这两人胡说八道——”
“何妨看看，”元明炬打断她，漫不经心笑道，“横竖咱们也不图她们的宝贝。”
陆五娘迟疑了片刻，方才觉得心在往下沉。陆家虽然以兵事见长，毕竟与国共荣近百年，她亲姐姐陆静华又做了一日皇后，虽然她当时年岁尚小，然而这两年磨砺下来，已经今非昔比。
从来艰难最能磋磨人心。
她并不认为元明炬有这个实力，或者说有这个运气问鼎九五。诚然人总觉得自己所得到的配不上自己的才智，或者配不上自己的付出，或者配不上自己的出身——然而有时候命运就是这样的。
就像当初她阿姐，如果不是有人算计，固然没有金宝玉册、摄领六宫的风光，但是如果能活到如今，膝下该有儿女成双了吧。
当初立后的风光，恍如一梦，到底经不起细想，论家世论容貌论学识论心计，她阿姐其实不比和她一同进宫的贵女们出色，连出身最低的贺兰氏都比不上，却阴差阳错拔了头筹，结果呢。
元明修如今看来自然得意，但是才不配位，德不配位，谁知道会落得什么下场，又何须艳羡？
九郎能有这个想头不奇怪……但是最好还是能够打消它。因略一沉吟，也笑道：“王爷说得是，我也好奇，这位美人儿，”陆五娘眼波一转，倒有几分呷醋的意思，“……能有什么宝贝。”
那妇人从鬼门关打了个转回来，浑身已经湿得透了，待听到陆五松了这口气，方才赶紧瞥一眼紫衣美人，虚弱地道：“你过来。”
紫衣美人怔忪了片刻，那妇人赶紧叽里咕噜了一阵，她像是这才听懂了似的，慢慢走过来。
陆五娘的眉渐渐纠结起来。
元明炬看往那妇人道：“这位娘子族中至宝，是只有我娘子能看么？”
那妇人赔笑道：“如果王爷……那自然、那自然——”
紫衣美人歪头瞧了瞧元明炬，叽里呱啦又冒出一长串话来，元明炬与陆五娘自是不懂，那妇人脸上却又冒出汗来，一面冒汗一面战战道：“她说、她说、说——”“说”了半天，愣是说不出一句完整的。
“只能我娘子见？”元明炬会意，声音一冷。
那妇人双膝一软，瘫软在地，哭天抢地嚎叫道：“我原就说过行不通，你偏要，可怜我……”
“混账！”陆五娘道，“王爷，此等妖人，拖下去打死吧！”
那紫衣美人一双眼睛在这对夫妇脸上骨碌碌转过来又转过去，忽然又冒出一堆话来，地面上那妇人一骨碌爬起，叫道：“她说王爷自然可以看！”
“哦？”到底还是怕死。什么族规不族规，便真有，也就是个幌子——何况并没有呢，“那就看看罢。”他性情温和，又实在好奇，虽然不满这两人一唱一和地故弄玄虚，倒也没有格外为难。
“那我就陪王爷一块儿看了。”陆五娘笑道。手里攥得紧紧的。
紫衣美人环视了一周。
元明炬摆手道：“都下去。”
紫衣美人的目光又落在那妇人身上。
元明炬：……
“你也下去。”
那妇人如获大赦，急急退了出去。看样子不但想退出这间屋子，是恨不得一口气退出南阳王府……乃至于退出整个洛阳。
婢子掩上门。
脚步的余音还不是太远，紫衣美人身形一动，元明炬就看见一道寒光，登时脱口叫道：“你做什么？”
话音才落，就听得“叮叮当当”，两人竟已经交手十余下。
元明炬：……
他素知道他这位夫人出身将门……这转念未完，双方已经各自退开几步。陆五娘臂上淌血，紫衣美人面纱脱落。应该说双方都没有达到目的：紫衣美人没拿下陆五做人质，陆五也吃了亏。
而元明炬这一瞥之下目瞪口呆：“任九？”
是任九，自然就不是徐遇安的人。他是昭诩的亲信——莫不是昭诩派他来找他？想到这里，元明炬心里颇有些不自在。
他和昭诩当然不能说没有交情。他们合作过，在某种程度上甚至交心过。即便太后软禁了昭诩，让他独领羽林卫的时候，他都信誓旦旦与昭诩说过，只等他出来，就把羽林卫完完整整还给他。
说得就好像羽林卫是他元昭诩的一样——其实并不是。当初羽林卫是同时交到他们俩手里，当初羽林卫的整顿是他们俩通力合作，甚至一开始，是他元明炬的想法。但是他清楚自己的位置。
昭诩是南平王的长子，他是个孤儿；虽然陈许是他的手下，但是如果他有南平王这样的父亲，便是陈许袭击了李家兄妹，也不至于要他来背这口锅——就好像没人敢让昭诩来背一样。
如果拦阻南平王府三郎登基的那个人是他……别说软禁了，直接想想怎么死的吧。
这个认知一直持续到洛阳城破，元明修登基。变天了，他意识到。
“王爷。”任九躬身应道，手里仍拿着刀。
他从前在羽林卫就有人给取过“任美人”的绰号，以其骨骼细小，肤色洁白，又眉目清奇。穿了这一身从头裹到脚，又刻意练习过的扭腰摆胯，确然可以骗过大多数人的耳目——却不知道南阳王妃如何识破。
“你还认我这个王爷呢，”元明炬冷哼一声，人已经站在陆五娘与任九之间，“伤我娘子，该当何罪？”
“只要王爷能救出南平王世子夫妻，”任九面不改色，“任九凭王爷定罪。”
