时回一个时辰之前。
黑兽大寨的大堂上，有不少寨中堂主、香主在此饮酒作乐，而台桌上放满了烈酒和烤炙好的肉块，周围更有女奴相伴，一片快活之象！
放眼细看，可发现大堂庭外拴着两排俘虏，俘虏被当做家犬锁养，其钵头之中不时抛来寨众吃剩的肉骨头。
而黑兽首领庸尤与二当家必裂，位居高堂，对弈一款名为六博的棋艺，两人身边设有女奴架扇，琴师作乐，宛然一套三公礼置。
高堂之上挂有黑兽的团旗，卧榻之下纵有虎皮铺地，可见「黑兽巨寇团」也不止于泛泛草寇之流。
“二弟，据闻你底下有票人劫了趟新商货。何故不与大哥我汇报一声？”庸尤边下子边问必裂。
“大哥的消息真灵通，我……我本不想提起这事的。既然大哥都知道了，那我就只好如实相告。
弟兄前日伏击陌生商队，劫了15马车的货。本以为车上装满珍宝，却发现是碎布与胭脂。
也不知道是哪个狗杂种商队，居然运送这些鬼玩意，别提多气人了。”
必裂摇了摇头，叹气的长度诉说着被人耍的不甘。
庸尤眉头当即一皱，斜眼留意二弟的神态，“二弟，你这就不厚道了，我不会索要你劫来的珍宝。”
“大哥，你是懂我的，要是真的劫来珍宝，兄弟我早就拿出来跟大哥对赌。大哥如果不信，可以看看这商旗。”
说罢，必裂从旁边的箱子内翻出一旗，商旗上画着长鹿角的鹤头。
“这听起来有点匪夷所思！天下间，哪有商队会运送碎布？这15车碎布极可能是些异宝。可有抓住护送的镖客或镖手，问个清楚？”
庸尤如是这般问道，可眼神注视着棋盘。
“这必须有呀！”必裂拍拍胸口，但语气又忽然低落，“只是那些手下败将都说不识。如今碎布与胭脂都运到帐库那儿，但求这商队会派人上山赎回，还能换几个酒钱。”
砰的一声。
庸尤突然狠下一着，当即高昂一声，“二弟，你这也太大意了，吃4子！钱拿来！”
说时，他摊出手，索要必裂的赌注。
而必裂挠头审视棋盘，总感觉哪里不对。
庸尤接过必裂的4锭银，还不忘嘲讽必裂一句：“兵者，诡道也。”
可刚嘲讽完二弟，庸尤突然思虑一转，怒然捏断银锭，一腔怒气迸发而出:
“好狂妄的北国丫头！！！”
“啊？大哥为什么说？”必裂被吓了一跳。
庸尤稍作冷静，摆出一大锦盒，从里头拿出一套女装与一小卷丝绸，丝绸上面未书写任何文章，唯独印了个北凛（北国）相国专属文绶。
“这陌生的商队，极有可能是北国王氏有意安排，其意不言而喻！”庸尤咬牙切齿地说道。
众人一听到“北国王氏”四字，立即联想到拥有「雌谋」称号的北国女相，片刻间琴声、倒酒声、人声皆停止。
“大哥，这明显是战书呀。这战书不写一字，分明就是‘要战便战，不想废话’！
哼，兄弟我咽不下这口恶气，我这就发令，命兄弟们拦路伏击北国军。”
必裂狠狠地拍了下桌子，其威势震慑到周围的弟兄，女奴、琴师识趣告退，而庭外的俘虏更是吓得嗷嗷直叫。
倒是庸尤一摆手，劝住众弟兄：
“不必！对付那丫头，岂能匹夫之勇？所谓善战者不怒，善胜者不惧！区区北国军不足为患！”
“莫非，大哥已有良策？”
“北国军不枉千里，长途跋涉来攻幽山，本就是穷弩之势，纵使她有北国猎龙骑，也难抵人困马乏。本王早已派人潜伏于各要道，悉知那丫头何时进军！
眼下，北国军不惜远伐，粮草定会不盈，那丫头只能速战、力战！吾等可屯山避战，拖其困乏，待以时日再一涌而下，届时那丫头的性命岂不是手到擒来？倘若这丫头焚山逼战，吾等亦可伐木留域，定能自保！”
庸尤细语流长，此番话牢牢地稳定了众人的情绪。
大堂中气氛甚佳，庸尤继续补充道：
“屯山事宜，本王早已有备，弟兄们大可放心！
且顾当年，立团立寨之时，最邻近的南国临危六郡，不是也派十万大军来犯？凭本王一人，只拙刀一挥，十万蝼蚁便非死即伤，自乱而溃败！
更有者，如前年的镖侠团，聚首贸易都邑广粤，兴众而来，企图犯我黑兽。
诸位弟兄，还记得这把千钧剑？”
说罢，庸尤举起当初从镖侠团夺来的巨剑兵器。
此话此举，彻底将大堂上众人的斗志拉向顶点。
必裂和众人都同时高举随身武器，并大声附和：“黑兽狂！北国创！黑兽狂！北国创！”
……
“义父~~！”
远处传来细酥的喊声，其音调穿过了众人的口令。
众人寻声看去，只见三当家拉着一个生面孔，正往着寨中大堂走来。因众人皆受士气所激励，又恰好见到罪刹这生面孔，个个便剑拔弩张，欲取罪刹性命用作祭旗。
细酥见众人都手握兵器，还向自己跃跃而试，立即呵斥众人。
刚踏进门的罪刹一脸无辜，且不说庭外的俘虏，大堂中的贼寇个个都虎视眈眈，难道山寨迎客都是这样热情的？
首领庸尤见被义女带来一位客人，便转身背对部下，命令无关人员退下。
寨中弟兄陆续退出大堂，他们退走之际不忘狠狠盯看罪刹，退至庭外时还有人故意吓唬被拴住的俘虏，粗鄙之风不堪入目。
罪刹快速扫视庸尤、必裂两人，并未发现那个相似的玉佩，倒是注意到寨主与二当家两人皮肤黝黑，身材高大，难怪此寨名为黑兽。
随后，罪刹躬身作礼，谒见庸尤，直言有宝物有进贡。细酥一听有宝物，怒斥罪刹言行不一，继而索要此宝。
庸尤听出个中端倪，遂问义女缘由，细酥便将墨镜与缩骨遮拿出，详细说出罪刹此人的来历。
见两件宝物奇异，庸尤不禁联想起北凛一事，就刻意试探道：
“本王平生见过不少奇珍异宝，唯独这两件异宝未识别。想必，这些异宝皆来自北方吧。这位客人，竟敢只身一人上幽山，如此看来，来头可不少啊。”
罪刹乍一听，总感觉怪怪的，为了消除不必要的误会，他便开门见山地介绍自己：
“寨主过誉了，在下实属布衣，一介流民，现职茂利商队的掌柜。
在下得知，贵寨之前缴获了一批茂利商队的货物，便亲自上山，携赎金来拜访贵寨。
至于随从方面，因事情仓促，在下又怕货物被他人换走，只好一人前来拜访。”
庸尤、必裂两人闻言，便互相对了下眼，正当要问罪刹商旗事宜之时，细酥却抢断了话语权，追问起后续的宝物。
此时，罪刹明白到，若三当家在场的话，会极大几率打乱自己方略与节奏，就心想一计，故意装作翻查行囊的样子，继而慌称宝物落在山腰处。
果然，细酥这小机灵鬼心怀诡计，便自告奋勇，一缕烟似的冲出寨门，往山腰处跑去。
庸尤一眼就识破了罪刹的托词，心里暗嘲其雕虫小技，遂说：
“带了什么，就拿出来吧。”
罪刹相应一笑，这寨主想必是个见过世面之人，便从袖中摸出一小物件，献于庸尤。
庸尤见献礼不够大气，又不懂此为何物，因而摆起不屑的脸色，倒是必裂好奇呈物，追问其用法。
经罪刹详细解释，这小物件名为指甲钳，说时，必裂按照罪刹所述，试用一番，随即惊叹称奇。
“大哥，这东西可真有妙用！”
“……”
沉默之余，庸尤注意到罪刹在傻笑。
一见指甲钳暗有妙用，庸尤更是怀疑罪刹被扣的货物价值千金，其强取豪夺的强盗本性随之压抑不住。
“敢问掌柜，你的商旗可有带来？”庸尤问道。
但见庸尤的神态没有之前阴沉，又率先提及赎货之事，罪刹便诚恳地拿出自家商旗。
商旗一出——丹顶鹤头上长着鹿的角。
这面特殊的商旗图让庸尤不禁开怀大笑，当中，他也露出‘果然如此’的深意脸色。
见大哥笑得有深意，必裂从庸尤的眼色中明白了他的想法，也不由对罪刹冷笑起来。
罪刹觉得莫名其妙，难道自己的商旗设计有问题？不符合这里人的审美？本着附和的态度，罪刹也跟着两人尬笑起来。
“此旗果然非同凡响！只是不知掌柜的货，打算运往何处？”庸尤突然一问，眼神锐利几分。
“北方。”罪刹不假思索地回答。
“哦？这就不奇怪了。”说时，庸尤对着必裂会意一笑。
庸尤对罪刹的回答非常满意，遂命人准备宴席招待罪刹，表面上是待客之礼，但实质上别有用心。
“寨主太客气，酒席不妨下次……”
“此言差矣。”庸尤打断了罪刹的推脱，“本王喜好结交商贾，尤其是像掌柜这样的奇货商士。今日，且容本王一尽地主之谊！”
突然，步声如雨。
几名寨众连爬带滚，闯进大堂，急忙向两位当家禀报：
“报！祸事啦！三当家在山腰处，体罚负责放风的先锋香主，众人无法劝止三当家，恳请大当家和二当家前去阻拦！”
“……”
“……”
“……”
三人之中，唯必裂平日视寨中人员为手足，再加上得知大哥有办法应对罪刹，就识趣地前往山腰处解决斗殴问题。
而罪刹一脸懵逼，之前细酥也算是好说话的人，怎么就突然打人呢？
智障贼寇欢乐多？？？
还是「黑兽巨寇团」的传统艺能？
片刻后，罪刹虎躯一震，明白细酥暴揍那个先锋香主的缘故，这一切都是那份秘戏图惹得祸......
