三月里，万里无云，阳光明媚。楚王宫丽春院，迎春花绽放，清香扑鼻。琴声叮咚响起，节奏明快，和着花香，使人仿佛置身于万紫千红的花园之中。
楚王正躺在靠背椅上，微眯着双眼，摇头晃脑，陶醉在春风之中，大太监刘彦则快步走来道：“大王，李皋、秦师郎觐见。”
楚王睁开眼睛，挥挥手，示意让李皋进来。
“臣李皋（秦师郎）觐见大王。”两人快步过来跪下见礼。
楚王摆摆手，示意起来，赐座之后，方才慢悠悠的问道：“念庵今天有什么事情吗？南征之事你们商议的如何啊？”。
“大王，我大楚立国一来，以内制外，这内军是百战之兵，除了震慑地方之外，更担负这防范中原，抵御李唐的重任。除了二十年前，武穆王大发内军南征刘汉之外，这内军是轻易不下岭南的。现今楚唐联姻，而中原又困于契丹，臣等以为可以暂时发内军讨伐刘汉。”
发内军讨伐岭南，这是再明显不过的事情，还有什么可以商议的。楚王看了眼，白发苍苍的宿将秦师郎，问道：“老将军，当前岭南之地，你是挂帅打下的。现今，你对着局势是如何看待的呀。”
秦师郎今年82岁了，要不是因为马希广、刘彦韬、刘全明结党贪污，老头估计正在家里面抱孙子颐养天年呢。他见楚王垂询，当即说道：“若发内军，就战斗力上来说，我军比刘氏强的太多，可是刘氏盘踞岭南多年，军队给养、兵力补充都极为方便，地形地貌也熟悉。这么一比较，要想教训一下刘氏，出内军应该足矣。只是。。。”他犹豫的看了楚王一眼，不在说话。
“孙子云：兵者，国之大事也，不可不察。老将军，有话但说无妨。”
“我大楚内军强于汉军，可是缺的却是久经沙场的将军。”
“哦。”楚王一窒，他意味深长的看了看秦师郎，转头又问李皋道：“念庵，你是怎么看的？”
“臣也是这个意思，自周挺诲案发后，内军宿将大多获罪，眼下挂帅人选，颇为困难。臣请陛下，暂赦刘彦韬、刘全明，允许他们军前立功，将功补过。”李皋犹豫着，边说边看楚王。
楚王却只是呵呵一笑，道：“这次念庵却是和拓跋恒意见一致埃他昨晚上奏章，一力替刘彦韬等人开脱。寡人想了想，确实言之有理埃这两人功勋颇著，虽然品行有损，可是素来忠心耿耿。一纸诏令，二人边束手而擒，但认罪求饶，却不敢有丝毫异动。既然你们都同意，这人就启用吧。”
李皋听说拓跋恒果然上章比自己早，心里有些腻味。如果只是拓跋恒上奏，而李皋却坚持反对的话，楚王也未必会启用刘彦韬。可马光亮他们想借机卖好于刘彦韬，没想到拓跋恒却抢先一步。向来是雪中送炭要好于锦上添花，这事儿刘彦韬若知道恐怕感激的人只会是马云他们。。。不过，把刘彦韬这些宿将调出长沙，对二王爷整军来说，就更方便了一些。
楚王又转头问秦师郎道：“老将军，你觉得派哪些军队好啊？”
秦师郎看了李皋一眼，说道：“老臣以为内军不易大动，只要将领选对人，数万人马应该就足矣教训刘氏不敢轻辱我国。”
秦师郎这话说了等于没说，2万也是数万，6万也是数万。来的路上李皋若明若暗的说了马光亮的意见，就是派2万内军，在抽调郎州、荆南各两万兵马。可秦师郎不糊涂，马希广一倒，夺嫡之争不是水落石出，而是越演越烈。自古夺嫡之争最无情，自己老了，何必在横插一脚，给子孙留祸呢。
秦师郎如此油滑，倒也不出李皋意外。李皋不待楚王询问，自己说道：“老臣和老将军意见相仿，内军不易大动。臣以为派遣2万内军，再从郎州、荆南抽调一万内军，应该就足够对付刘氏了。”
楚王沉吟了一下，点点头，说道：“就这么办吧。李皋你来拟制，抽动郎州、荆南军队。”
“臣遵命。”李皋看了眼楚王，张了张嘴，似要说什么，最终却是什么也没说。
楚王见李皋欲言又止，奇怪的问道：“李皋，你还有什么话要说吗？”
“老臣，昨夜读三国志，看到一首诗颇好，不知道。。。”
“三国？呵呵建安七子名声在外，其余大多一般，你看的是那首诗啊？”
“这是是曹子建所写，臣请为大王念之：煮豆燃豆萁,豆在釜中泣,本是同根生,相煎何太急。”李皋轻轻的念道。
楚王脸色一沉，肃声问道：“李皋，你这是何意啊？”
“臣请大王立储。大王自即位一来十多年，从未立储，这荆湖浮动，人心不安。所以才有马左将军结党贪污之事。若立世子，则人心自安。”李皋断言说道。
“那你以为应该立何人为世子呀？”楚王缓缓问道。
“二王爷马光亮可为世子。”
楚王心思一动，却不再说话了。
调兵的诏令传到荆南时，马云立刻召集李骧、范质等人商议。
“李皋出此计，明显是想削弱我荆南。只是若不遵从，反而给了李皋一个把柄，恐怕楚王那边也说不过去。眼下，长沙有传言，楚王对马光亮颇为赞许，想立他为世子。如此情形下，诸位先生可有什么对策吗？”
李骧笑道：“王爷，马希广一倒，夺嫡之争，已近图穷匕见。前些日子，赵普的密信不是说，王后娘娘，多次规劝大王立马光亮为世子。现今外有马光亮有名声，又掌管军权，宫内又有王后的支持，看起来势力大增。王爷不如就听楚王的命令，就派军队参与南征。这样就会给马光亮的一个错觉。他对内军不服的将领，打压就会更厉害。到时候我们正好可以收买人心。”
“听说南征楚王可是派李节为监军的。我军参与南下，生死皆在马光亮一党手中。恐怕。。。”马云犹豫的说道。
“正因为如此，这带兵的将领才尤为重要。下官举荐马光猛将军带兵南下。“
