在马云率领楚军主力北上进攻饶州的时候，林仁肇已经再次带领着水军，出了洞庭湖，顺江南下。而马云在攻破了饶州之后，立刻并分两路，一路由自己率领直扑池州，一路由朱元率领直扑翕州，同时留下马光猛在洪州整顿新降的唐军。
都昌之败、饶州之败，楚军摧枯拉朽般的攻势，给李唐官员造成了极大的心理压力，池州刺史张舒弃城而逃，翕州刺史不战而降。两路人马，马不停地的赶到了宣州（今安徽宣城）回合，只要攻下宣城，过了芜湖，前面就是金陵了。
宣州的人马也不多，可对楚军来说，拿下唐军已经是不在话下了，唯一值得担心就是，楚军自己的体力问题了，短短的半个月内，楚军从饶州奔到宣州，足足赶了600多里地，早就是人困马乏，只是憋着一口气，在死死的支撑着。在鼓舞士气这方面，马云做得相当的成功，他在很长一段时间内，也是跟着士兵们一块儿而徒步赶路，而且一有胜利就立刻嘉奖，军士们哪怕是只是做了些芝麻蒜皮的好事，马云也一样的嘉奖。在马云的带头下，军官们也纷纷下到基层，做表率。通过这种种举措，才维持了整个军队千里奔袭时，还保存这旺盛的士气。
宣州的守将郭廷尉是李唐的老臣了，马云只是劝降了一次，见没有成效之后，就命令朱元指挥军队对宣州发动攻击。而他自己则和赵普等人接见了连夜从金陵赶来的雪云姑娘，雪云带来了李唐的最近动向。
马云听了之后，当时的脸色就沉了下来。什么事情都想到了，就是没有想到，大汉朝竟然反其道而行，做出了这样的一个举动。大汉朝既然将过去俘虏的唐军送了回来，那就是说，汴京的刘承佑拒绝了自己的建议，事实上，在楚军打下鄂州之后，按照事先的计划，徐仲雅他们就派了一个官员再次入贡中原，提出平分李唐的建议。再楚国北面联系契丹，牵制汉朝；再加上大汉朝自己陷入内乱，想必汴京的刘承佑就算是想出兵李唐，也没有那么多的军队。楚国就是想利用大汉朝的窘况，既搞好了和汴京的关系，又能一步一步的吞掉整个李唐。在楚国的计划中，明知道大汉朝不会出兵南下，可还是让使者准备了很多花样，来劝解，直到最后，为了让大汉朝保持对淮南的压力，楚国慎重承诺事成之后，割让一些州县给中原。
可惜，楚国的如意算盘打得很响，可人家大汉朝也不是那么笨的人，得到几个不足挂齿的州县，却让自己的南面出现一个举足轻重的大国，怎么想也是划不来的。于是，大汉朝出手了，放出了俘虏的唐军。
马云说道：“赵大人，这事情变得有点复杂了，现在刘承佑释放唐军，这无疑给了李景一个信号，就是中原是不支持我们讨伐李景的，反而是支持李景的。这样，李景在我们的打击之下，必然会调动淮南的军队，本来淮南大概有9万人马，这一下子恐怕是将近13万人了。其中还不乏老兵，这一下子，事情可难办了！”
看马云皱着眉头的样子，雪云还以为马云退缩了呢，她忍不住说道：“大王，莫要担心，只要大王的军队能达到金陵，那么常州的张绍张大人，就会带兵直接进攻润州，分掉金陵的援军，只要楚军的水师能够扼守住长江，那么淮南的军队再多，过不了长江，那金陵还不是死路一条。贱妾认为，王爷还是应当事不宜迟，赶紧攻下宣州为好。宣州的人马只有区区五千人。想必要不了多久，就可以被大王攻下吧。”
马云笑了：“雪云姑娘，你误会了，寡人决意要灭亡李唐，只不过眼下的形势不够乐观而已。哎，要是把咱们的水军第二军能够穿过吴越达到金陵就来了。”
赵普说道：“大王，远水解不了近渴，臣倒是以为林仁肇将军的水军未必不能一用，现在大王对水军第一军的怀疑，恐怕不是怀疑林仁肇将军的能力，而是认为这水军是从来经过大战的，怕他们像李唐的新军那样一触即溃吧。”
马云点了点头：“赵爱卿，水师的建立绝对不是一朝一夕的事情，这个东西是需要时间的，这第一军成立时间太短了，寡人是怕出事埃如果第一军没有事情，还能保持威慑力，那么我们的后方就是安全的，一旦第一军出了事，唐军可以利用水师把军队投入到我们的后方去，那么就等于我们被断了后路，这。。。这结果可不是我们能承受的起的啊！”
赵普笑了：“大王，您过虑了。臣觉得现在倒是锻炼水军的大好时机。唐军的淮南一线，寿州、濠州、楚州、海州是李唐有经验的将军镇守的，而江南这些则大都是由一些文臣驻守，包括现在泰州的水军也是有没什么经验的文臣统领，现在对他们发动进攻，胜面要打的多，而等淮南军一旦南下，到时候，这水军说不定就由那些人掌控了，这可就难办了。”
马云思索了一下，在战争中士兵的素质很重要，可将领的素质就更加重要了，特别是在古代战争中。他迟疑的说道：“那寡人下诏命令林仁肇锐意进取？”
赵普笑了：“大王，那倒不用。您忘了，林仁肇作为提督之一，您是给他临机专断权的，他说不定已经比我们走的还远了。。。”
马云一愣，他立刻明白了赵普的意思，相对于朱元这些人来说，林仁肇打得仗最少，级别又很高，他不想立功才怪呢？大军入了江，自己再也不能遥控指挥，那么林仁肇估计十有还真的会直冲金陵了。那。。。那我们要赶紧跟进，去接应他才对！
“报！禀大王，李唐的右仆射孙晟求见！”
马云看了眼赵普和雪云，雪云站起来说道：“大王，那贱妾就现行告退了。”
马云点点头，他见雪云犹犹豫豫要走的样子，他笑了：“雪云姑娘，你不如就在寡人的侧帐休息一下。”孙晟这个时候来，表明了李景是要议和了，雪云心里犹豫，生怕马云嘴上一套，心里一套，那也是正常的，毕竟现在马云权势极大，就算马云过河拆桥，雪云也拿他没有办法！
