就在郭荣、赵匡胤等人在关中忙于屯田练兵的时候，南方的楚国，也再一次派遣自己的鸿胪寺卿萧益出使蜀国，当作对蜀国遣使祝贺马云称帝的回访。作为六部九卿高官，这么高级别的官员还是第一次出现在楚蜀的外交领域内。
身为优秀文学家的孟昶，在政治上综合表现显然是不及格的。可是，当楚国正大光明的和北方的强国大周唱反调，替汉怀宗（后周谥号汉隐帝）发丧，号召天下共讨逆贼郭威，不及格的孟昶还是感觉到这是一个好机会，大楚和大周对上了，两国实力相当，就没有人盯着自己蜀中这一亩三分地了。
从正统观念来看，马云作为汉臣，在朝廷被后周郭威篡夺了之后，居然在第一时间自己迫不及待的登基为帝，这种做法显然有点幸灾乐祸、因祸得福的意思，可是，相对于间接杀害汉隐帝，做了后汉朝廷“刘寄奴”的郭威来说，马云的思想觉悟还算不错，至少，马云还是打出了代汉伐周的政治口号。
本着瘸子里面挑将军的原则，孟昶在感情上是倾向于江南的大楚的。于是，孟昶出于蜀国安全的考虑就派人去金陵恭贺马云登基称帝。他称呼马云是东帝，自己自居西帝。而马云出于地缘政治的考虑，能拉到自己身边的势力，那就尽量拉。这么一来，楚蜀关系破冰，虽然不是很热乎，但是比起之前来说，要进了不少。 毕竟在天福九年，楚蜀两国险些在归州大打出手。
楚蜀关系破冰之后，迅速的就热乎了起来，就像以一见钟情的少男少女一样，以异乎寻常的速度进入到了热恋期。往来的使者不断，不过都是些没有什么分量的低级别官员，也没谈过什么实质性的问题。
这当然可以认为，这是两国互相摸底的一个过程。更重要的原因则是，两国对未来形势的判断不一样。楚国呢，自然是希望蜀国能够站在自己这一方，配合自己出兵讨伐伪周，而蜀国呢？则恰恰相反，目前的形势，虽然可以认为是三国鼎立，诸部混战，可是现在的三国和汉末的三国完全不一样，那时是曹魏一枝独秀，一强对两弱，而现在则是三强对峙，谁也奈何不了谁。在孟昶和蜀国统治集团看来，不管是周还是楚，他们两个都没有实力吞并大蜀（太自信了），更何况楚周之间还有矛盾，于是孟昶的想法就是，让楚周混战，自己的大蜀渔翁得利。
由于蜀楚之间的同床异梦，两国就只有恋爱，没有开花结果。 本来，马云他们最低要求就是和蜀国交好，免得楚周交战之际，蜀国在侧翼偷袭自己，和蜀国关系正常化，也算是满足了楚国的最低要求。当然马云并没有放弃说服蜀国的努力，他还是私下派人重贿蜀国的大臣，希望蜀国能够和楚国共同进退。而对于重贿的结果，马云并没有规定时间。
马云在当了皇帝之后，由于李唐境内有些士子不服，所以楚国在短时间内把注意力集中到了内部，在楚周的边境上采取了克制的态度。可是，楚国总体的努力方向没有变，就是要统一天下。
楚国是想通过内政的改革来发展壮大自己，为了避免楚国发展壮大自己的同时，后周也发展壮大自己，李骧上书马云，提出来“四国逐鹿论”，换句话的意思，就是通过派遣使者去河东、蜀国、契丹，说服他们，从各个方向，不断的出兵骚扰后周，让后周疲于应付。那什么东西说服他们呢？逐鹿嘛，就是土地，谁打下来的城池，就算谁的。
楚国的使臣在太原府受到了刘崇的热烈欢迎，北汉神武皇帝刘崇对楚国“四国逐鹿论”极具热情，可惜，刘崇的军队刚刚打败。河东境内，军心混乱，一时之间国家能不能守住都恨难说，根本就没有余力出兵。刘崇再热情，对于楚国来说，也没有什么帮助，反而像是刘崇在祈求楚国帮助河东。
而在契丹，就在刘崇兵败的前后，契丹国内发生叛乱，契丹主耶律兀欲被杀，耶律德光的儿子耶律璟即位，这耶律璟有病（可能是心理疾病，据说是不能接近妇人），多任用宦官充当大臣，替他处理国政。这个人喜好打猎饮酒，不问国事，每次畅饮，从晚上一直喝到黎明，白天尝尝睡觉。辽国人经常叫他“睡王”。自从耶律璟当了皇帝之后，连每年冬天契丹军队例行的南下入侵都取消了。
契丹人不动手，对于楚国来说是极其不利的。楚国的使者是不断游说耶律璟，可惜，没什么效果。一来是，因为酒神耶律璟基本上就没有什么清醒的时候；二来，见耶律璟必喝酒，喝酒必喝醉，楚国使者还没有张嘴说正事呢，就被耶律璟一帮子人给放翻了。
这种情况，让马云哭笑不得，“四国逐鹿”，有两国已经没有用处了，所有的希望都放在蜀国身上，可惜，孟昶也不是什么好鸟。他不仅不见兔子不撒鹰，见了兔子，他也不撒鹰。正在这个时候，郭荣在关中屯田的消息，终于传到了金陵。
马云及其背后的楚国集团彻底被震动了，不能让关中复兴起来，成了楚国的首要目标，由于鞭长莫及，要对付关中，还只能通过孟昶。于是，才有了部长级高官萧益的出使。
“萧爱卿，一路辛苦了。沿途可看了我蜀中的风景吗？”明德宫里，大蜀皇帝孟昶笑盈盈的问道。最近孟昶的心情很高兴，原因很简单：在比使臣的问题上，自己赢了楚国。楚国沉不住气终于派遣重臣出使成都了。而楚国使臣的目的，他也很清楚，肯定是为了结盟抗周的。
“成都四十里长街遍开芙蓉，姹紫嫣红，让人目不暇接，可堪称为蓉城。”萧益不卑不亢的施礼说道。
孟昶听了哈哈大笑，这本是他得意之作。成都有个别号叫做蓉城，这始作俑者就是孟昶。孟昶的爱妃是天下有名的花蕊夫人，而孟昶为了讨好花蕊夫人，就下令在成都城内遍种芙蓉。这才有了“蓉城”的称号。
