说话间就到了襄州城，襄州城地方不大，城墙也只是十米高的矮矮土墙，不过这里已是属南方，远离前线，战火较少，城边的守军不多，而且盘查也不严密。城里不仅街上行人很多，而且摆摊叫卖的，玩杂耍的比比皆是，寻常百姓虽然衣衫上颇多补丁，但还算衣着体面，不像兖州那边衣不蔽体，面露饥色。
巧娘东看看西瞧瞧，说道：“小姐，你看襄州，没想到这里还颇为繁华呢。”
马云哑然，心中忖道：这也叫繁华呀？
一旁的赵普却笑道：“比起盛唐来说，这里又算得了什么？”
巧娘一愣，问道：“盛唐在哪里呀？我怎么从来没听说过？小姐，你去过吗？”
赵紫英一笑，并不理她。巧娘随口又问赵普道：“盛唐离汴京又多远呀？”
古代女子无才便是德，所以巧娘不知道“盛唐”也并不奇怪。事实上，赵普本想这么一说，来显示自己的才华和报复。哪知道话一出口，会是这种结果，这时见巧娘不断追问，自是大为尴尬。
马云替赵普圆话道：“赵兄意思是说，以后若能大展才华，必然将地方给发展的盛世堂皇。哎，就是这么个盛唐。”
赵普感激的看了眼马云，还没说话，就听巧娘说道：“原来盛唐不是个地名呀，哼，卖弄学问。”
碰到巧娘这样的，马云、赵普暗叫倒霉，却也不再说什么。
一路无话，很快便到了万安客栈。这客栈在城西，门脸儿是两层楼，里面三进三出的院子。马云抬步走到大厅里，就听到一个苍劲的声音说道：“小儿，还不赶紧招待客人。”说着，自己还迎了上来。
这掌柜50来岁年纪，身穿土黄色长衫，头带褐色四角帽，面带笑容的招呼马云等人进来。马云打量了一眼这个掌柜，低声问道：“请问万掌柜在吗？”
那掌柜诧异的目光一闪而过，当下仔细的看了看马云，然后高声说道：“好嘞，小二带这位客官到左侧天字一号房去。”
马云和赵紫英相视一眼，跟着店小二向后院走去，廖仁勇他们就在前厅各自找座纷纷坐下。
天字一号房里茶香袅袅，不过马云、赵紫英都无心喝茶，静静地等待着申屠从坚。不一会儿，却见那个掌柜走了进来，拱手冲马云说道：“这位公子，不知高姓大名，找万掌柜有何事呀？”
马云看了他一眼，漫不经心的说道：“在下姓马，单名一个云字，只是偶过襄州看望申屠兄的。”
那掌柜似是听过马云的名字，连忙笑道：“原来是马公子。久仰久仰埃申屠头领多次提起您那，说您义薄云天，这个可敬的好汉子。请坐，快请坐。”
马云微微一笑，问道：“怎么不见申屠兄埃”
那掌柜长叹一口气道：“一言难尽啊，马公子可能不知，最近南平王在归州投入大量兵力，准备剿灭我们这些山寨，申屠头领前些日子已经返回归州，指挥作战了。”
马云愣了下，忙问道：“眼下战事如何呀？”
掌柜神色一暗，说道：“近年来，南平天灾人祸不断，百姓穷困，山寨也是一样。这次南平王突然出兵，大家伙儿一来措不急手，二来也没什么粮草积蓄，归州七寨，眼下已被打破五寨，只剩下两个了。”
马云愣了下，说道：“怎么会这个样子呀？”
掌柜苦笑一声，说道：“马公子有所不知，归州七寨，说是山寨其实都是些过不下去的老实庄稼人，大家聚集在一起，上山种地，共抗赋税，却不是什么打家劫舍的土匪。这里面精壮之人并不多，而且近年来，名气渐大，于是就有很多莫名而来，想吃口饱饭的老弱妇孺，申屠头领又不愿拒绝这些人。就这样子，人数自然增多，山寨的积蓄也就慢慢变少了。由于多是老弱妇孺，这能拿刀能打仗的人就少了，除了申屠头领自己训练的200来人的护寨之人，其余的人很少训练，这一遇到官兵，哪能不败呀。幸好归州山高地远，官兵一来不熟悉地形，二来又不善走山路，不然连剩下的两个寨子估计也保不住了。”
马云沉思一下，说道：“那你眼下能联系到申屠兄吗？”
见掌柜面有疑色，马云说道：“我的身份，想必申屠兄是知道的，我想帮你们一把。”
掌柜面带喜色，站起来问道：“王爷此话当真？”
马云见他倒破身份，心中虽也有点诧异，不过他并不追问，只是轻轻点点头。
就见掌柜的“噗通”一声跪倒在地，道：“那我代山寨1万多人谢谢王爷啦。”
马云连忙站起，强行扶起掌柜，说道：“都是自家兄弟，万万不要行此大礼。这样吧，你派一个牢靠的人跟着我，等我在岳州安排停当以后，就派人把物料送往山寨，如何？”
掌柜的自然是连连答允。马云当下也不在襄州停留，连夜下马南下，过江陵，在公安转船，而后顺江而下。一天之后，远远望去就见岳州城矗立在江边。
