九月，秋风乍起，天气逐渐转凉。
南郑县南门外，五里处，立了一座营寨。
营寨中，全是南郑大族凑起来的私兵，人数非常多，足有近三万人的私兵。
因为王灿下令，每一家族派出两千私兵，而各家族都是积极准备，想要从中牟利，很快便凑齐了所有的士兵。王正、骆惧、孙赍、刘甫联合在一起作为一个团体，共五千人，是其中人数最多的一拨人。每个家族之间，都划定了界限，确定好每个家族私兵驻扎的地方，这也使得营寨内非常杂乱。
中军营帐，王灿坐在上方，下方依次坐着各大家族的人。
王灿扫了眼所有的人，说道：“今日来营寨中召集诸位议事，是给诸位通知一些事情，让诸位心中有底，以免大军出站后出现违纪情况，被杀了却心有怨言。”
众人听王灿一说，心中顿觉不妙。
王灿继续说道：“大军攻打刘焉，一路往成都行去，肯定是破城无数，其中也有富商豪绅，我相信你们中肯定有人会抢劫抓人。因此，提前立下军令，不准奸淫掳掠，不准肆意抢劫，所有家族必须管好麾下的士兵，若是出现为祸百姓，扰乱治安的情况，杀无赦！”
刹那间，所有的家主都变了脸色。
奸淫掳掠还好说，毕竟这种事情令人不齿。
然而，不准抢劫却让所有的家主都觉得为难，因为这些家主私下里都准备好破城后，立刻带人去城中抢劫富商豪绅，想要从中赚一笔。然而，王灿的命令直接掐断了所有人的财路，命令一下，家主们率领的私兵都成了王灿麾下的士兵，必须听从王灿的命令。
大帐中，突然变得安静了下来。
气氛，变得凝重起来。
所有家主都沉默了，眼中闪烁着异样的眼神。
王灿见此情况，又说道：“这次攻打益州，待击败刘焉后，本太守统领益州，麾下郡县无数，需要无数的人才。因此，诸位家族中的青年俊杰能够在这次大战中脱颖而出，本太守将不吝啬官职，尽数赏赐封官，让他们在益州担任要职。但是，本太守要说明一点，若是用才华平庸的人滥竽充数，被发现后，一律斩杀。”
家住们听了王灿的话，眼睛又是一亮。
诚如王灿所言，王灿入主益州后，肯定需要大量的人才治理益州。
一州之地，不比一郡之地。
其中需要的人才无数，这就是大家族的机会！对于大家族而言，支系繁多，虽然没有才华横溢，能力卓越的人才，但是普通的青年俊杰还是能够找出来的，只要不是草包，大家族就能够将他们包装起来。这些家主们听王灿说不能通过抢劫获得利益，现在却又能让自家的子侄做官，心中顿时火热了起来。
王灿见众人的神情，心中一笑。
大棒加萝卜，无疑是最好的手段了。
只要大家族的人想要出仕，就断然不敢放任私兵肆意劫掠。
王灿的一番话，各位家族的家主都是充满了干劲儿，心中考虑着如何能让自家的人才辈在这次大战中脱颖而出。经过今日的谈话，王灿也成功的解决了私兵的隐患，以免出现士兵混乱的情况。不用王灿说话，王灿相信大家族的家主们为了后辈的前途，都会自己控制私兵，不让士兵乱窜。
……
汉中，褒城！
守城的将领是邓正的儿子邓方。
说来邓方也是凭借邓正的余荫，才担任褒城守将。
褒城地处汉中西北部，背靠大山，又毗邻白水关和阳平关两个关卡，可以说是汉中西北部的战略要塞，极为重要。此时，邓方带领城内的士兵在城外巡逻，这是日常 必须做的事宜，却不重要，并不能够引起邓方的重视。
邓方兴趣缺缺，正想巡逻后返回城中。
然而，正当邓方领兵想要返回的时候，一名士兵惊呼道：“将军，前方有大军出现，拦住了我们回城的去路。”
邓方放眼看去，只见一队军马奔驰而来，军队中竖立着一杆大旗，大旗上绣着一个斗大的严字。
见此，邓方心中升起一抹不好的预感。
但是，一对士兵奔驰而来，邓方却不能下令往后撤。
一旦后撤，军心溃散，追过来的大军就会趁势掩杀，出现那样的情况，不用冲过来的大军掩杀，他麾下的士兵就会立刻逃散了。想到这里，邓方立刻下令让麾下的士兵停下来，整军列阵，准备迎敌。
眨眼间，对面的大军已经冲了过来。
前方大军，为首一员将领约莫四十岁，身高接近八尺，长得是虎背熊腰，魁梧雄壮。胯下一匹棕色战马，气势十足，手中一口大环刀，横在身上，杀气腾腾，令邓方心中为之一颤。那将领策马向前，走到邓方正前方，大喝道：“某家严颜，乃是益州刘州牧麾下大将，前方可是邓方小儿？”
一句话，尽显轻蔑的口气。
邓方听后，气得跳脚。
他娘的，好歹他也是褒城守将，也是镇守一方的大将，如今却被一个四十来岁已经‘落伍’的将领奚落，让邓方心中发怒。然而，严颜又说话了，大吼道：“邓方，听说你是靠着邓正的余荫才担任褒城守将，哼，一介纨绔子弟，何德何能居然担任褒城守将，快快下马受降，本将尚可饶你一命。”
顿时，邓方怒了，拔出腰间战刀就冲了出去。
严颜见此，刀削般的面庞露出一抹微笑。
真是雏儿一个，几句激将的话，就失了阵脚，难堪大用。
严颜脸上露出冷峻的表情，抡起大环刀就朝邓方冲去，胯下棕色战马铁蹄狂奔，发出令人心悸的声音。战马奔腾，严颜骑在马上，整个人和战马浑然一体，好似融为了一体，他手中的战刀抡起，借着胯下战马奔驰的力量，如天神降临，不可抵挡。
邓方冲向严颜的时候，立刻就察觉到严颜气势的变化。
杀气逼人，绝对是战场宿将。
而且，严颜抡起战刀劈来的时候，那气势压得邓方喘不过气来。邓方虽然明知不敌，却也知道这时候必须要挡住严颜，因为他不和严颜交手就立刻后退，肯定会出现败局，麾下的士兵也都没有了抵抗的心思。
因此，邓方也是抡起战刀劈向严颜。
战马奔驰，两人刹那间就碰撞在了一起。
“铛！”
兵器碰撞，严颜大环刀劈在邓方的战刀上，使得邓方双手一颤，险些握不住战刀。严颜嘿嘿冷笑两声，大环刀顺势一抹，朝邓方的腰间削去。邓方见战刀削来，吓得魂飞魄散，急忙收到抵挡。然而，严颜却是一脸不屑之色，他手中的大环刀削出后，等邓方收回战刀抵挡刹那间，手一翻，战刀一转，立刻朝邓方的脖子削去。
“噗！”
大环刀锋利无比，一刀削出，只见一颗脑袋冲上天去。
旋即，一股血箭喷洒出来。
“杀！”
严颜杀了邓方，大吼一声，立刻领兵朝其余的士兵冲去。
