远远望去，前方一片破败的断壁残垣。倒掉的土墙，折断的和烧焦的木桩历历在目，无一不诉说着战争可怕的破坏力。在断墙掩映之下，几十辆汽车残骸静静地停放在被战火毁灭的村庄外，尤如几十座钢铁的坟墓，让人不寒而栗。看到这里，尽管人们头上还在艳阳高照，可这场景还是让人觉得有些阴森恐怖。
周吉平观察得比旁人更为细致，他也觉出有些麻烦。以前他是不信鬼神的，但当他自己的第六感屡次应验的时候，周吉平也有些动摇了。这次来的时候，他听土著们说过什么“地狱之火”之类的，当时他还完全不信。可现在到了现场才发现：以汽车残骸为中心的一大片区域，地面真的是焦黑的。而且看那烧过的情形，过火的时间不会太长。
如果说疫病是可防可控的，有科学依据的事情周吉平自己心里也有些底，但这奇怪的火……难道？周吉平忽然想到了一个可能，如果这地下有石油呢？是逸出的油气烧起了大火？
想了想，周吉平又摇了摇头，不大可能。 毕竟国际医疗队曾经在这里活动过，土著不懂有可能，但那些受过现代医疗教育的不懂这个，那就不可能了。那么，是什么原因造成的起火呢？
看手下的十几个人都有些惊悚的样子，周吉平也没有急着太靠近索约镇的外围。只是带着人，围着破败的镇子转着圈，仔细观察着。由于多年未人光顾过这里，镇子四周显得很荒凉，大面积过火的植被所留下的一片焦黑，也更显出了部落的恐怖阴森。
距镇子半里地的地方有一条河，河面不宽，但水流持续很稳。有水，就意味着这里是有生存条件的，但观察了一圈发现，这里动物出没的痕迹却极少。这是为什么？难到真有什么超自然力存在？
转到镇子西面的时候，周吉平发现脚下的土地似乎比别的地方有些异常，感觉低了不少，硬了不少。仔细查看，果然不出所料，这里原来应该是一条坚实的土路。因为表面硬化的缘故，虽然看起来很久没有人和车辆走了，但杂草依然不多。
站在这条大路上向镇子方向看去，那几十辆汽车的残骸就弃置在镇子与土路之间，看来是什么人专门收拾过的样子。汽车残骸与土路的距离，不超过200米的样子。
这样近距离地看过去，周吉平很快就发现了新情况——散乱的汽车残骸之间没有树！正确的说，是没有一棵活着的树，只有十几根烧得漆黑的树桩。有几根比较粗壮一些的树桩更为奇特，从上到下像被一双巨手撕开了一样，里面烧黑的木质部都清晰可见。
原来如此！这番情景就算周吉平以前没见过，现在也猜得出来了——雷击过的痕迹！
现在迷底一下子揭开了。应该是这些钢铁的汽车成了吸引雷击的导体，同时在这片广阔的草原上方圆几十里也没有什么制高点，所以这一带就成了雷击的重灾区。至于把地面烧的焦黑的，也正是这雷击所引发的雷火，当然与什么幽灵无关了。
一个问题解决了，周吉平也轻松了不少。他把自己发现的结果告诉了其他人，对朋热等人讲明根本没有什么“地狱之火”。虽然朋热等人听得半懂不懂，但土著们还是相信周吉平应该不会骗他们的，心下多少也轻松了一些。
“地狱之火”的威胁现在已经不存在了，但传染性疾病的存在恐怕要更恐怖些，因为那才是更现实的威胁。看众人犹豫的神情，周吉平知道疫病对人们的威吓力，不比“地狱之火”少多少。
看天近中午，考虑到早晨人们为了赶路，只草草吃了一点东西现在都有些饿了。周吉平吩咐人准备些吃的，一切事情吃完饭以后再说。
一边啃着手里的薯块，周吉平一面想着下一步的行动步骤：进，是肯定要进的。关键是怎么进去的问题。鬣狗部落的攻击说不准什么时候就会到来，周吉平自忖已经是别无选择了。
咽下最后一口薯块，周吉平拍了拍手站起身来，昂首阔步地直向索约镇走去，全然不管身后惊呆的部落战士。朋热大步地追上来，拉住周吉平的手，想阻止周吉平的行动，却被周吉平反手二指顶在了软肋上。朋热感觉自己被一股柔和的力量托了一下，然后就再也不能向前半步了，只能干看着周吉平向前走去。
