旱季的伊玛拉草原，一派枯黄，生机廖廖。
旱季的烈日是最没有同情心的。它会把本就很干旱的草原大地，置于它的高温炙烤下，蒸发掉能蒸发的所有水份。只有一些根系深深扎入大地的树木，还能保持着郁郁葱葱的生命颜色。如果你凑巧在这片枯黄的色彩里，看到一些东西走向的绿色的话，那往往会是一条几近干涸的河床。尚未彻底干涸的河床底部是潮湿的淤泥，它正勉力滋养着河岸边的植物，强撑着给单调的草原增加着一丝生气。
在这显得有些了无生趣的草原上，有一条贯通南北的简易公路。烈日下，公路上尘土大起，一长溜的汽车车队正行驶在尘土飞扬的公路上。这些钢铁怪兽行驶搞出的动静，惊得一些隐藏在暗处的的小动物，纷纷躲避。
这一长溜的汽车队，是由十四辆各式汽车组成的。它们现在正行驶在尚未修筑完工的索恩公路上，只是烈日下已经不见了参与筑路的土著部民们。
自从几十万草原部族陆续返回草原之后，在穆索玛等长老的组织下，“归补偿粮得到了迅速的发放”，这也让回归部族浮躁的心情很快安定了下来。随后，大部分回归草原的部族沿索恩公路一线展开，参与到了修筑索约公路的工程里来。
尽管眼下草原上筑路的工程手段很是单一，效率也低得令人难以想象，但草原唯一的优势——人数的优势渐渐显现了出来。沿草原部族负责的一百多公里道路上，沿途尽是靠修路赚工分的土著大军。这些土著居民通过自已的劳动，由索约派来的“专员”记下工分。据说那些叫做工分的东西，可以用来换到粮食，或者草原上不多见的生活用品。
就这样，仅仅二十多天的时间后，索恩公路雏形初现，已经基本具备了通车的条件。当然这还要感谢旱季的烈日所赐，在这个季节里，草原的大大小小的河流基本上都干涸了。个别有些水的也不过干得只剩下一条小水沟儿了，简单垫上几根木头就是桥，就具备了通车的条件。
在此期间，通过这一段时间的合作，布须曼人与草原部族都对双方的合作甚为满意和愉快。尽管草原一方运力不足，但在布须曼人的帮助下，第一批用钻石换来的货物已经全都运到了索约。第二笔钻石换货物的合作，也顺利的展开了。
在这样的情况下，周吉平和木巴长老通过多次电话沟通后，终于商定召开部落联盟大会。打算召集蒙塔亚南部部族的酋长长老们齐聚索约，以尽早落实南方部落联盟的合作事宜。如果联盟成功，整个南方部落区将进入一个新的时代，也将会让蒙塔亚南方部落自治的历史进入新的一页。
所以，这才有了草原上史无前例的十四辆汽车所组成的车队，浩浩荡荡的开赴索约的一幕。
这十四辆汽车里，前五辆车拉的是属于索约的货物，后面的九辆汽车则全是布须曼人从恩格罗里开出来的，车上拉的都是草原各部落的长老和酋长们。当然，别看后八辆车拉的全是人，待遇却是不一样的。
在中间的两辆车里，那辆最好的吉普车上坐着的是，从恩格罗来参加南方部落联盟成立大会的利拉酋长和木巴长老。紧接着就是他们的警卫车，上面坐着二十多个全副武装的警卫。
再向后的两辆货车，平均每辆上只有十二个人。可别小看这总共才二十四个人，他们全是人数在五千人以上的大部落的酋长。他们这些人所能控制的部民总数在二十多万人，几乎占了整个草原人口数的一半儿。
而在他们的后面，是满满的四卡车的人，每辆卡车上都有近四十人的样子。这些人，都是人数在五千人以下三百人以上的部落酋长和长老们。由于车上人太多，就算草原部民们都比较瘦，很多人也不得不侧着身子坐着才行。
最后一辆车是辆敞篷的中型吉普。后面车厢里面坐着几位浅色皮肤的异族人，而在吉普两侧和车尾的车厢板上，站立着数名神色严峻，全副武装的部族战士。显然，这些异族人所享受的待遇，也要比前面像塞在罐头里的沙丁鱼似的部族领袖们要高得多。
虽然索恩公路雏形初具，但路况还实在是一般。一路走来，车队的速度始终不能太快。倒不是车速已达路面允许极限，实在是大部分长老和酋长都是头一回坐车，属典型性的非洲大姑娘坐轿——开天辟地第一次。现在这个车速，已经是他们之中大部分人能忍耐的极限了。能忍住晕车的不适感，坚持坐在车上不下来，这些部落大佬们已经就做的很不错了。
不过你不能忍住也没关系，布须曼大酋长利拉已经放出话来：晕车的可以下车自己走到索约去，他并不强求。
当然，没有人愿意下车走到索约去。且不说这几百里路这些大多年过半百的老头子未必走得下来，也不论单身行走在草原上的危险程度有多大，单是离开了大队人马没了水源补充的情况下，晒也会晒死在伊玛拉草原旱季的烈日下。
利拉之所以放出这样的狠话，也是迫不得已，因为这几百公里的路，也实在是走得痛苦不堪。前半段按照那些部落大佬们的要求，走得太过舒服，也太快缓慢了。以至于十天才走了不到一半儿，连加油车都被抽空了返回恩格罗去了。利拉估计，照这个速度走下去，等他和木巴长老返回恩格罗的时候，恐怕已经是雨季了。
在利拉放出狠话之后，车队的速度多少提高了一些，时速基本能维持在三、四十公里左右。虽然还有一些部落酋长和长老们有些不适之感，但在利拉的威胁之语下，他们也都识相的坚持着，更何况道路的尽头就是他们神往已久的索约。
